В фильме «Sleeper» (1973) Вуди Аллен находит хитроумное приспособление размером со стенной шкаф под названием «оргазмотрон», в котором он счастливо сидит, получая оргазм за оргазмом, пока его не обнаруживают. Теперь у Мелоя есть настоящий оргазмотрон, но что ему с ним делать? Сначала анестезиолог думал, что забавный поворот судьбы — это не более чем занятная история для жены и друзей. Но коллега-гинеколог, с которым Мелой поделился новостью о своем случайном изобретении, раскрыл ему глаза. Разве люди — миллионы людей со всего мира — не захотят испытать оргазмотрон Мелоя на себе?

Человечество пело оды оргазму, одаривая его всевозможными образными сравнениями. Некоторые описывают его как смех между ног. Другие говорят, что чувствуют себя подобно взрывающемуся арбузу. Электрический разряд, проходящий по всему телу, маленькая смерть, пульсация, вибрация, вспышка и даже чихание. Эти описания, несмотря на всю свою поэтичность, не помогают нам понять природу явления. Как возникает оргазм? Есть ли способ сделать его вершину еще выше, а восхитительные ощущения заставить продолжаться дольше? Ученые изучили оргазм вдоль и поперек и значительно продвинулись в вопросе о том, что его вызывает. Они даже идентифицировали разные типы оргазма — множественный оргазм, серийный оргазм, смешанный оргазм, мозговой оргазм... Список можно продолжать еще долго. Давайте познакомимся с «большим О» чуточку поближе.

Что происходит, когда мы достигаем пика? В 1960-х годах Уильям Мастерс и Вирджиния Джонсон пытались ответить на этот вопрос, пригласив 694 мужчины и женщины в свою лабораторию в Сент-Луисе, Миссури. Когда их подопечные разделись, Мастерс и Джонсон прикрепили электроды, манжеты для измерения давления, мониторы для измерения работы сердца и другие медицинские принадлежности к различным частям их тел. Затем они вежливо попросили своих респондентов получить оргазм с помощью секса, мастурбации, вибратора, огурца или любым иным способом, который подскажет им фантазия. Сказав это, Мастерс и Джонсон оценили, что они наблюдали «10 000 полных циклов сексуальной реакции».

Мастерс и Джонсон обнаружили, что оргазм вызывает цунами физиологических изменений в организме, и именно поэтому мы чувствуем себя настолько бездыханными и утомленными, когда он проходит. Пульс бьется в среднем от 110 до 180 ударов в минуту. Кровяное давление подскакивает до небес. Мышцы тазовой области начинают сокращаться с интервалом 0,8 секунды. Измерив эти сокращения с помощью специального устройства, Мастер и Джонсон определили, что слабый оргазм в среднем сопровождается 3-5 сокращениями, интенсивный — 8-12 сокращениями и рекордно долгий оргазм составил 25 сокращений за 43 секунды.

Некоторые приверженцы теории эволюции считают, что основная цель оргазма — зафиксировать тело человека на какое-то время в горизонтальном положении, чтобы сперматозоиды дольше оставались внутри вагины, тем самым повышая возможность зачатия. Эта теория называется гипотезой нокаута, или гипотезой бердыша, названная так в честь средневекового молота, которым забивали коров, ударяя их по голове. Большинство ученых не сильно доверяет этой теории, поскольку зачатие не зависит от женского оргазма и горизонтального положения, И все же все части тела трясутся, дрожат или выгибаются, поэтому нет ничего удивительного в том, что после оргазма люди часто смеются, плачут, становятся необычайно обидчивыми, засыпают или даже на время теряют сознание, согласно наблюдениям Кинси и других исследователей.

И это только явления мышечного уровня! Идем дальше. Всем известно, что электроприборы в вашем доме не заработают, пока вы их не включите, точно так же и ваши мышцы, сердечный пульс и кровяное давление не изменятся ни на йоту, пока ваша нервная система не даст им сигнал. Барри Комисарук, соавтор книги «Наука оргазма» («The Science of Orgasm») и профессор Университета Рутгерса, изучил, как этот электрический шторм возникает в нашем организме и как он распространяется. Первыми в мозгу реагируют нейроны с «низким пороговым напряжением», которые легко зажигаются, как щепки в костре. Когда щепки объяты пламенем, активируются нейроны «с высоким пороговым напряжением», и, как при эффекте домино, мягкие ощущения превращаются в полнокровные и яркие. Нейроны также имеют период отдыха, после того как сгорели, не зажигаются снова, пока не восстановят силы. То есть время имеет значение. «Это как толкание качелей, — объясняет Комисарук. — Если толкать слишком быстро или слишком сильно, качели будут шататься или застревать в пазах. Толкайте в правильное время и с нужным усилием — и качели будут раскачиваться выше и выше». Вот почему оргазм требует времени, искусности и, да, ритма.

Нейроны общаются друг с другом с помощью нейротрансмиттеров — химических веществ, которые высвобождаются одним нейроном и распознаются следующим. Трансмиттеры передают сигнал дальше по цепочке, как бегуны эстафетную палочку Свободное движение нейротрансмиттеров — это ключ к достижению оргазма, хотя, как все знают, существует множество препятствий, с которыми вы можете столкнуться по пути. Если во время секса вы думаете о новой трещине в потолке или боитесь забеременеть, это отвлекает поток нейротрансмиттеров. Поэтому так важна концентрация внимания. Антидепрессанты, называемые SSRI (Selective serotonin reuptake inhibitors), оставляют нейротрансмиттеры на своих местах, блокируя пространство между нейронами, так что сигналы не могут проходить через него. В результате до 70% людей, принимающих SSRI, например прозак, признают у себя побочные эффекты — они медленно возбуждаются или не способны достигать оргазма. К счастью, эти проблемы снимаются корректировкой лекарства или добавлением другого препарата, например Wellbutrin, и оргазм приходит более легко.

Нейротрансмиттеры бывают разных видов и типов, и каждый производит свой собственный эффект. Многие работают в тандеме — стоит отметить «возбудительные нейротрансмиттеры» (глютамат и субстанция Т) и «ингибиторные нейротрансмиттеры» (гамма-аминобутировая кислота и глицин). Возбудительные нейротрансмиттеры делают то, что обозначено в названии: их главная цель расшевелить нас, вот почему они высвобождаются целой кучей в момент, когда наступает оргазм. На их хвостиках приходит волна ингибиторных нейротрансмиттеров, которые расслабляют вас и приводят ваше тело в статус-кво. Возбудительные нейротрансмиттеры, конечно, выглядят более привлекательно, чем ингибиторные, но во время оргазма оба вида необходимы в равной степени. Почему? Потому что без этой формулы из двух частей оргазм становился бы больше и больше и длился бы вечно, что могло бы быть прекрасно, если бы вам не нужно было идти на работу.

Еще один нейротрансмиттер, высвобождающийся во время оргазма, — окситоцин. Болеутоляющий эффект этого гормона обсуждался в восьмой главе, но окситоцин способен на большее. Согласно одному цюрихскому исследованию, в котором принимали участие более двух сотен мужчин, спрей окситоцина придавал людям чувство «повышенного доверия», которое приводило к тому, что они охотно вкладывали деньги в сомнительные предприятия. Окситоцин также повышает способность людей читать мысли, как было доказано в ходе другого исследования, где мужчин, вдохнувших спрей, попросили определить настроение незнакомого человека, основываясь на движениях глаз. Окситоцин может даже помочь парам не терять спокойствия в пылу ссоры. Когда Бит Дитцен из Университета Эмори попросила супругов, принимавших участие в эксперименте, обсудить при ней спорные вопросы семейной жизни, при этом позволила в споре опуститься до насмешек, те супруги, которые получили живительное дуновение окситоцина, показали более низкий уровень гормона стресса кортизола в крови после спора, что значит, что они не были так раздражены и имели больше шансов прийти к удовлетворительному решению. Дитцен не утверждает, что окситоцин — это решение всех семейных размолвок, хотя она действительно верит, что он заслуживает дальнейшего изучения. А пока нам ничего не остается, как получать окситоцин старым добрым способом — с помощью оргазма.