Вывод напрашивался очевидный:

   – Ты… восстановился?

   Предвосхищая ответ, я приготовилась пищать и вешаться Холду на шею, но он отрывисто мотнул головой.

   – У меня никогда и не было проблем с даром.

   – Что?!

   Опять мурашки. Больше.

   – Настоящих проблем у меня не было, - повторил Холд, в упор глядя на меня. – Я притворялся. Довольно убедительно, полагаю.

   Поперхнувшись воздухом, я глухо кашлянула и так и не нашлась, что сказать.

   – Говорю тебе, поскольку считаю, что тебе можно доверять. – Он подошел почти вплотную и опустил горячие ладони мне на колени, как бы удерживая на месте. - К тому же… кхм… мне неприятно тебе врать.

   От вкрадчивой мягкости в его голосе во мне что-то взорвалось.

   Небо, да я совершенно не знаю этого мужчину!

   – То есть, тебе никогда и не требовался усилитель? - переспросила неверяще.

   – Нет, – подтвердил худшие опасения Каймон Холдфаст.

   Мра-а-ак.

   – И до сих пор тебе было нормально меня обманывать? - Я сорвалась на шипение. – Не только меня, всех!

   Обидно так стало. В основном за себя, но ещё за Андерса, с которым их отношения казались приятельскими, за ребят из отдела, даже за Нияти. Холд как-то признался, что любовь прошла, когда они еще были вместе, и он не знал, как выпутаться из ставших обременительными отношений. Получается, он ее спровоцировал.

   С другой стороны, она могла и не поддаться, остаться с мужем в горе и в радости…

   Но не осталась.

   Мра-а-ак.

   Запоздало обнаружила, что Холд нависает надо мной, вынуждая отклоняться. Учитывая мое положение на столе, это было не совсем удобно.

   – Давай посмотрим на ситуацию иначе, – лаская меня голосом, произнес он. – Благодаря моей небольшой афере, ты оказалась в Регьярде. Тебе ведь здесь нравится? И… мы встретились.

   В глазах напротив застыло какое-то странное выражение. Я пока боялась дать ему название.

   – В части тебя все пошло не по плану. – Холд погладил мое лицо костяшками пальцев. – Я тогда не знал о предсказании Розабель. Они мне не сказали. Просто когда я начал осуществлять свой план, она пришла ко мне и попросила забрать в Регьярд ее родственницу. Условия были, мягко говоря, специфические и я не пришел в восторг. Но отвертеться от личной усилительницы не смог, и вот ты здесь…

   Прикосновения заставляли дрожать.

   Я слышно сглотнула.

   – Продолжай…

   Кажется, я сейчас повторила за самим Холдом.

   – И я влюбился, – буднично сообщил этот… истинный фейх он, вот он кто!

   – Что-о?!

   – Ты прекрасно расслышала, – не пожелал повторять коварный обманщик.

   Зато потянулся ко мне за поцелуем… и учитывая, что я и так полулежала на столе, отклоняться мне уже было некуда.

   Нет, у него точно какой-то пунктик насчет столов!

   Ох.

   Холд требовательно смял мои губы, выпил дыхание, вскружил голову. Через мгновение я с некоторым удивлением обнаружила, что отвечаю. Еще через мгновение нашла свою ногу у него на бедре. Небо…

   Под кожей вспыхивали крошечные огоньки. Один за другим, превращая кровь в пламя. Оно бежало по венам, распространяя по телу приятную истому. Мысли путались. Хотелось сдаться, не беспокоиться ни о чем, но… я так не привыкла.

   Поэтому уловила момент между поцелуями и прошептала ему прямо в губы вопрос:

   – Так ради чего все затевалось?

   Холд отпрянул и та-а-ак на меня посмотрел!

   – Нормально вообще, когда одну и ту же девушку хочется зацеловать и придушить? – спросил сдавленно, силясь выровнять дыхание.

   С любопытством отметила, что когда-то успела оторвать одну пуговицу с его рубашки. Да уж. Кажется, я себя недооценила.

   – Мои подруги из прошлой жизни именно так и описывали любовь.

   И незачем на меня осуждающе смотреть! Сам же дал мне в руки козырь. А я пока не буду спешить с признаниями. Знаю, эгоистка. И что?

   – Ты невыносима, – вздохнул Холд, который уже почти справился с собой.

   – Но любима? – прищурилась я, поправляя на себе платье.

   Желтое, да.

   Здорово, когда любовь не требует от нас меняться.

   – Да.

   Сердце подпрыгнуло и радостно забилось.

   Сдаюсь. Верю. Похоже, его признание – это обдуманно и всерьез.

   – Что там с твоим планом? Или его ты мне не расскажешь?

   Холд предусмотрительно отошел от меня и устроился в кресле. Чтобы видеть его лицо, мне самой пришлось сползти во второе. Теперь нас разделяла преграда. Никаких шансов для поползновений!

   Но от вида беспорядка, учиненного нами на столе, щекам стало жарко…

   – Расскажу, просто… это трудно сформулировать, - пробормотал маг и растер лицо ладонями.

   – Сегодня я заметила, что у нас совершенно особый уровень взаимопонимания, – поделилась наблюдением.

   Не возразил.

   С каждым таким вот маленьким моментом уверенности у меня прибавлялось.

   В нас. И в себе самой.

   – Как ты помнишь, брата у меня не было, но я знал, что он волшебным образом появился из воздуха, – осторожно начал Холд.

   – Император мог сказать правду?

   – Нет. Просто нет.

   Пересечение взглядов. Его уверенность передалась и мне. Абсолютная уверенность. Невольно я хватнула и немного боли, пришлось бороться с потребностью подойти и обнять. Хотя бы просто дотронуться. Но нельзя. Потому что на одних прикосновениях мы не остановимся, и нормально обсудить все опять не получится.

   – Ладно. – Я кивнула, принимая его позицию и обещая поддерживать.

   Холд чуть слышно перевел дыхание.

   – Вся эта ситуация долгое время меня не отпускала. Я чувствовал, что это важно. До сих пор не могу объяснить, почему. Не только для меня важно, понимаешь.

   – И ты заманил Виордана в наш город? - начала улавливать суть происходящего я.

   – Не заманивал, маршруты путешествующих наследников и так почти всегда включают Регьярд, – усмехнулся Холд. – Оставалось лишь задержать его в городе достаточно долго.

   Я поерзала в кресле.

   – Для чего?

   – Видишь ли, нынешний герцог – порядочная скотина, но единственного сына все же любит. Странно, но любит. – Холд казался совершенно довольным своим планом. - Теперь, когда двор здесь и не