— Девчонки, я пришел вас проводить. Темно уже и поздно!

Зила подошла к нему, а Нелика громко спросила:

— А кого эти двое тут ожидают? Эй, черноглазый, ты какого хмара сюда притащился?

— Мы мимо проходили и Осмуса случайно встретили! — даже не посмотрев на нее, бросил Дарин.

— Ну-ну! И вырешили пожелать ему «темного вечера» именно на этом самом месте! — продолжила язвить полуэльфийка.

— Девушка, ну не считаете же вы, что мы тут вас ожидали? — не менее язвительно отозвался темноглазый ведьмак.

Зила шумно выдохнула, подхватила Осмуса одной, а Элану другой рукой и отправилась с ними вдоль аллеи.

— Идем, нас уже некроманты заждались, — взяла меня под локоток Нелика.

— Ага! Ждут нас в саду, — заговорщически ответила я, и мы обе глупо хихикнули, видимо, из-за переживаний.

Андер и Дарин двинулись следом за нами.

— Это уже слишком! — возмутилась полуэльфийка, повернулась к ним и уперла руки в бока. — Судари, отправляйтесь-ка восвояси!

— К вашему сведению, сударыня, мы и идем в свою сторону! — Дарин бросил на нее высокомерный взгляд и собрался гордо прошествовать мимо нас.

Я подняла голову и увидела, что стою прямо напротив Андера. В его глазах, устремленных на меня, застыла мольба. Я не устояла и бросилась к нему на шею. Парень прижал меня к себе. Я всхлипнула.

— Ты чего? — шепнул он, целуя мою щеку.

— Ты сказал, что не будешь бегать за мной! — капризно сообщила я и опять всхлипнула.

— Куда я денусь?! Буду, конечно! По крайней мере до тех пор, пока не найду тебе жениха!

Я снова всхлипнула:

— А я замуж не хочу!

— Он будет хорошим, я обещаю!

— И красивым?

— Самым красивым!

Я невольно улыбнулась и посмотрела другу в глаза. Он серьезно глянул на меня, прищурился и заявил:

— Какому именно некроманту в глаз огненным шаром засветить?

Я снова улыбнулась и доверительно прошептала:

— Никакому. Мы специально все придумали.

— Дарин, ты слы… — вскинулся Андер, но внезапно осекся.

Я проследила за его взглядом. Посередине аллеи, освещенные светом магического фонаря, самозабвенно целовались Дарин и Нелика.

— Пойдем, — тихо сказал мне Андер. — Не будем мешать нашим друзьям.

Мы отошли и сели на скамью. Вечер выдался тихий и по-осеннему теплый. На небе светили и переливались многочисленные звезды. Мы сидели, обнявшись, и молчали, понимая друг друга без всяких слов.

— Мы помирились! — объявила я кузинам прямо с порога.

— Так я и думала, — спокойно отозвалась Лиссандра.

— Расскажи почему, — попросила ее Йена.

Я тоже с интересом поглядела на рыжую, она охотно пояснила:

— Сегодня днем ко мне рысью подбежал Андер и нервно полюбопытствовал о том, какой это некромант осмелился пригласить тебя на свидание. Потом ко мне подскакал Дарин и задал подобный вопрос про Нелику. Пришлось подыграть вам и сказать, что после работы в лаборатории вас провожают некроманты, ведь на улице уже очень темно и девочкам страшно идти одним. А ночь — время некромантов! Итог, как я понимаю, вы видели.

— Ага! — счастливо улыбнулась я. — Спасибо, сестренка!

— Да не за что! Мы сестры и всегда помогаем друг другу!

— Вот если бы ты еще так запросто мне Эльлинира сосватала, то цены бы тебе не было! — вздохнула Йена.

Лиссандра обняла нас и уверенно заявила:

— Мы вместе, а значит, обязательно что-нибудь придумаем!

Четверг на этой седмице выдался для меня суматошным и непредсказуемым. Все началось с того, что в чайной из моих рук выпал заварник с травяным взваром. Отпрыгнуть я вовремя успела, но емкость с напитком упала на пол и разлетелась на мелкие осколки, а горячая жидкость забрызгала подол моего платья. С помощью бытовой магии я привела одежду в порядок, а вот сам сосуд восстановить мне не удалось, да и настроение оказалось испорченным.

Первым уроком у нас было практическое занятие по основам лекарского мастерства. Как и обещала Эстана, мы отправились в подвал к некромантам. Девчонки начали тревожно озираться по сторонам еще в сумрачном коридоре крыла некромантов. По длинной лестнице мы спустились вниз. Как и положено, здесь было мрачно, неуютно и стоял отвратительный запах. Принюхавшись, я определила, что пахнет смертью. Успокоила себя, мол, ничего страшного или необычного в этом нет. Некроманты — служители культа смерти. В подвале находились аудитории. Мы вошли в одну из них. Посередине помещения стоял высокий и широкий стол, а на нем лежал скелет.

— Девочки, вставайте вокруг, — предложила нам магистр мир Дейс.

Зила и обе гномки первыми подошли к столу, за ними подтянулись мы с Мейрой, а после нас и все остальные одногруппницы с одинаково брезгливым выражением на лицах. Когда все девушки разместились вокруг, наша учительница проговорила:

— На этом уроке мы повторим и закрепим тему нашего прошлого теоретического занятия. Нилия, будь любезна, расскажи и покажи нам все кости головы человека. Вот указка, держи.

Я, мысленно убеждая себя, что передо мной всего лишь обычный скелет, подошла ближе. Девчонки, стоящие у самой головы экспоната, расступились, пропуская меня. Я подняла указку и стала отвечать:

— Череп человека состоит из двадцати девяти костей, — далее я назвала их все, одновременно указывая на них.

— Спасибо, Нилия, — остановила меня Эстана. — А теперь ты, Мейра, подойди ближе и поведай нам, из каких костей состоят руки человека.

Блондинка, чуть поморщившись, подошла к скелету. Надменно оглядела его и изрекла:

— Начну свой показ с кости, которая называется ключица…

Когда Мейра вознамерилась показать нам фаланги пальцев, то скелет вдруг клацнул челюстью и выхватил из рук блондинки указку.

Все отпрыгнули и завизжали. Громче всех вопила Мейра. Скелет тем временем вскочил на стол, поклонился нам и стал выплясывать заводную кадриллу, размахивая указкой как тростью.

Наша учительница с легким недовольством и досадой наблюдала открывшуюся картину.

— Господа студенты-некроманты, мы оценили чувство вашего темного юмора, а теперь прошу вас прекратить это представление и перестать пугать моих девочек. Иначе я немедленно позову магистра ир Бракса! — твердо пообещала Эстана.

После ее слов скелет показательно положил указку на стол, лег на него, вытянувшись во весь свой рост, и больше не шевелился.

Магистр удовлетворенно кивнула.

— Что же, продолжим наш урок. Мейра, прошу снова к столу.

Блондинка с немалым опасением покосилась в сторону скелета, а Эстана нетерпеливо проговорила: