Спустившись, Сатильон протянул сыну увесистый том, тот, поблагодарив, засунул его под мышку.

– Может, приказать подать на стол? Поужинаешь со стариком? Понимаю, что поздно уже, но…

– Извини, отец, не могу! – Сатвир приосанился. – Завтра рано в управу. Прощай.

Развернувшись, он быстрым шагом направился к двери. Рабы тут же подобострастно бросились ее открывать.

Сатильон покачал головой:

– Вот так всегда. Нет у него минутки на общение с родителем. Пришел, взял что нужно, и прощай… – Вздохнув, брон положил ладонь на плечо мага. – Хотя тебе не понять, у тебя детей нет. Ладно, Тарото, пошли дорешаем дела с этими ублюдками.

– Так ты, значит, свободный человек?

Прямо передо мной было огромное улыбающееся лицо Вирона.

– Давай, Рихтус, не жалей! – прокричал он, и я почувствовал, как сжимаются все мышцы, немея от напряжения. Стиснул зубы до скрипа, челюсть свело… только бы не закричать. Только не показать свою боль.

Я приготовился к свисту рассекающей кожу плети, но вдруг почувствовал легкое прикосновение, и от этого почему-то стало еще страшнее. Подскочил, просыпаясь на ходу, развернулся резко и распахнул глаза.

– За что тебя так? – испуганно вздрогнув, спросила Лита.

Я молча потянулся к спинке кровати и схватил исподнюю рубашку, ругая себя за то, что стянул ее посреди ночи. Жарковато стало. Видимо, Вистус или великан подкинули в печь дровишек. Первая тридница осени перевалила за середину, и к полуночи становилось довольно прохладно. Натянул рубаху, не глядя на девчонку, провел ладонью по лицу.

– Видать, не поделил что-то с каким-нибудь аристократом, – раздался искаженный голос карлика, хотя исказить его еще больше было бы трудновато.

Через секунду Вистус буквально вышел из шкафа у левой стены комнатки, таща в руках охапку белья.

– Это еще повезло, что плетьми только отходили, – продолжил он, бросая хлам возле уже наполовину набитого мешка. – Могли бы и прибить или еще что похуже. Слыхал я как-то про жу…

– Заткнись, – буркнул я, ища глазами штаны. Увидел их на спинке стула, на котором сидела девчонка. – Лита, у тебя за спиной мои штаны. Подай, пожалуйста.

Она развернулась, хихикнула своим высоким голоском и, схватив штаны, протянула мне. На лице читалась явная заинтересованность, что я стану делать дальше.

– Отвернись. – Подняв руку, я несколько раз нарисовал указательным пальцем круг. Девчонка разочарованно вытянула губы, но просьбу выполнила незамедлительно.

Откинув одеяло, быстро натянул штаны, застегнул кожаный ремешок и поднялся.

– Все? – нетерпеливо спросила Лита и, как только я угукнул в ответ, тут же развернулась обратно.

– Больно было, когда били? – Ее глаза выразили неподдельное сострадание.

– Терпимо, – бросил в ответ холодным тоном и сменил тему: – Вы уже завтракали, или я вовремя проснулся?

Обозначив на губах улыбку, снял со спинки дублету. Разглядел на рукаве капли крови и засохшее бесцветное пятнышко. Скривился от отвращения, сразу же сообразив, чем это может быть. Но, пересилив неприятное ощущение (что ж поделать, если на рукаве засохший кусочек чьего-то глаза), продолжил одеваться.

– Мы еще не завтракали, ждали, когда ты проснешься, – ответила Лита слегка обиженно. Видимо, приняла мое скривившееся лицо на свой счет. – Правда, ничего особенного. Каша, редь вареная да сухарики. И денег нет почти, и Вистус не пустил сбегать за продуктами в лавку. А тут до нее два квартала всего.

– Тебя вчера чуть не убили, – пробурчал карлик, сортируя тряпье и кое-что запихивая в мешок. – А ты хочешь одна целых два квартала туда-сюда пройтись. Ничего, и кашей с редью сыты будем.

– Согласен, – кивнул я. – На завтрак обойдемся и этим. А к обеду я могу сходить в лавку.

– Тебе тоже опасно будет, – ответил на это Вистус.

– Почему вдруг?

– Да потому что нужно было вчера убивать всех. Теперь юримовские должны по воровским законам отомстить за смерть главаря.

– Ну, во-первых… – Я запнулся, встретившись взглядом с Литой. Он снова был восхищенным, потому говорить о том, что вчера убил человека впервые, резко перехотелось. Пусть считает меня круче, чем я есть на самом деле.

– Что, во-первых? – с интересом переспросил карлик, отвлекаясь от своего занятия.

– Во-первых, не такие уж они серьезные противники, а во-вторых, может, давайте уже позавтракаем? А где Локс, кстати?

– На кухне. Локс! – громко позвал карлик. – Доставай тарелки!

За завтраком я съел две порции каши и дюжину кусков вареной реди. Калории мне понадобятся.

– У меня небольшая просьба. Нужно спокойное место для занятия магией. – Я отодвинул пустую тарелку и кивнул на второй проем с другой стороны кухни. – В той комнате что?

– Ничего. – Вистус облизал ложку и посмотрел на меня осоловевшим взглядом. – Она небольшая, правда. А посмотреть можно?

– Думаю, нет. – Я повертел головой.

– Вистик, это же тебе не балаган твой, – тут же влезла в разговор Лита. – Это магия.

Последнее она произнесла с таким пафосом, что я едва сдержался, чтобы не рассмеяться, но тут же подтвердил слова девчонки:

– Она права, Вистус.

– Ну ладно. – Карлик махнул рукой. – Меня все равно что-то в сон потянуло. Ночью не спал, мерещилось все. Казалось, кто-то возле дома бродит. А когда дровишки в печь подбрасывал, вроде что-то черное в углу мелькнуло. С меня ростом. И глаза как будто красные.

– Внутри дома, что ли? – Лицо Литы в мгновение стало напуганным.

– Так, – четким и бодрым голосом проговорил я, поднимаясь, – только не нужно паники. Не убил вчера, убью сегодня, если эти ваши юримовские и вправду припрутся.

Переступив лавку, я направился ко второму проему, завешенному одеялом. Вистус что-то хотел сказать вдогонку, но осекся на полуслове. И правильно, нечего страхи плодить. Отодвинув одеяло, я ступил в небольшое и абсолютно пустое помещение, в котором царил мягкий полумрак. Огляделся придирчиво. В принципе для магических тренировок самое то, пол да стены, и ничего лишнего. А при прокачке узла от высокой температуры всякая там рухлядь и загореться может.

Устроившись в центре все в той же стандартной позе «лотоса», решил восстановиться чуть позже, а сначала позаниматься с новыми заклинаниями. На поляне и здесь, в ночном бою, я сильно не потратился. Больше мечом махал. А если учитывать, что за последние дни удалось увеличить емкость узла примерно в полтора раза, то силы у меня оставалось не менее трех четвертей от максимума.

Плюс к этому произошедшее на поляне и упоминание Тьмы Литой заставили пересмотреть приоритеты. Но начал не со «вспышки», которую уже успел немного изучить, а с «луча». Первая полезна, когда тебя атакуют сразу несколько тварей и притом подобравшиеся очень близко, а здесь, в городе, вряд ли такое случится. Да и вообще, не в тварях вовсе дело. Скорее, есть опасность встретить людей, владеющих магией Тьмы.