— Ладно, не верите, значит? Когда поверите, будет поздно. Есть вариант еще лучше — продырявить вам башку, ручку пистолета протереть, и вам в руку вложить… Милиция наша, сами знаете какая, не будет себя утруждать сложными экспертизами. Тем более, я слышала, старые больные одинокие генералы частенько с собой с помощью именного оружия кончают… Это почти мода, поветрие. Правильно?

Тыквенный старикан не верил — улыбался насмешливо.

— Считаю до трех, — сказала я. — Раз. Два. Два с половиной. Два и…

Он прервал меня. Сказал за меня:

— Три! Стреляй, детка, стреляй.

Я нажала на курок. Пистолет сильно дернулся в моей руке, но пуля пошла примерно туда, куда я ее и хотела направить, — вонзилась в стену над самой головой маньяка-генерала. По-моему, даже по волосам его смазала. Я этого не хотела, это было слишком рискованно. Но пистолет непривычный был, непристрелянный. Отдача неожиданно сильной оказалась. И вот траектория на сантиметр ниже легла, чем я рассчитывала. Ну, ничего, думаю, в следующий раз я корректировку заложу, точнее буду.

От выстрела со стариком шок, видно, случился. Глаза его закатились, голова упала на плечо, а сам он вслед за тем грузно осел на диван. И остался лежать там в нелепой позе. Как мешок с тряпьем. «Умер», — мелькнуло в голове. Я бросилась к нему, не сразу смогла нащупать пульс, он был слабенький… «Что делать: «Скорую» вызывать?» — лихорадочно соображала я. Но потом решила: пусть будет то, что будет. В конце концов, он же сам во всем виноват. И дразнился еще: «Стреляй, детка, стреляй, детка…» Вот я и показала ему детку… Вообще у меня дела срочные. Мне надо моего Сашеньку искать. Рустама моего единственного. В какой бы организации он ни работал. Да хоть в ЦРУ! Хоть в «Моссаде». Или даже ВМБ — Всемарсианской службе безопасности. Какое значение, по большому-то счету, имеют эти наглые маленькие буковки? Кем они себя вообразили? Фигня они, и ничего больше. Мелочь пузатая. Придуманная людьми фигня. Но поклоняются им некоторые, как язычники своим глиняным богам.

Я быстренько вытащила из переднего кармана старика ключ и бросилась к входной двери. Довольно долго возилась с замком и уже открыла его наконец, когда сзади раздался стон. Обернулась. Старик по-прежнему лежал на диване, но глаза его были открыты.

— Сматывайся скорей, — сказал он. — А то сейчас соседи на выстрел набегут… И имей в виду: мое предложение остается в силе.

С.

— Вы просто не туда попали, Александр, понимаете? Идиотское совпадение! Одну циферку, думаю, неправильно набрали — ведь выпивши были, не так ли? И началось.

Я смотрел на Александру Вторую, пытавшуюся мне что-то втолковать в подвале-морге ведомственной поликлиники, и ничего не понимал.

— Что значит, не туда? А куда я звонил, какой номер набирал?

— Откуда я знаю! Могу только предполагать… Наверно, в наш же центр и звонили. В спецсектор, куда нас не допускают. Там-то вашего звонка ждали. Соединили бы с кем надо. И там под контролем некий разговор состоялся бы. Как и было запланировано. Это объясняет, почему полковник с генералом на месте сразу оказались. Они сидели и ждали вашего звонка… А когда вы на меня попали, никто долго не мог понять, что произошло. Вот этого они никогда не научатся в расчет брать. Человеческий фактор. Ошибку головы. Ошибку пальца. Ну и всего остального тоже.

— Погодите, какой полковник, какой генерал?

— Сейчас все объясню. Как только наш с вами разговор закончился, меня вызвали к начальству. Там вот они и сидели голубчики, шерочка с машерочкой — генерал и полковник. Регалии были видны невооруженным глазом — хоть они и были в штатском. Генерал жест царственный сделал, все начальники мои из кабинета выкатились. Остались мы втроем. Генерал стал меня очень строго допрашивать. Будто я в чем-то виновата. «Как это так получилось?» — спрашивает. Я говорю: «Что получилось?» — «Что вы Ганкину свидание назначили?»

Полковник нервно так говорит: «Товарищ генерал! Мы же договаривались — без фамилий!!» Тот опешил несколько. Говорит: «Так она все равно уже влезла в эту историю. Все равно уже все знает. Ну не все, но много».

Я позволила себе вмешаться, говорю: «Разрешите доложить. Ничего я не знаю и ничего не понимаю. Это известный психологический феномен: вы всю картину видите, и вам кажется, что любой, кто увидел даже маленький ее фрагмент, тут же понял, что на ней нарисовано. Но это же не так. Я совсем ничего не понимаю. И кто такой этот Ганкин — понятия не имею. Только от вас сейчас это имя и услыхала».

Они переглянулись. Полковник говорит с досадой: «Но теперь она фамилию знает. Это меняет дело. Она теперь два фрагмента, так сказать, видит. Можно уже о чем-то и догадаться».

Вот тут мне страшно стало. Думаю: они сейчас меня убьют. Сами допустили промах и, чтобы его скрыть, меня как раз и ликвидируют. А они еще переглянулись так… нехорошо. Генерал говорит: «Она еще и Александра вдобавок». — «Что? — говорит генерал. — Не может быть!» — «Гражданка, — говорит, — вас как зовут? Не фамилия, фамилию мы знаем. А имя». Я говорю: «Александра. Александра Андреевна. А что? Что такого странного? Имя как имя». Они опять переглянулись. Генерал говорит: «Бред какой-то». Полковник пожал плечами. «Все бывает на свете. К самым диким совпадениям надо быть готовым, когда операцию планируешь». Так он это сказал: и так генерал губы поджал, что было понятно: это шпилька, и весьма болезненная. Намек на какие-то только им известные обстоятельства. В общем, подумала я, скоро этот полковник станет генералом, а генерал… неизвестно кем. Может, и никем.

Генерал меж тем меня спрашивает: «А может, вас еще иногда и Шурочкой называют?» Я говорю: «Ну называют. Некоторые. Хотя мне не нравится совсем».

Тут у генерала совсем нервы сдали, он как заорет: «Да кого волнует, дура, нравится тебе это или нет!» Полковник отвернулся. Генерал взял себя в руки и говорит: «Так я все-таки ответа на вопрос не услышал: кто вам позволил Ганкину свидания назначать, обещать приехать и так далее?» — «Так я же по инструкции действовала, товарищ генерал!» — «По какой, к дьяволу, инструкции, вы должны были время тянуть, пока мы тут не определились».

В общем, начались препирательства. Я утверждала, что виноват оператор, не вовремя зажегший зеленую лампу, оператор, которого вызвали для разбирательства, все на меня валил. Но это все неинтересно. В итоге они бросились по спецсвязи у какого-то высокого начальства указаний просить, что теперь делать. Потом меня опять вызвали.

Теперь уже полковник говорил, а генерал в сторону смотрел. «Вы, — говорит, — Александра, сами виноваты, из-за вашей ошибки теперь такая каша заварилась, что вы должны нам помочь ее разварить. У нас совсем времени нет. Другой исполнительницы в пятницу вечером мы все равно не найдем». Посмотрел на часы и говорит: «Вот, полчаса осталось, а нам надо еще до Профсоюзной доехать». Я ничего не понимаю, стою и буквально глазами хлопаю. Тут полковник подсунул мне документ аж на пяти страницах убористым шрифтом. Говорит: подписывайте скорее. А у меня от волнения буковки сливаются. Ничего прочесть не могу. Полковник увидел, что я в затруднении, говорит: давайте я вам суть быстро изложу. Вы поступаете в полное мое распоряжение. Выполняете любые мои приказы. Любые! Беспрекословно. Без споров и обсуждений! Скажу: до утра трахаться с этим мужиком и безумную любовь изображать, значит, будете трахаться и изображать. Скажу: ноги ему мыть, будете мыть и радоваться. Скажу: горло ему перерезать, перережете без разговоров. И далее вы здесь предупреждаетесь: неподчинение приказу приравнивается к государственной измене. Наказание — расстрел. За разглашение всего связанного с документом и операцией как таковой — тоже расстрел. Понятно? Подписывайте!