– Но как тогда?..

– Как они раскололись? Случайно. В их команду затесался новенький, сержант, вот он по простоте душевной и поведал оперу, что видел вас на шоссе, и что ваша машина шла с большим превышением скорости.

– Он что, и про взятку рассказал?

– Ну, парень-то не совсем дурак… В этом вопросе он держался стойко – как оловянный солдатик.

– А как тогда сержант объяснил, почему я остался безнаказанным?

– Никак. Правда, и ушлый опер не стал акцентировать на этом внимание. У него были другие задачи. Поборами на дорогах должна заниматься служба собственной безопасности.

– Куда же я ехал?

– Это, конечно, вопрос. Но только не в командировку.

– Почему вы так думаете?

– Вы не взяли с собой никаких документов, в том числе и командировочного удостоверения.

– А зачем директору фирмы командировочное удостоверение? По-моему, это необязательно.

– Таков порядок, вы просто забыли. Ведь нужно как-то списывать командировочные расходы. Правда, вы ехали на личном транспорте и, возможно, всего на один день. Но и тут есть закавыка. Вы не предупредили, что уезжаете, свою секретаршу.

– Разве я всегда ее предупреждал?

– В том-то и дело, что всегда. Она пользовалась у вас большим доверием.

– Похоже, я намеревался что-то проверить… возможно, какую-то важную информацию…

– Скорее всего. И это место находилось где-то вблизи города. По крайней мере, не на большом расстоянии. Из всего вышесказанного выходит, что вы намеревались возвратиться к вечеру. Что касается самой информации, то она была очень важна (и опасна, как теперь стало ясно). Притом настолько, что вы не обмолвились о ней даже своим самым близкими и доверенным людям – жене и секретарше.

– Тогда почему я оказался за тридевять земель от города?

– Не знаю. Наверное, вас захватили и увезли. Зачем? Можно строить разные догадки, но мы не будем заниматься этим бесполезным делом. Нам бы для начала узнать, откуда ноги растут во всей этой истории.

– То есть, выяснить, кто нанял киллеров.

– Это в первую голову. То, что ваши враги сильно обеспокоились, вполне понятно. Вы для них фантом, шок, выходец из того света, карающий меч. Ведь нанятые ими убийцы отрапортовали (и даже деньги за это получили), что отправили вас в мир иной. Вы отсутствовали в городе длительное время и все думали, что опасаться больше нечего. И тут вы появляетесь, как снег на голову. Ведь они еще не знали, что у вас амнезия. Вот все и зашевелились, как гадючье гнездо весной.

– Боюсь, что на главного заказчика нам никогда не выйти.

Паленый не хотел говорить Тимошкину, что он тоже кое-что предпринял. В душу человеку не заглянешь, да и кто мог дать гарантию, что капитан не соблазнится и не продаст Князева со всеми потрохами тому, кто предложил за это большие деньги.

– Нет ничего такого тайного, чтобы в конечном итоге оно не стало явным, – парировал Тимошкин. – Изречение старо, как мир, но работает до сих пор. Рано или поздно кого-нибудь да расколем.

– Лучше бы пораньше, – хмуро заметил Паленый.

– Ага, – осклабился капитан. – Для вас это важнее всего.

– А для вас?

– Хотите, чтобы я сказал, что мое дело – сторона?

– Нет, я так не думаю…

– И правильно. И не думайте. Потому что это расследование может оказаться для меня последним. Я проверил предупреждение Шимона (есть у меня и другие источники информации) и убедился, что он был прав. Теперь я даже когда ложусь спать, кладу ствол под подушку.

– Я вам уже говорил – откажитесь. Мне не хочется, чтобы ваша смерть была на моей совести.

– Ваша совесть меня волнует меньше всего. Я останусь в деле до конца. Хотя бы потому, что оно чертовски интересно для меня, как для профессионала. Ну и, кроме всего прочего, я имею шанс поправить свое финансовое положение, что для полунищего мента отнюдь немаловажно.

– Тогда продолжим разбор полетов, – решительно предложил Паленый, который испугался, что разговор в подобном русле может завести их в такие дебри, откуда нельзя будет выпутаться.

– Следующий в нашей "коллекции" типов Георгий Тривуш…

"Жорж-винокур…", – про себя отметил Паленый; он с трудом вспомнил, как зовут этого "благодетеля" пьющего населения города и его окрестностей. Фамилия Тривуш только раз или два мелькнула в досье на Щурова.

– …Владелец ликероводочного завода, акционер многих предприятий, имеет собственную конюшню, играет на бегах. Очень богат, но старается держаться в тени и не афишировать размеры своего состояния. Короче говоря – темная лошадка. Уж не знаю, почему вы в чем-то его заподозрили.

– Интуиция, – коротко ответил Паленый.

– Не знаю, что за ней стоит, но я пока бессилен как-то связать господина Тривуша с нашим делом.

– Пусть его. Следующий.

– Никита Сергеевич Бережной. Холост, – вернее, разведен – гуляка и мот, владелец казино, аквапарка и нескольких магазинов. Играет на бирже, имеет какие-то связи с нефтяным бизнесом, ну и что-то еще – по мелочам. В общем, рисковый мужик, прожигатель жизни, но в делах, как ни странно, удачлив. Ваш большой друг. По крайней мере, был таким. Тоже как будто чист. Но это по предварительным данным.

"Ник… Что-то этот "друг" нос к нам не кажет после барбекю, даже не позвонил ни разу. А должен был, особенно после нападения…"

– Остался Семен Маркович, – только и сказал Паленый капитану в ответ на его вопрошающий взгляд.

– Так сказать, на закуску… – Тимошкин хитро улыбнулся. – Это еще тот тип. По идее, у вас с ним не должно быть ничего общего…

– Верно. Он ведь банкир, а наша фирма работает совсем в другой области. Семен Маркович всего лишь приятель, и даже не мой (так мне кажется), а моей жены.

– Я не об этом. Если трое вышеуказанных товарищей мало светились в криминальной хронике и на них почти не имеется компромата, то жизнь Семена Марковича в бизнесе заслуживает целого детективного романа.

– Кто бы спорил… – буркнул Паленый.

– Но мы оставим за кадром его многочисленные столкновения с законом. Это для нас не суть важно. Главное другое – где-то за полгода до вашего исчезновения вы с Семеном Марковичем побили горшки. То есть, сильно разругались. После чего в вашем доме появилась вооруженная охрана. Симптоматично, не правда ли?

– Почему мы разругались?

– Спросите у самого себя. В этом вопросе царит абсолютный мрак. Но до недавнего времени он не числился в друзьях-приятелях Анны Григорьевны. Это точно.

– И когда они снова "подружились"?

– После того, как Семен Маркович дал вашей жене кредит. То есть, ровно пять месяцев и двадцать два дня назад.