— Понял, — кивнул Джон.

Босс повернулся и направился к двери, что-то сердито бормоча себе под нос. «Чертов извращенец», — услышал Джон.

На следующий день Джона уволили.

Два дня Джон лежал на диване, глядя в потолок. Он почти ничего не ел, только курил и размышлял о том, что с ним произошло, и о том, как странно устроен этот мир. На третий день Джон решил — все! Хватит! Хватит плясать под дудку разных идиотов! Если его, человека, который ни разу не опоздал на работу, ни разу не запорол ни одного порученного дела, выгнали с работы пинком под зад, то он имеет полное право развязать себе руки.

Если люди ведут себя с Джоном по-скотски, то он тоже не будет с ними церемониться.

Встав с дивана, Джон помылся, побрился, надел лучший костюм и отправился в ресторан. В ресторане заказал себе самые дорогие деликатесы. Съев все это, Джон заказал бутылку французского вина, которая стоила сто пятьдесят долларов. В ресторане он выпил всего бокал, а остальное вино допил на улице прямо из горлышка.

Выбросив пустую бутылку в мусорный контейнер, Джон огляделся по сторонам. Жизнь показалась ему чудесной! Впервые в жизни он был свободен.

Вечером Джон засел за компьютер. Взломать базу данных фирмы, которая так неласково с ним обошлась, не составило особого труда. К часу ночи Джон перекачал данные на новые разработки и переслал их главным конкурентам фирмы. После этого лег спать в прекрасном расположении духа.

Утром в дверь квартиры Джона позвонили.

Джон открыл в одних трусах. Он был заспанный, к тому же туго соображал с похмелья, иначе обязательно посмотрел бы в глазок. Но он не посмотрел.

Первый же удар сбил Джона с ног. Придя в себя, Джон увидел над собой толстое лицо босса.

— Ну что, приятель, — с ухмылкой сказал босс, — хорошо поразвлекся? Решил отомстить, да?

— Не понимаю, о чем вы говорите, — сказал Джон.

— Ах не понимаешь! — Босс хищно засмеялся. — Ничего, сейчас поймешь. Сейчас тебе все разъяснят. — Он выпрямился и посмотрел на здоровенного амбала, который стоял у него за спиной. — Майкл, прочисти этому щенку мозги.

Амбал наклонился к Джону, сгреб его и рывком поднял на ноги.

— Ты очень сильно напакостил мистеру Биглю, — сказал амбал. — Это нехорошо. Знаешь почему?

— Почему? — тупо спросил Джон.

— Потому что мистер Бигль потерял из-за тебя много денег. И теперь ты должен ему их возместить.

— Но я… не понимаю, о чем вы говорите, — промямлил Джон.

— Что ж, малыш, ты сам напросился.

Амбал бил его долго и больно. Бил со знанием дела, прижав к стене и не давая упасть. Потом достал из кармана флакон с минеральной водой и вылил воду на голову Джону.

— Освежился?

— Да, — прошамкал Джон разбитым ртом.

— Вот и хорошо. Теперь слушай и запоминай: если через две недели ты не принесешь мистеру Биглю пятьдесят тысяч, я лично вырежу тебе глаза. А потом сломаю шею. Понял меня?

— Понял. Но я… я не могу достать эти деньги.

Верзила усмехнулся:

— Захочешь жить — сможешь. — Он посмотрел на босса: — Мистер Бигль, малыш все понял. Он раскаивается и просит у вас прощения.

— Передай ему, что я его прощаю, — сказал босс, брезгливо поглядывая на окровавленное лицо Джона.

— Мистер Бигль тебя прощает, — сказал амбал. — Так что можешь дышать спокойно, в ад ты не попадешь. Но помни: через две недели я приду за деньгами. И не дай тебе бог убежать.

Покончив с Джоном, амбал принялся рыться в его вещах. В верхнем ящике стола он нашел коробку из-под сигар, в которой Джон хранил все свои сбережения, накопленные за долгие годы работы, — десять тысяч фунтов. Верзила отдал деньги мистеру Биглю.

— Жалкие гроши, — недовольно сказал мистер Бигль, спрятал деньги в карман, затем повернулся и вышел из квартиры.

— М-да, парень, тебе не позавидуешь. Ладно, до встречи через две недели. И приберись в квартире, а то живешь как свинья.

Амбал повернулся и вышел вслед за боссом.

Оставшись один, Джон закрыл дверь на замок, потом пошел в ванную и умылся холодной водой. Из зеркала на него глянуло чужое лицо — опухшее, со сломанным носом и рваной губой. Джон прополоскал рот холодной водой, затем осторожно потрогал зубы языком — одного не хватало.

— Сволочи, — яростно прошептал Джон и тут же сморщился от боли, пронзившей рот и щеку.

Два дня он не выходил на улицу, прикладывая к покалеченному лицу компрессы со льдом. Вышел, лишь когда кончились продукты. Прохожие шарахались от него как от чумы. А возле магазина к Джону подошел полисмен и, подозрительно разглядывая его лицо, поинтересовался, все ли с ним нормально?

— Все хорошо, — ответил Джон. — Я попал в аварию. Три дня назад. Теперь мне уже лучше.

Джон кивнул полисмену и вошел в магазин.

Джон накупил полный пакет продуктов. Вернувшись домой, сварил себе овсяной каши с фруктами. Поел. Потом выпил чашку крепчайшего кофе и сел за работу.

В первую ночь он сидел до шести часов утра. Потом весь день проспал как убитый. Проснувшись в пять часов вечера, Джон плотно поел, выпил две чашки кофе и снова сел за компьютер.

Через пять дней кропотливой работы Джон взломал свой первый банк. Куш составил шестьдесят пять тысяч фунтов. Еще несколько дней понадобилось, чтобы обналичить эти деньги.

3

Увидев деньги, мистер Бигль ничуть не удивился.

— Вот видишь, — удовлетворенно сказал он, — я всегда знал, что ты подонок и вор.

— Но вы сами заставили меня сделать это, — угрюмо ответил Джон.

— Ложь, — сказал мистер Бигль и поморщился. — Я всего лишь велел вернуть деньги, которые ты у меня украл.

— Вы ведь знаете, что у меня не было ваших денег. Вы забрали все мои сбережения.

По губам мистера Бигля пробежала тонкая, скользкая и ядовитая, как змея, усмешка.

— Согласись, малыш, что это твои проблемы, — сказал он. — Ты сам создал эту ситуацию, и винить тебе некого.

Джон понял, что разговаривать с Биглем бесполезно. Это все равно что биться головой о бетонную стену. Разбей всю голову в кровь — стене будет безразлично.

— Я принес вам деньги, — сказал Джон. — А теперь прощайте.

Он повернулся и направился к двери. Бигль не стал его останавливать.

…Вечером мистер Бигль позвонил Джону.

— Хочешь заработать немного денег? — просто спросил он.

— Вы хотите предложить мне работу?

— Да.

— С чего бы это?

— Я в тебе ошибся, Джонни. Ты не полное дерьмо, в тебе еще осталось что-то человеческое. Я не могу допустить, чтобы ты окончательно скатился в пропасть.