– Чего вылупились? Закурить, сказал, дайте! И быстро! – властно приказал мужчина, медленно приближаясь к опешившим братанам. Тон и сама просьба незнакомца показались им вызывающими и абсурдными, но вовремя отвлекли Кирсана от Сухарика. Нож в его руке замер, будто в задумчивости.

Незнакомец добился того, чтобы на него обратили внимание.

– Это что еще за новый персонаж? – озадаченно произнес Кузин, услышав в динамике незнакомый голос. Эх, если бы рядом сейчас был Каледин или Зайцев, было бы с кем посоветоваться. Но начальство разъехалось в разные концы города на отлов Мурены, а старший лейтенант остался на КП один как перст. Капитаны-«технари» – не в счет, с ними можно поговорить, спросить совета, но они не могут принимать решений оперативного характера, поскольку не обладают всей полнотой информации. Два бойца спецназа, откомандированные из Центра специального назначения ФСБ, ребята, конечно, крепкие – любого бандита голыми руками разорвут пополам, а из оружия точно в глаз попадут, как дробиной в белку… Но сейчас они сами являются оружием.

– Да кто-нибудь из ихних, – предположил капитан Капустин «на маяке».

– Чего ты сказал, фраер?! – взревел Кирсан, мгновенно наметив себе другую цель.

– Ты сам фраер! – ничуть не смутился незнакомец, посеяв в нем сомнения.

– Может, ты и пацан и авторитетный, но за базар придется отвечать! – пообещал Сыч и, повернувшись к Сухарику, злобно бросил: – Опять твой дружок?

Тот многозначительно промолчал.

Прикрыв нож рукой, Кирсан презрительно сплюнул и двинулся навстречу незнакомцу. Тут все без дураков. Будь ты хоть трижды авторитет, за слова надо отвечать – на одних понтах не выедешь. На улице и определится твой настоящий вес.

Кирсан двигался странной блатной походкой, широко, по-моряцки расставляя ноги и как бы пританцовывая. То ли от холода, то ли пописать захотел.

Но незнакомец не отступил и не шевельнулся, продолжая стоять на месте, как вкопанный в землю столб. Он смотрел на отъявленных бандитов без страха, как большой тертый жизнью пес на маленьких неразумных щенят. Кирсан это заметил, но для такого поведения должны быть сильные причины, а их не было видно.

Замеревший, как заспиртованная муха, Сухарик с опаской наблюдал за разворотом событий. Он предвидел нехитрый сценарий действа и даже заметил спрятанный за рукавом Кирсана нож. Но он не знал, что делать. Время, проведенное в изоляторе, научило Сухарика не влезать в чужие разборки – себе дороже. Хотя эта разборка вроде касалась его.

– Ну че, фраер! – ощерился Сыч, медленно приближаясь к беспечному мужику параллельным с подельником курсом. – Конец тебе, что ли?

Бандит оценивающе смотрел на противника и тоже не видел угрозы.

«Руки в карманах держит. Вот дурак! Он же не успеет их даже вытащить, когда удар в челюсть свалит его с копыто, – думал он и ошибался.

«Очень беспечный фраер», – полагал Кирсан, ощущая плотно влипшую в ладонь рукоятку ножа. Он, крадучись, заходил ему в тыл справа.

Братва слаженно делала привычное дело. Это была ординарная работа, которую им приходилось выполнять много раз, по надобности и без таковой. Поскольку оба до сих пор живы, можно предположить, что на их счету осталось немало кровавых побед. Сейчас к общему числу прибавится еще одна. Или даже две, если посчитать Сухарика.

Сыч приблизился и оказался рядом с незнакомцем, чуть правее.

– Тебе конец, – не повышая голоса, произнес немногословный «авторитет», как будто пожелал спокойной ночи.

Сыч приготовил кулак и прыгнул вперед. Но что-то не сработало в привычной схеме нападения.

«Авторитет» легко скользнул в сторону. Резкое движение ноги с поворотом и… Тяжелая подошва с громким шлепком влетела в лицо Сыча, оставив на нем красный рубец. Натужно выдохнув, бандит рухнул под ноги Сухарику и замер.

Кирсан ошеломленно вытаращил глаза и привычно выставил нож. Это должно было умерить пыл врага. Но случилось другое. Рука Пилата быстро и легко выхватила странный пистолет. Вроде «Макаров», а не похож. Затвор другой формы, набалдашник глушителя на стволе. Кирсан обомлел и завороженно уставился на направленное в него оружие.

– Ты че, мужик? – примирительно заговорил тот. – Мы же пошутили, а с этим у нас свои базары были. Он нам бабок должен…

Бандит показал на Сухарика.

– У меня с ним тоже свои базары, – ответил незнакомец и странно ухмыльнулся. Оружие крепко сидело в его руке. – Закурить! – громко повторил он, и, когда Кирсан автоматически полез за пачкой, в отверстии толстого цилиндра мелькнула оранжевая вспышка.

Раздался негромкий хлопок. Кирсана будто ломом огрело. Земля перевернулась лодкой на волнах. Синее небо почернело, превратившись в негатив. Белые цилиндрики сигарет сыпались из пальцев, как снег, и ложились на серый асфальт. Один беззвучно переломился пополам и смялся в судорожно сжатой ладони. Солнце погасло, хо я продолжало светить. Оно перешло в другое измерение…

Выпустив нож, Кирсан замертво упал на асфальт. Бесполезная железка тонко звякнула и отскочила к бордюру.

– Я тоже пошутил, – безразлично констатировал Пилат.

Сухарик вжался в стену. Шаг в сторону будет расценен как побег, резкое движение – нападение.

Ствол чуть повернулся и хищно уставился на Сыча. Тот едва начал приходить в себя. Утирая кровь с лица, он бросил злобный взгляд на «авторитета». Их глаза встретились, как два клинка, но психологическое противостояние длилось недолго – раздался аналогичный хлопок.

На груди Сыча, там, где сердце, появилась темная точка с быстро набухающими краями. Глаза его закатились. Бандит завалился навзничь.

Наблюдая страшную сцену, Сухарик боялся пошевелиться. Он думал, что незнакомец «попросит закурить» и у него, а потом «пошутит»…

Бежать бессмысленно. Вероятно, это наказание за вчерашний прокол Карася.

Сухарик находился в состоянии шока. Краем глаза он увидел приближавшуюся Ольгу. Девушка что-то кричала, но парень ее не слышал.

Пилат повернул голову, бросив беглый взгляд на Ольгу.

– Нам надо поговорить, – сказал незнакомец, убирая пистолет. Заметив растерянность и страх на лице парня, он более мягко спросил: – Ведь ты Саша Калякин? И сидел в одной камере с Баркасом? Так?

– Да-а, – вытянулся в удивлении Сухарик. Совершенно не понимая происходящего, он задал совершенно дурацкий вопрос: – А вы кто?

– Я его друг, – спокойно ответил незнакомец, чем внес хоть какую-то ясность.

– По-моему, это Мурена… – тихо произнес Кузин, будто не веря собственным ушам.

Этого не могло быть! Две оперативные группы ждали сейчас Мурену в других точках Москвы, совершенно не рассчитывая на то, что он может появиться здесь. Выходит, Мурена подозревал о возможности негласного наблюдения за Мотылем и вел хитрую игру с оперативниками ФСБ, чтобы специально оттянуть их главные силы.