– Да спрячьте ее куда-нибудь! Хоть за батарею!

Подчиняясь приказу Волкова, старик бросился в коридор, хотя проще было спрятать тряпку здесь же, в зале. Но он, видно, уже туго соображал. К тому же на него снова накатил приступ.

Слыша за спиной тяжелый хрип и пшиканье ингалятора, Георгий открыл дверь холодильника и на всякий случай заглянул внутрь, держа наготове пистолет. Тут все было чисто, никаких следов. Все покойники, что имелись, лежали в темноте спокойно и мирно. Он поднял мертвого паренька, чувствуя, что его неживое тело кажется не в пример тяжелее тех солдат, которых он перекантовывал вчера. Проходя мимо смирно лежавших покойников, Георгий испытал неприятное ощущение, что это лишь кажущаяся мнимость. Стоит повернуться к ним спиной – они предательски набросятся сзади. Это ощущение не отпускало его все время, пока он находился в холодной комнатушке.

«Не сметь паниковать!..» – ругал он себя, собираясь с мыслями.

Сейчас заявится наряд – а у него должна быть версия, достаточно убедительная, чтобы заставить их убраться, не устраивая шмон.

«Время! Время! Думай!..» – подгонял он себя, представляя, как милиционеры идут по коридорам. Где они сейчас находятся – наверное, уже давно прошли вахту и зашли в цоколь. Скоро заявятся.

Наконец, пристроив тело паренька на свободное место, он вернулся и осмотрел зал.

– Чисто! – доложился Михаил Исаакович. Голос его был не совсем бодрым.

Георгий оценивающе огляделся. Что-то не так здесь – в комнате!

Цепкий взгляд его скользил по полу, заглядывая в каждый угол. Неожиданно Георгий увидел нечто необычное. Какой-то предмет цилиндрической формы закатился под стеллаж. Издали он производил впечатление достаточно тяжелого. Не им ли его треснули по голове? Этот предмет во время схватки совершенно определенно мог выпасть из рук напавшего.

Заметно было, что предмет тоже испачкан мерзкой серебристой слизью (да сколько же ее здесь!), которую повсюду наоставляла эта уродливая гнида, но сейчас не до брезгливости. В любую секунду сюда может заявиться кем-то вызванный наряд, и, даже если все пойдет не по запланированному сценарию, Георгий не желал оставлять трофей кому-либо.

Он успел запихнуть предмет носком туфли подальше под стеллаж, когда в комнату ворвались несколько человек в милицейской форме. У одного из них в руке был пистолет.

– Стоять! Руки! – гаркнул он, и Георгий признал лейтенанта Филиппова. – Кто такие?! – Лейтенант поводил носом, принюхиваясь к своеобразному запаху, еще не выветрившемуся из помещения.

Глядя на него, Волков понял, что и сейчас удача не изменила ему. Руки он, естественно, поднимать не собирался.

– Следственный отдел КГБ, – ответил он. – Разрешите удостоверение достать, товарищ Филиппов?

Теперь и лейтенант узнал Волкова. Весь его боевой настрой в одночасье пропал.

– Нет, не нужно, – сказал он, убирая оружие.

Оглянулся на застывшего в сторонке заведующего.

– А вы кто? – спросил Филиппов.

– Лазаренко, заведующий моргом, – опустил руки старик.

В покойницкую заглянула старушка-вахтерша – она, видимо, и вызвала милицию. Взгляд ее метался по залу. С ее появлением поначалу сникший Филиппов как будто подменился, теперь смотрел требовательно и сурово.

«Наверно, вспоминает, как я его отбрил на стройке!» – усмехнулся про себя Георгий.

Ситуация еще не была скверной, но могла такой стать. Мало того что нужно спешно придумать подходящее объяснение своему нахождению здесь, так еще и лейтенант всем видом показывал, что никаких авторитетов для него сейчас не существует.

– Что здесь случилось? – спросил, наконец, Филиппов.

– Я занимаюсь тем, чем, по идее, должно было бы заниматься ваше ведомство, а возможно, и вы – лично! – грубо, с нажимом ответил Георгий. – Вот этот человек, Михаил Исаакович Лазаренко, – Георгий показал на заведующего, – дважды подавал заявление в милицию о пропаже тел из его морга. И что бы вы думали – все эти заявления просто похерили, и с этим еще нужно разобраться почему! Пользуясь нашим знакомством, Михаил Исаакович попросил меня лично заняться этим делом! И вот мы среди ночи пытаемся все выяснить, когда могли бы по-человечески спать в это позднее время, если бы эта проблема нормально, в строгом порядке, решалась нашей доблестной милицией!

Последнюю фразу Георгий проорал почти на одном дыхании, с наслаждением взирая, как меняется лицо Филиппова. С такими напористыми да строптивыми только так – ломать с ходу, не давать ни слова вставить.

– Я понимаю… конечно… мы ведь тоже не спим… дежурство… – снова забормотал лейтенант. – Нас вызвали! – нашелся, наконец, он. – Сказали, будто выстрелы слышали…

– Выстрелы?! – нарочито громко удивился Георгий.

Он строго посмотрел на вахтершу.

– Видать, бес попутал! – Она суетливо перекрестилась.

Лейтенант внимательно посмотрел на Георгия, как будто хотел еще что-нибудь спросить. Наверное: «А почему у вас, товарищ чекист, рожа подбитая и вид помятый?..» – или что-то в этом роде. Или потребовать показать личное оружие. «Понюхаем, что тут у вас. Недавно стреляли?..»

Но лейтенант не спросил.

МО СССР. Из сообщений по отделу внешней безопасности спецпроекта «Отражение» (входящие).

Сентябрь 1979 г. Совершенно секретно

«…Прошло два года с того дня, как сорван был план «Контакт». Все это время продолжались наши активные попытки выйти на контакт со Смотрителями. Все они закончились неудачей.

…Есть предположения, что после достопамятного конфликта в 1977 г. Смотрители могли пойти на контакт с известной нам группой влияния в КГБ. С другой стороны, ни один из наших законспирированных источников в КГБ эту информацию не подтверждает.

…Наиболее вероятной считаю иную гипотезу, высказанную некоторыми нашими аналитиками. Вполне возможно, что Смотрители решили исключить прямой контакт с представителями государств Земли, а использовали для своих целей независимые группы людей, из которых, учитывая совершенные технологии Смотрителей, они вполне могли создать достаточно боеспособные и активные структуры, чья деятельность никак не контролируется государствами. Это предположение отчасти подтверждается участившейся в последние месяцы серией атак на наши и американские космические объекты, которая кажется невозможной без тщательной подготовки и сбора информации. При этом со стороны США в адрес космических сил СССР звучат обвинения в том, что мы пошли на контакт со Смотрителями, минуя их (США) интересы, и теперь всячески препятствуем развитию американской космической программы. Несмотря на все наши заверения в обратном, в США не намерены менять свою точку зрения. Это может привести к новому витку противостояния в холодной войне между нашими государствами…

…Судьба значительной серии научных космических проектов у нас и на Западе находится в подвешенном состоянии… И все же, несмотря на открыто звучащий в последнее время пессимизм, предложения о закрытии спецпроекта «Отражение» считаю преждевременными…»