– В двух следующих сообщениях подробно описано, как добраться до нужного места. И еще в одном – мои действия и ответ, когда ты спросишь о Семене.

– Обалдеть! Но откуда…

– А я знаю?

– Надо срочно позвонить Семену. Блин, у меня же телефон сперли! У тебя есть его номер?

– Сейчас у Ильи спросим. – Она набрала номер. – Опять не берет трубку! Ну вот, стоило попросить парня день меня не тревожить, и к нему не пробьешься.

– Неужели его схватили?

– Илью?

– Да нет, Семена!

– Кто?

– Очень неприятные типы.

– Тогда ты ни в коем случае не должна звонить ему сама.

– Почему?

– Если его похитители услышат сигнал вызова, у него отберут телефон, даже если он успел спрятать сотовый.

– И что мне делать?

– Ждать. Появится возможность, он точно с тобой свяжется.

– Дай бог, чтобы она появилась как можно скорее. Иначе я с ума сойду.

– Влюбилась?

– Не знаю, но потерять этого человека не хочу.

– Ладно, давай отсюда выбираться.

– Лера, ты не знаешь, поблизости от метро «Речной вокзал» есть отделение милиции? – задумчиво спросила Людмила.

– Хочешь заявить властям? Не советую. Он ведь тебе не муж, господа полицейские могут не понять.

– Я заходить туда не буду. Просто посмотреть нужно.

«Метро «Речной вокзал», трое полицейских, автомобильные гудки… Помню, меня усыпили, подхватили под белы ручки. Остается выяснить, куда доставили и главное – зачем?»

По поводу последнего догадки имелись. Вспомнил разговор с Виктором о плохих предчувствиях. Мои сейчас были как раз из той же области. Хотелось наивно верить в приятные исключения, но я не зря считал себя махровым реалистом. А реальность во весь голос говорила о скорой встрече с очкариками. Наверняка они подчинили себе полицейских и их руками…

«Что с Людмилой? Куда она пропала? Неужели… Вроде шла за мной и вдруг исчезла. И зачем я согласился взять ее с собой?! Как они нас выследили? Только бы и она не попалась!»

Предчувствия, тоже не из приятных, имелись и на этот счет. Тревожные мысли бурным потоком хлынули в сознание. Надо было что-то придумать, если вызовут на допрос, а я в никаком состоянии… «Еще, чего доброго, слезу пущу, а зачем облегчать жизнь врагу? Он этого не оценит».

Попытался сосредоточиться и осмотреть помещение. Лежа на твердом полу со связанными сзади руками, делать это не слишком удобно. Повернулся на один бок, потом на другой. Не скажу, что увидел много. Свет проникал внутрь лишь в щелки от входа, обозначая контуры двери. И ни одного окошка.

«Кто вообще строит комнаты без окон? Даже в тюрьмах они и то имеются. А может, меня упрятали в карцер? Нет, такая роскошь не для Зайцева. Наверняка закинули в кладовку, словно ненужный хлам. Или нужный? Если до сих пор жив, значит, кто-то еще окончательно не решил, стоит ли мне и дальше перерабатывать кислород в углекислый газ».

Спустя некоторое время дверь открылась, меня поставили на ноги, развязали и вывели из конуры. Это действительно оказалась кладовка. Довольно большая и абсолютно пустая.

– Не советую делать резких движений, врать и переспрашивать, – предупредил мужчина, развязавший мне руки.

Не так давно нечто подобное мне уже говорили. Ну да, как раз тогда я его и видел. В лесу, где мы с Ильей выполняли деликатное поручение Виктора. В прошлый раз именно этот очкарик спас меня от четырех мордоворотов, теперь он повторяет их преамбулу перед допросом. Ясно, что последует за вступлением.

– Дышать можно?

– Если это не помешает выполнению первых трех требований – да.

– Спасибо.

– Благодарить не стоит. Паясничать тоже. Не уверен, что сегодняшний вечер будет для тебя приятным.

– Но он все-таки будет. Уже обнадеживает!

– Посмотрим.

Непродолжительное жонглирование пустыми фразами меня слегка взбодрило, как и отсутствие пут. Появился призрачный шанс пустить руки в ход, если гостю поневоле очень уж не понравятся хозяева.

Мы подошли к двустворчатой двери. Он нажал кнопку звонка, створки разошлись в стороны. Меня впихнули внутрь.

– Я не могу не делать резких движений, когда меня толкают.

– Тем хуже для тебя. – Настроение провожатого после первой нашей встречи изменилось кардинально.

– Ну здравствуй, Семен. – В другом конце прихожей стоял незнакомый высокий мужчина.

– Здравствуйте.

Я не видел его лица – прямо над головой незнакомца ярким светом горела лампа.

– В прошлый раз ты ушел не попрощавшись, поэтому пришлось принять кое-какие меры. Проходи. – Он открыл дверь у себя за спиной.

Дойдя до зеркала высотой в полный рост, я остановился. Взглянул на себя и ужаснулся. Цветка над головой не было.

«Что они сделали? У меня больше нет дара?!»

Да и отражение… Что-то во мне неуловимо изменилось, только я не мог сообразить, почему выгляжу не так, как раньше.

– Это не зеркало, молодой человек. В отражении мы видим лишь зеркальную копию, а я желаю лицезреть себя таким, каким меня видят другие. Перед тобой просто монитор.

«И хорошего качества, – добавил я про себя, поправляя волосы. – Небось больших денег стоит».

Задержек при передаче изображения практически не было. Правда, я и резких движений пока не делал, помня о предупреждении провожатого.

– Садись и рассказывай, кто тебя научил смещать ось мира? Чем быстрее я это узнаю, тем меньше ты будешь мучиться.

«Ничего себе, вопросик! Да и комментарии ему под стать!»

Я сел в указанное кресло, хозяин дома расположился напротив. Только сейчас я смог рассмотреть его лицо… Мурашки величиной с ладонь пробежались от шеи до поясницы и обратно.

Передо мной сидел не-человек.

Нет, у него тоже имелись уши, лоб, нос, подбородок, волосы на голове и… глаза. Но какие! От переносицы они двумя хищными треугольниками устремлялись вверх к проходившей через весь лоб глубокой морщине, заменявшей на его лице брови. Голубые круги радужки с вертикальными веретенцами черных зрачков располагались на ярко-алом фоне того, что у людей называется белком. Дополнял облик крючковатый нос, практически упиравшийся в узкие темные губы.

С ответом я явно задержался.

– Семен, ты испытываешь мое терпение!

– Нет. Просто мне неизвестно, что такое ось мира, а отвечать вопросом на вопрос считается неприличным.

– Зря тянешь время. Ни один человек не знает, где ты сейчас находишься, а даже если бы и знал, вряд ли бы смог прийти тебе на выручку.