Но паре ладей необычной для севера конструкции, которые сопровождали макайский флот, удалось бежать. Когда они достигли берегов Макайского полуострова, то новость о поражении ввергла торговую республику в траур. Но никто из прокураторов и сенаторов не поверил россказням о том, что на севере флот Коруса столкнулся с «имперскими» дромонами. И тем более посчитали нелепой ложью, что кто-то там видел штандарт легиона, а то и самих легионеров. Капитаны сбежавших ладей были прилюдно казнены как предатели. Имя Тадоса Коруса было изъято из всех документов. Несколько бюстов, поставленных этому адмиралу при жизни, были уничтожены.

В Уир были отправлены лазутчики с целью выкрасть чертежи дромонов из столичного архива бывшей столицы великой империи. Есть дромоны у северян или нет, неважно. Торговая республика построит свои! А потом… потом новый флот кровью врага смоет позор поражения.

Н-да, не умели эти макайцы проигрывать. Судя по реакции дожа и прокураторов, очень не любили признавать поражения. Ну флаг им в руки, медаль во всю грудь, барабан на шею… Они даже не представляют, какую услугу мне оказали, серьезно повредив флагман западного флота и утопив восемь галер. В Нигрисисе спешно разрабатывали новую программу постройки флота, что просто замечательно дополняло мой план — остановить ниоргов Самиантра в морском сражении.

Вместо морально устаревших галер будут приняты на вооружение даримы — уменьшенная до двадцати восьми метров длины версия «имперского» дромона. Это не могло не радовать. Надеюсь, судостроители Нигрисиса сумеют справиться с этой задачей.

Жаль, сколько я ни старался, но натолкнуть своих подопечных на использование олайского огня не смог. Ну и ладно. Все равно нефти на Аркахе нет. Точнее, ее безмерно много на шельфе к северу от острова. Но это же какие технологии нужны! Перед мысленным взором проплыл в мечтательной дымке вездесущий «Ямато» — просто наваждение какое-то!

Мои мечты, как обычно, грубо прервали. Зашел Парагрис с нелепым предложением разыграть морское сражение на моем виртуальном столе. Ему что, делать нечего? Видимо, так оно и есть. Согласился, перекинув ему управление левой половиной голографической проекции столешницы.

Увлеченно расставил аркахский флот по состоянию его выхода из порта Винисиса. Каково же было мое удивление, когда вместо ожидаемых мной реконструированных эскадр макайцев из тумана войны показались… какие-то странные, мною никогда ранее не виданные корабли! Ажурные, с высокими мачтами, безмерно красивые, настолько, что кажется, будто вышли из сна. Летящие на волнах подобно дельфинам и опасные, как касатки, даже по внешнему виду.

Осведомился у Парагриса, что это вообще за произвол с его стороны? В ответ получил нотацию, что он не имел в виду реконструкцию недавней битвы, а просто захотел поупражнять ум. Эти же великолепные парусники — плод его личной фантазии ну и прошлого жизненного опыта. Осведомился, могу ли я воспользоваться своим опытом. Ехидно улыбнувшись, Парагрис кивнул, полностью уверенный в своем превосходстве.

О! Бедный, бедный, самоуверенный дьявол-монах. Как же ты попал, бедняжка! Ну посмотрим, чего стоят твои эльфийские океанические монстрики против моего наваждения.

Через пять минут, громко хлопнув дверью, Парагрис выбежал из моего кабинета как ошпаренный. А я что? Я ничего, это все он — флагман канувшего в Лету японского императорского флота…

Надо будет потом поблагодарить его за непередаваемые пять минут полного экстаза. А еще за то, что, один раз воплотившись, пусть и в виде игровой симуляции, эта несбыточная мечта наконец-то перестала выедать мне мозги.

Вот так отвлечешься-развлечешься, и на тебе… Еле успел вмешаться. Брата Тисия чуть не прибили, когда он вступился за некоего философа, который неосторожно высказал свои во многом агностические мысли в таверне. Но все обошлось — успел: упавший бочонок с элем повернул агрессию выпивох в иное русло.

Да, пока все мои начинания настолько шатки, что могут рухнуть от малейшего дуновения ветров вероятности. Я пытаюсь построить систему, которая будет работать сама, с минимальным вмешательством, но на это требуется множество времени и сил. Вспомнил слова своего племянника, системного администратора в большой фирме: «Я два месяца почти не спал, жил на работе. Зато вот уже второй год могу позволить себе спокойно заниматься на рабочем месте личными делами». Увы, мне и двадцати лет оказалось мало. Все же люди и общество намного сложнее микросхем. Особенно если это общество надо настроить определенным образом, где за внешним благообразием скрывается пучина греха. Но до таких высот мне еще далеко, вот и приходится постоянно дергаться и вмешиваться. Чуть подкорректировал тут, немного вмешался здесь, и так беспрерывно. Ужасно, так не нагружают работой даже каторжан.

Свериус закончил приготовления по коксованию угля в глубоких подземных шахтах. Дней пятнадцать я убил на то, чтобы понять — ничего из идеи промышленного производства стали в условиях технического развития Аркаха не выйдет. Не смогу я донести намеками столь много информации, да еще и постоянно поправлять первых экспериментаторов. Надо двигаться постепенно. И в этом постепенном движении место железных сплавов далеко не в первом ряду. Эх, все понимаю, но разочарование сильнейшее. Оставил черта в шахтах: хватит ему рубить табуреты, пусть пользу приносит, да хоть золото копает — этот металл пригодится всегда.

Только появился в своем кабинете, как с неимоверным грохотом и треском на столе материализовался свиток с печатью Верховного. С некоторой опаской взял в руку потрескивающий от статического электричества свиток. Чем я удостоился внимания Самого? Оказалось, лично я тут ни при чем, это был приказ о реорганизации! Гониус таки выполнил свою угрозу и смог убедить Главного. Ну что ж, прочтем, проникнемся всей глубиной мудрости начальственной…

Ого, этот свиток, казавшийся таким небольшим, в итоге оказался аналогом электронного букридера в примитивной оболочке. И сам приказ о новых правилах «Переход подотчетных территорий от одного регионального дьявола к другому» по самым приблизительным прикидкам весил мегабайт на двадцать и состоял из шестисот шестидесяти шести пунктов. Подобное давно не вызывало у меня никакого удивления. Вчитался, все оказалось проще пареной репы.

Старая методика перехода земель от регионала к регионалу основывалась на гигантском множестве различных условностей и правил и учитывала такие понятия, как этносы, эгрегоры, цивилизационные модели, моральные нормы и еще сотни и сотни других параметров. Эта модель настолько сложна, что любой конфликт по переходу земель требовал вмешательства начальника сектора. Теперь я начинал понимать постоянное отвратительное настроение шефа: если тебя то и дело дергают, еще и не так взбесишься. Сейчас все сводилось, по большому счету, к глобальному упрощению.

Реорганизация напрочь отменяла старые правила. Новые же были элементарны. За регионалом теперь закреплялось какое-либо государственное образование. Одно или несколько. А если на землях, где проживали люди, не было стран, то их роль исполняли территории племен или родов. Это, конечно, повлекло некоторый территориальный передел, и, судя по всему, этот приказ вызовет массу недовольства, но с Верховным никто спорить не будет. Хорошо, что меня пока это никак не касалось. Арках полностью оставался под моим ведением. За мной закреплялось право на Нигрисис и земли северных дикарей.