над словами учителя. — На стоянке я могу заставлять наемников разводить костры, чтобы иметь преимущество.

— Лучше, но не панацея.

— При малейшей опасности я могу что-нибудь поджигать.

— Еще лучше, — кивнул упырь.

— У меня всегда с собой должно быть пламя. Что-нибудь, что может гореть и не будет гаснуть.

— Вот это уже другой подход, — кивнул Роуль. — Если ты не имеешь возможности поджечь что-то, то надо иметь то, что уже горит и всегда с собой.

— Только вот бы еще придумать такое пламя.

— Все уже давно придумано до нас, — с усмешкой произнес Роуль и скосил взгляд на Тук. Девушка замерла и затаила дыхание, наблюдая дергающуюся на руке точку. Упырь сделал бесшумный шаг к ней и, резко схватив за плечо, вскрикнул: — КОЗИЙ СЫР!

Девушка шарахнулась, и тьма с хлопком взорвалась, оставив ее с черным от копоти лицом.

— Роуль, — произнесла она, переводя на него полный гнева взгляд. — Ты не умрешь своей смертью!

— Ой, да ладно тебе! Я и так не своей смертью помер...

— Так! Это уже переходит все границы! — возмутился Хойсо, вынырнувший из тени. — Это моя ученица! Занимайся своим!

— Бу-бу-бу! — передразнил его упырь. — Запомни, Рус! Если ты когда-нибудь спросишь меня, кто самый занудливый учитель — я без сомнения покажу на этого черта!

— Если когда-нибудь меня спросят о самом больном и кровожадном ублюдке... — начал передразнивать его черт.

— То это буду я! — с довольной улыбкой произнес упырь. — Знаешь, что я вчера придумал?

Парень покачал головой.

— Этот придурок приперся к главному вождю северян и порвал его на части, а потом поднял в виде нежити, у которой поменял руки с ногами местами.

— Зато за знатью северных племен гонялась жопа с ручками! — обнажив клыки ответил упырь. — Представляешь, как северяне срались от ужаса, когда их хватала руками задница? Она ведь еще и разговаривать пыталась!

— Больной ублюдок, — покачал головой Хойсо.

— Педантичный маразматик! — огрызнулся Роуль.

— Как мне сделать, чтобы у меня постоянно было пламя? — вмешался Рус, чтобы прекратить бессмысленный спор. — Какой-нибудь артефакт?

— В смысле какой-то? — возмутился упырь. — В старой империи это был не какой-то, а конкретный артефакт. Посох мага. Это и статус, и основной инструмент для выравнивания коэффициентов Нюра.

— Да, раньше их часто использовали, но где-то лет пятьсот назад их посчитали архаизмом. Был один умник в университете новой империи, который вывел умозаключение, что посох демаскирует мага, и часто по его манипуляциям можно предугадать следующее заклинание.

— Ага, — хмыкнул Роуль. — А то, что к этому времени техники работы посохом деградировали до предела — это он, конечно, не посчитал.

— В любом случае, после его трудов многие отказались от посохов. Я не слышал про мага со стихийным посохом уже лет двести точно, — кивнул черт. — Но техника сама по себе очень и очень помогает в невыгодных ситуациях.

— А почему вы без посохов? — задала вопрос Тук.

— Потому что нас невозможно оторвать от родной стихии. Ни его, — указал Роуль на черта. — Ни меня нельзя взять и отрезать от тьмы, нельзя взять и пробить нашу суть светом. Мы уже часть этой тьмы. Мы лишь меняем форму и энергию...

— Я тебе говорил — не ешь ту старуху, — буркнул черт, глядя на застывшего задумчивой форме учителя. — Она из племени Хали была. Теперь неделю будешь не к месту философствовать.

— Что?

— Заканчивай жрать старух! — буркнул черт.

— Ой, а я и не особо хотел! Она меня в артефакт захватить хотела! — возмутился черт. — Что мне на нее, смотреть надо было?

— Достаточно было сердце вырвать, мог бы и не жрать ее целиком! И вообще, зачем ты ее кишками швыряться в слуг принялся?

— Не швырять, а хлестать! Имперцам полезно! И вообще, не каждый день получается съесть прорицательницу...

— Там прорицаний было с воробьиную коленку!

— КАК МНЕ СДЕЛАТЬ СТИХИЙНЫЙ ПОСОХ?!! — прервал очередной спор между учителями криком Рус.

— Если попроще, то можно драконью кость взять, — пожал плечами черт.

— Ты когда последний раз этих тварей видел? -хмыкнул Роуль. — Это не попроще, а приключение на полжизни будет. Надо сплав какой-нибудь стихийный.

— За хорошим сплавом — к Шике, — с усмешкой произнес Хойса и подмигнул упырю. — Ты к ней давно не заглядывал!

— Нет уж, — передернул плечами учитель. — Лучше я...

Тут он замер и широко улыбнулся. Взгляд его скосился на ученика.

— Нет, ты с ним так не поступишь, — сморщился черт, при этом пряча улыбку. — Ты ведь не сделаешь этого?

— А что в этом плохого? Хочешь хороший посох — будь добр потрудись.

— О чем вы? — не выдержал Рус.

— Тебе не понравится, — с плохо скрываемым ехидством произнес Роуль.