возвышенное место. Да, во всех наставлениях прописано, что обороняющиеся войска должны взобраться повыше, что расположение войск на высоте позволяет увеличить дальность полета стрел лучников, а нападающие несут потери, поднимаясь наверх. Все это, безусловно, верно, но лишь при условии, что по обе стороны сражаются лишенные. У нас, темных магов, совершенно другая манера ведения боя. Мы заранее раздаем приказы, а потом стоим в стороне, лишь восполняя убыль в рядах наших воинов. Хотя, какие, в Бездну, ряды? Низшая нежить прямолинейна, да и низшие демоны особой сообразительностью не отличаются. Толпа тварей просто движется вперед, задавливая противника своей массой. Никаких построений, никаких хитроумных маневров, только примитивный напор.

– Трэшшен, как ты считаешь, скоро лишенные нападут? – поинтересовалась Фиола, предварительно отхлебнув из моей фляги.

– Ближе к полудню.

– Уверен?

– Их военачальники не настолько глупы, чтобы начинать бой пока солнце светит им в глаза. Как только солнце поднимется достаточно высоко, они начнут.

– Продержаться бы до темноты… – рассеянно произнесла Гиола.

– Продержимся, – вздохнула Аргела. Кажется, бывшая архимагесса хотела еще что-то добавить, но ее слова были самым бесцеремонным образом прерваны появившимся десятком светлых во главе с лордами ас-Мординт. Мы с Фиолой едва успели одернуть приготовившихся атаковать преобразованных призраков.

– Лорд Трэшшен, мы посчитали, что небольшая помощь вам не повредит, – возвестил Фадир.

– Поясни.

– Ты говорил, что вы не будете сами участвовать в сражении, но посмотри, вы стоите на возвышенности, чтобы видеть поле боя. Быть мне лишенным, если наши враги не направят сюда отряд, чтобы прикончить вас.

– Ты считаешь, что мы не в состоянии постоять за себя? – ох, не нравится мне этот прищур Аргелы.

– Вы – полководцы, все ваше внимание должно быть приковано к полю боя. Мы – ваша охрана.

– А как Ковен посмотрит на то, что магов охраняют архимаги и магистры? – прищурилась Гиола.

– Мы посоветовались с леди Иленнэ, она сообщила, что наша добровольная помощь не требует одобрения Ковена. Все мы здесь добровольно, пришли по зову сердца и долга. Теперь нам надо знать планы на предстоящее сражение.

– Попробую объяснить, – вздохнул я, – тот разномастный сброд – это наша армия. Никакой тактики, никаких маневров, низшие демоны слишком тупы, а тратить силы на приказы мы не можем. Максимум, что нам под силу – это увеличить или уменьшить напор нечисти на том или ином участке. Демоны будут драться до тех пор, пока не сядет солнце. После заката из-под земли вылезет нежить.

– Сражение может закончиться раньше заката, – пробормотал Джарал, – вас всего четверо, а демоны, как ты сказал, относятся к низшим уровням. Могли бы кого-нибудь посерьезнее призвать.

– Трэшшен, я объясню лордам? – вмешалась Гиола. Дождавшись кивка, жена-демонолог продолжила, – нельзя сравнивать демонов и людей, мы слишком отличаемся. В хорошо обученных людских армиях лучники, мечники, копейщики, конники действуют как разные части одного тела. Демоны же слишком разные чтобы действовать совместно. Демон с ядовитым дыханием отравит не только солдат противника возле себя, но и других демонов, оказавшихся по соседству. Еще они жрут друг друга либо убивают для развлечения. Я не буду говорить об особенностях призыва некоторых тварей Бездны, поскольку вам это совсем не понравится. Мы потратили не диктоны, а дни, чтобы подобрать подходящих демонов.

– А я добавлю, что низшая нежить не выносит солнечного света. У нас не хватило времени и трупов, чтобы создать высшую, хотя, если демоны и низшая нежить потерпят поражение, то в горах лишенных ожидают более серьезные противники, – добавила Фиола.

– Джарал, я полагаю, что темные все просчитали, – начал Фадир, – раз они подобрали такую армию, значит она подходит для сражения. Лорд Трэшшен, какие будут указания на наш счет?

– Демоны будут призываться без кругов, поэтому не разбредайтесь, не спускайтесь вниз, чего бы вы там не заметили. Ближе пяти шагов к нам не подходить, что бы с нами не происходило. Избегайте применения магии, свет и тьма мешают друг другу. Ах, да, я задам еще один вопрос, мне нужен честный ответ каждого. Никаких понятий о долге, чести, только честный ответ.

– Задавай.

– Если боги не будут благосклонны, то некоторые из вас не увидят закат. Можем ли мы с Фиолой поднять умерших магов после смерти в виде личей? Поясняю. Лич – это умертвие, мертвый маг. Личи сохраняют память о своей жизни, свободу воли, способность творить магию. Вы потеряете возможность иметь детей, потеряете чувство вкуса и обоняние. Поскольку вы не темные, мы будем вынуждены наложить на вас подчинение, вы не сможете ослушаться приказа того некроманта, который поднял вас. Я гарантирую, что мы не будем злоупотреблять своей властью. Пусть каждый решает сам, не оглядываясь на решение другого.

– Мы обсудим и сообщим, – кивнул Фадир.

Светляки отошли в сторону и накрылись пологом неслышимости, а мы вчетвером отвернулись, чтобы не видеть их лица и жесты.

Глава 45

– Можно считать, что баланс восстановлен, – ухмыльнулась поднявшаяся на холм женщина.

– Он бы в любом случае восстановился и без твоего вмешательства, – ответил мужчина.

– Не будь занудой. Я немного повеселилась, стравливая людей, а ведь могла просто забрать их души.

– Лучше стравливать, чем убивать. Сама понимаешь, войдешь во вкус, станешь злобной, начнешь требовать жертвоприношений.

– Я лишь намекнула командирам лишенных, что у их коллег из других стран есть свои интересы. Остальное они додумали сами.

– Малое вмешательство. Даже рассказывать другим боюсь, ведь не поверят, что мы выправили баланс исключительно малыми вмешательствами.

– Малым количеством малых вмешательств, а если бы ты не медлил, то вмешательств потребовалось бы еще меньше.

– Я же признал, что долго мешкал со смещением Шаисси и отдал тебе Аргелу в качестве компенсации. Может хватит тыкать меня носом в историю?

– Друзья на то и нужны, чтобы периодически напоминать об ошибках, особенно если эти ошибки портят чужие планы.

– Четверо темных от Трэшшена и близняшек вместо двоих от Трэшшена и Аргелы. По-моему, на порчу планов это совсем не похоже. А раз уж ты решила потыкать меня носом, то и я окажу тебе аналогичную любезность. Кто обещал мне поделиться своими планами и до сих пор не сдержал слова?

– Ладно. Ты извини, что я работала самостоятельно, но так было нужно, Трэшшен спутал все.

– Хех. Перекрасил двоих, обрюхатил с первого раза… шустрый малый.

– Он еще не знает, что его жены приостановили развитие беременностей до лучших времен, а лучшие времена наступят, когда они вернутся к себе в Подземелье. Кстати, к двойням у обеих близняшек я не имею никакого отношения. Наверное, стоит намекнуть ему, что идея разделить одного зародыша пополам и посмотреть, что