Он взял в руки бутыль и повернулся за ответом к Шарзу.

– Так называется это вино, но, гм… поосторожней с ним!

Велия криво ему улыбнулся и кивнул.

– Если верить Харизу, я уже в Лунном озере, так? – Колдун зубами выдернул пробку, запечатавшую бутыль, припал к горлышку и, не обращая внимания на наши ошеломленные взгляды, начал жадно пить.

Крендин облизнулся и в нетерпении тронул того за рукав.

– Эй, брат, дай «слезок» глотнуть?

Велия, в позе горниста, не отрываясь от бутыля, скосил на него глаза и многозначительно поднял указательный палец, призывая к терпению. Затем, наконец, оторвался, вытер рукавом губы и благодушно пояснил:

– Если вспомнить не светит, так хоть напиться, чтоб забыться! Когда еще придется? – он деловито поболтал заметно полегчавшей бутылкой.

– Так, хватит тебе, хорошего понемногу! Ну-ка, отдай! – Крендин чуть ли не силком выдрал у него бутыль и тоже надолго к ней присосался.

Велия ждал минуту.

– Эй, кто из нас хочет напиться – я или ты?

Шарз весело рассмеялся:

– Некоронованный, этого вина много не выпьешь, но, если тебя это утешит, все его запасы к твоим услугам.

– О, нет! – простонала я, глядя в повеселевшее лицо мужа. – Шарз, не делай этого! Когда он напьется – начнется стихийное бедствие. Даже ты не сможешь его успокоить, пока он не угомонится сам. И поверь, это случится нескоро!

– Что ты на меня наговариваешь! – возмутился колдун. – Я тих как овечка!

– Угу, и упрям как баран!

– Шарз! – Велии уже, похоже, полегчало. – Скажи, брат, твоя жена с тобой так разговаривает?

– Хвала богам, у меня нет жены!

– Тогда ты меня не поймешь! – разочарованно махнул рукой Велия.

– Но! – перебил его Старейшина. – Зато у меня есть сестра! И, поверь мне на слово, – это хуже!

– Что-о-о? – возмущенно оглянулась на него Ниаза. – Ты чем-то недоволен, братец?

Шарз поспешно покачал головой.

– Всевидящий с тобой, Ниаза, о чем ты говоришь? Ты меня не так поняла!

Он повернулся к зубоскалящим мужчинам и громко зашептал, кидая на сестру косые взгляды.

– Сплю и вижу, как бы ее замуж отдать! Желательно, в другой клан!

Прищурившись, Ниаза метнула на брата не обещающий ничего хорошего взгляд. Шарз, состроив несчастную физиономию, обреченно развел руками:

– А ты говоришь – жена! Велия, я не доживу и до тысячи, если у меня будет еще и жена!

– Хм, смотря как повезет! – вдруг возразил Хариз.

Выцедив остатки вина, Крендин рыгнул и возмутился:

– Так, я не понял! Что, поговорить больше не о чем? Короче, давайте сегодня отдохнем от грустных тем! Давайте веселиться! Шарз! – он обнял дракона за плечи и пьяненько икнул. – А слабо тебе нацедить еще бутыля два «Драконьих слез»? Мне это вино понравилось!

– Кстати, а по какому поводу пьем? – Шарз кивнул слугам. Те расторопно внесли еще четыре внушительных бутыля.

– Было бы что пить, а повод найдется! – отмахнулся Крендин.

– Великая, а может, выпьем? – подмигнул мне Велия.

Я пожала плечами. Действительно, почему бы и нет? Муж налил вино в невысокий тяжелый, сделанный будто из синего камня, стакан и протянул мне. Подняв его, я осторожно принюхалась. Хм… приятно, оригинально, только… чересчур сладко… и даже приторно? Ой, мамочки, чего это мне нехорошо?

Вымученно улыбнувшись, я поставила стакан на стол, подскочила и едва успела выбежать в коридор.

«Чудненько! Так сказать – приятного аппетита!»

Чувствуя себя гаже некуда, я постояла на сквозняке, обдувающем мое разгоряченное лицо. Вот, пожалуйста, куда приводит неуемное потребление наркоманских зелий и редкие перекусы сухарями! Нажила себе язву или еще чего похуже!

Перед глазами появился, открылся и резво зашуршал страницами Большой медицинский энциклопедический словарь. Стараясь не думать о той неизлечимой болезни, которую так неосторожно подцепила, я поплелась назад.

А пьянка, меж тем, продолжалась. Моего временного отсутствия, казалось, никто даже не заметил, за исключением, пожалуй, Ниазы. По кругу шла очередная бутыль. Пили все! Даже низкорослый маг Шарза.

– На, выпей! – сочувственно рассматривая мое зеленое лицо, Ниаза протянула мне маленькую стопочку. – Полегчает!

Я отшатнулась, и, помотав головой, скривилась, глядя на предложенное питье.

– Дай мне лучше воды!

– Так это и есть вода! – Она махнула рукой, и фиолетовая жидкость в рюмке стала прозрачной.

Я осторожно принюхалась. Гм, и вправду ничем не пахло. Залпом проглотив жидкость, я с удивлением отметила, что это на самом деле была чистая, холодная вода. Тошнота ушла. На ее место тут же явился голод.

– Спасибо, Ниаза, твоя вода чудодейственная! Мне так неудобно! Правда! Со мной никогда ничего подобного не случалось! Наверно, это от неправильного питания! Ешь в походах одни сухари и вот, пожалуйста: дисбактериоз, повышенная кислотность и даже язва может вылезти!

Ниаза, не перебивая, внимательно на меня смотрела.

– Ты и впрямь веришь в то, что говоришь?

– Хотелось бы не верить! Но диагноз налицо, вернее, под дверью!

– Ну, блаженны верующие! – многозначительно хмыкнула она и замолчала, не вдаваясь в объяснения.

Побуравив ее взглядом, я раздраженно пожала плечами – кто их, этих драконов, поймет? – и перевела взгляд на веселящихся мужчин.

Те уже клялись в любви, дружбе и уважении. Обещали дружить семьями, кланами и землями. Вино лилось рекой, и мы с драконицей только хватались за голову, не представляя, как угомонить этих алкоголиков. После очередной бутыли и вовсе началось веселье!

Крендин на бис спел такие похабные частушки, что мы с Ниазой демонстративно зажали уши. В ответ Велия сбацал танец с «саблями». В конце концов, всем пришлось прятаться, прикидываясь частью обстановки, чтобы не дай бог, в кого-нибудь не попала эта «сабля», то бишь топор! Шарз тоже не остался в долгу и минут сорок развлекал всех плеванием огня на короткие и длинные дистанции, в результате нечаянно подпалив плащ Харизу. Тот, не разобрав, что к чему, начал удирать зигзагами. Все радостно стали носиться за ним, в надежде спасти. Причем, пробегая всякий раз возле стола, Крендин кидался в бедного дракона фруктами. Как после он сам оправдывался – для того чтобы сбить огонь. В результате его стараний огонь действительно потух. Хариз, с живописным натюрмортом на спине, заложив очередной вираж, запнулся о заботливо подставленную ногу Ниазы и растянулся на животе. Не ожидая такого коварства, следом за ним, как кегли, попадали Велия с Шарзом, а последним на них, пугая наши уши трехэтажным матом, свалился гном. Затем, вся эта пьянющая в дымину братия поворочалась, попиналась, повыясняла отношения, угомонилась и, наконец, теперь радовала нас своим разноголосым храпом.