Инга с благодарностью посмотрела на него, хотела что-то сказать, но вдруг опять помрачнела.

– Мы с тобой выпали из реальности…

– Ты имеешь в виду инопланетный корабль?

– Естественно.

– Да, – кивнув, согласился Вадим. – От данной проблемы нам с тобой не уйти. И я искал тебя чтобы просить о помощи.

– Что я должна буду сделать?

– Покинуть систему Алексии. – Ответил Вадим. – Донести всю собранную информацию до штаба флота.

Инга задумалась.

– Почему я?

– Больше некому. – Он вкратце обрисовал ей задуманное и спросил: – Пойдешь с нами?

– Пойду. – Она внезапно провела ладонью по щеке Вадима. – Мне невыносимо ждать, когда вы уходите туда. Наблюдать за падучими звездами – еще хуже, чем самой рисковать жизнью. Я пойду.

* * *

Инга и Вадим появились в ангарах расположенных в толще скал, в стороне от уничтоженного «РК-5» чуть позже остальных, после того, как кибрайкер завершил при помощи технических сервов тонкую перенастройку логрианских генераторов «Вуали», установленных на «Стилетто».

В скальном бункере царила своеобразная атмосфера.

Три боевых мнемоника, кибрайкер и андроид собрались подле источника огня, – обыкновенной бочки, куда кто-то натаскал дров.

В стылом ангаре мятущиеся отсветы пламени освещали четыре готовых к старту «Стилетто» и учебный «Х-Страйкер», на котором предстояло лететь Инге и Фричу.

– Мне лететь с ним? – Инга недобро посмотрела на кибрайкера.

– Что-то имеешь против? – Подняв взгляд усмехнулся старик.

– Не люблю лжецов – внезапно заявила Инга.

– Ты хотела сказать, что не любишь кибрайкеров, что приносят с собой проблемы? Извини, девочка, никто не знает, с чем столкнешься за Вертикалями. Такое могло случиться с кем угодно.

– Лжешь. – Вновь тихо произнесла Инга.

– Это с какой стати? – Не выдержав, окрысился кибрайкер. – Вадим мы же договорились…

– Ты лжешь. – Повторила Инга, не отреагировав на его неприкрытую злобу. – Ты специально угробил «Пенелопу», надеясь, что никто не прочтет данных бортовой навигационной системы.

– Продолжай. – Рука Рощина невольно соскользнула на рукоять «Гюрзы».

Фрич даже не пошевелился, но под его курткой пришла в движение скрытая сервосиситема, подав к ладони «Стайгер».

– Инга объясни, что происходит? – Потребовал Рощин.

– Когда я сканировала продвижение репликатора и следовавших за ним контроллеров, то случайно наткнулась в мнемоническом восприятии на обломки «Пенелопы». Взрыв при крушении не уничтожил все носители информации, кроме того, на борту все еще функционируют некоторые аварийные системы.

– Ну и что? – Кибрайкер пожал плечами.

– Ты действительно вышел в систему Алексии с горизонтальной линии напряженности гиперсферы, но данные счетчика энергоуровней не фиксируют прохождения Вертикали. Ты подцепил инопланетный корабль где-то поблизости. Удивляюсь, как Вадим поверил твоей сказке о переходе с Вертикали на горизонталь. «Пенелопа» не оборудована щитами, способными выдержать энергетику подобного перехода.

– Что скажешь, Фрич?

– А ничего. Ты ей веришь? На каком основании? Считать данные с фрагментов навигационной системы – он покачал головой, – для этого нужна целая лаборатория с надлежащим оборудованием, и еще не факт, что получиться…

Он споткнулся на полуслове, резко побледнел, рука Фрича дернулась, но оружия он так и не выхватил, застыв будто парализованный, только черты лица кибрайкера вдруг неестественно заострились, кожа обтянула скулы, словно сейчас вся его жизненная энергия была брошена на неистовую борьбу…

Вадим мгновенно понял: так и есть. Инга не поменяла позы, но тоже неестественно напряглась.

Еще секунда и Фрич перестал дышать, белки его глаз вдруг начали выкатываться из орбит.

На лбу Инги выступили капельки пота. Она внезапно отшатнулась, будто кто-то невидимый наотмашь ударил ее по лицу, вскрикнула и отвернулась, закрыв ладонями пылающие румянцем щеки.

Фрич сипло, судорожно вдохнул, тут же ощутив прикосновение холодного электромагнитного компенсатора импульсной «Гюрзы» к своему лбу.

– Я поверил тебе. – Вадим был настолько взбешен, что с трудом удерживал палец на сенсоре огня, не позволяя себе чуть сильнее надавить на податливый бугорок.

Он мгновенно понял, что произошло.

Инга только что вступила в мнемоническую схватку с кибрайкером и едва не убила его.

Он покосился на девушку.

Она беззвучно плакала, закрыв ладонями лицо, Мак-Корер склонился к ней, пытаясь как-то помочь, а вот Стивен сориентировавшись в происходящем, выхватил десантный нож, неуловимым движением сместившись за спину кибрайкера.

– Дернешься – горло перережу. – Предупредил он Фрича.

Рощин чувствовал, как за доли секунд улетучилась свинцовая усталость.

– Инга? – Не оборачиваясь, вопросительно произнес он.

Мгновенье тишины.

– Инга, в чем дело?

Она всхлипнула.

Вадима сейчас интересовал один вопрос: почему она вдруг отпустила Фрича, позволив тому дышать?

– Что ты считала с уцелевших устройств «Пенелопы»? – Спросил он вслух, давая девушке придти в себя.

– Я уже сказала. Фрич зацепил инопланетный корабль где-то неподалеку. В пределах двух смен навигационных линий гиперсферы.

Рощин посмотрел на кибрайкера.

– Ну?

– Пошли вы все… – Огрызнулся Фрич.

Стивен вопросительно поднял взгляд на Вадима; в этот момент Инга, резко встав, оттолкнула Мак-Корера и дрожащим от напряжения голосом произнесла:

– Отойдите от него. Все. Кто хоть пальцем тронет – мозги выжгу.

Вадим даже не шелохнулся.

Стивен тоже не опустил нож, и поплатился.

Рощина зацепило краем, он машинально успел поставить ментальный блок, но рассудок на доли секунд помутился от мнемонического удара обрушившегося на Стивена.

Мак-Корер не сумел отразить внезапной атаки, хотя и был готов к нападению. Выронив нож, он мешковато осел на пол.

– Инга! – Вадим резко повернул голову.

– Извини!.. – Она уже бросилась к Стивену, проклиная себя за бесконтрольный порыв. – Я только оглушила его… Сейчас, потерпи… Сейчас… – Она обняла голову Стивена, стараясь помочь пилоту быстрее придти в себя.

Вадим, единственный, кто сумел сохранить хладнокровие, схватил Фрича за одежду, рывком поднял кибрайкера с пола, и приказал:

– Мартин, отвечаешь за него. Подготовь скафандр и все что положено. – Он вырвал из креплений сервопривода импульсный «Стайгер» и спросил у кибрайкера: – Точные координаты системы, быстро!