Сэм Даддано уставился на Джо с разинутым ртом.

Рико окинул собравшихся взглядом:

– Всего-то? Почему бы тебе заодно не пойти пешком через Мексиканский залив и не заставить море расступиться?

Карлос Марчелло взмахнул рукой перед лицом Рико, словно отгоняя муху.

– Выражайся яснее, Джозеф.

– Две недели назад я встречался с одним человеком из военно-морской разведки.

– Насколько мы поняли, встреча прошла неудачно, – сказал Мейер.

– Верно. Но он был очень близок к тому, чтобы попасться на удочку. Его нужно просто немного дожать. За последние пять месяцев правительство потеряло девяносто два корабля – и военных, и торговых. Они боятся до смерти и успокаивают себя тем, что «хоть на берегу все спокойно». Но что, если мы сумеем их убедить, что между ними и Гитлером, марширующим по Мэдисон-авеню, стоим только мы? Они выпустят Чарли из тюрьмы после войны. В самом крайнем случае, просто оставят нас в покое, и мы сможем и дальше зарабатывать деньги.

– И как же мы им докажем, что так нужны?

– Потопим корабль.

Рико Диджакомо громко фыркнул.

– У этого парня какие-то свои счеты с флотом! Ты ведь уже взрывал один десять лет назад.

– Четырнадцать с лишним лет назад, – поправил Джо. – Сейчас в порту Тампы стоит судно, которое принадлежит правительству, – старый роскошный лайнер. Его перестраивают под военный корабль.

– Ну да, назывался «Нептун», – сказал Рико. – Знаю.

– Там наверняка работают твои люди, верно?

Рико кивнул:

– Да, делаем что можем. Но там много не взять. Немного металлолома там, чуточку меди здесь, груда старых железных коек, оказавшихся не там, где нужно. Короче, все в таком духе.

– Соединенные Штаты хотят, чтобы к июню лайнер превратился в транспортный военный корабль. Я правильно понимаю?

– Правильно.

– Значит…

Углы губ у Карло Марчелло дрогнули. Сэм Даддано коротко хохотнул. Мейер Лански улыбнулся.

– Кто-нибудь сможет устроить диверсию на корабле? Чтобы было похоже, будто поработали фрицы? – Джо откинулся на спинку стула, постучал незажженной сигаретой по боку медной «Зиппо». – Правительство на коленях к нам приползет. – Он посмотрел в глаза каждому, кто был в этой каюте. – И вы станете теми людьми, кто вытащит из тюрьмы Чарли Лучано.

Все кивали, а Мейер прикоснулся пальцами к невидимой шляпе.

Сердце Джо, колотившееся где-то в горле, замедлилось. Возможно, он все-таки вернется на берег.

– Ладно-ладно, – сказал Рико. – Допустим, он прав, и все удастся. Не стану притворяться и говорить, будто это плохой план. Никто не сомневается, что башка у него варит. Кишка только тонковата для серьезных дел. Что насчет здешних активов?

– Прошу прощения? – сказал Джо.

– Здешних. – Рико ткнул пальцем в стол. – У них с Мейером здесь главная база. Я потеснил его в Тампе, когда раскрылись его шашни с женой мэра. – Он поглядел на Джо. – Да-да, Ромео, все уже всё знают. Там – дома – только об этом и говорят.

Он поиграл бровями, затем снова обратился к собравшимся:

– Так получу ли что-нибудь из его здешних акций? Немного, чтобы легче пережить потерю?

Джо посмотрел на Мейера. Куба была их с Мейером любимым детищем. Они защищали ее от всех угроз внешнего мира, способных ее разрушить. И вот теперь здесь Рико Диджакомо, и щупает ее своими грязными пальцами, унизанными перстнями, и все это по вине Джо. Мейер гневно посмотрел на него, и взгляд будто бы говорил: «Вот за это я тебя не прощу!»

– Хочешь кусок Кубы? – спросил Карлос.

Рико Диджакомо соединил большой и указательный пальцы и развел их на волосок:

– Крохотный кусочек.

Карлос с Сэмом взглянули на Мейера.

Мейер смотрел на Джо.

– Мы с Джо владеем этой землей и после войны построим отели, казино и все в таком духе. Вам это известно.

– Сколько принадлежит тебе, Джо?

– Двадцать процентов. Столько же и у Мейера. Остальное в собственности Пенсионного фонда.

– Отдашь пять процентов Рико.

– Пять? – повторил Джо.

– Пять будет справедливо, – сказал Рико Диджакомо.

– Нет, – возразил Джо, – справедливо будет три. Я отдам тебе три процента.

Рико, оценив атмосферу в каюте, согласился:

– Хорошо, значит, три.

Джо с Мейером снова переглянулись. Оба понимали, что сейчас произошла катастрофа. Если бы даже они сейчас отдали Рико полпроцента, это все равно означало: он просунул ногу в дверь. И когда-нибудь устроит в Гаване то же самое, что в Тампе.

Черт!

Рико еще не закончил.

– Но по-прежнему остается вопрос возмещения морального ущерба.

– Тебе мало того, что ты примешь участие в спасении Чарли из Даннеморы и получишь кусок Кубы? – удивился Марчелло.

– Мне достаточно, Карлос, – серьезно проговорил Рико. – Но вот достаточно ли этого моему брату?

Все мужчины переглянулись.

– Его рассуждения справедливы, – признал в итоге Мейер.

– И что мне сделать? – спросил Джо. – Я не могу загнать пули обратно в ствол.

– Рико потерял брата, – сказал Даддано.

– Но у меня нет брата, чтобы отдать ему взамен, – сказал Джо.

– Нет, у тебя есть брат, – возразил Рико.

Джо потребовалась доля секунды, чтобы понять то, что было совершенно очевидно с самого начала собрания. Он посмотрел через стол и увидел, как Рико улыбается ему.

– Брат за брата, – сказал Рико.

– Вы хотите, чтобы я выдал вам Диона.

Рико покачал головой.

– Нет?

– Нет, – сказал Рико. – Мы хотим, чтобы ты убил Диона.

– Но Дион не… – начал Джо.

– Не оскорбляй нас, – сказал Карлос Марчелло. – Не надо, Джозеф.

Мейер прикурил сигарету от окурка предыдущей – Мейер был способен заполнить пепельницу быстрее, чем толпа наркоманов.

– Ты же знаешь, что Комиссия выносит смертный приговор с большим трудом. Не надо бесчестить нас или ставить себя в неловкое положение, оспаривая решение.

– Он стал просто куском дерьма, – сказал Даддано, – и его пора убрать. Осталось решить как и когда.

Пауза, в особенности задумчивая, будет немедленно расценена как слабость, поэтому Джо не медлил ни секунды.

– В таком случае завтра же с утра. Решено и сделано. Хотите сами его забрать? Или чтобы я привел его на место?

Если ему дадут ночь, он что-нибудь придумает. Он пока не знает, что именно, но хоть что-нибудь. Если же они отправят кого-нибудь вместе с ним, тогда их спасет только чудо. Если спасет.