кроме меня — и он убьет тебя прямо на месте!.. И чтоб ты знал… — ее дыхание прерывисто оборвалось.

— У дона Диего характер такой же тяжелый, как и рука, — охотно закончила за нее Мария.

Матео бросил косойвзгляд на Марию. Могла бы и не пояснять, и так паршиво.

— Нет, ты ему точно не понравишься, — обреченно махнула рукой Бьянка.

— Это еще почему? — нахмурился он. — Я вообще-то всем нравлюсь!

По крайней мере, он не помнил, чтобы кто-то жаловался. Кроме Бьянки… Но чокнутая, которая его похитила и заставляет быть своим парнем, не в счет.

— Потому что папа разбирается в людях! — отрезала Бьянка, вновь продолжив расхаживать по гостиной. — И нам надо сделать так, чтобы ты его хотя бы не раздражал! Поэтому просто слушай и запоминай… Мой отец — Диего Альберто Фернандо де Варгас и Альварес де Кордова, он граф. Наш род ведет историю с середины шестнадцатого…

Матео гладил пса и с досадой прислушивался. То, что она рассказывала, больше походило на урок истории.

— … В фамильной собственности находятся земли на юге страны, есть несколько родовых имений…

Или географии… Одна Бьянка, одна ночь, а сколько проблем! В конце концов, зачем ему знать про все эти титулы и поместья? И что дальше, семейный герб?..

— Я не понимаю, — перебил он, — я что должен знать твою родословную, чтобы просто быть твоим парнем?

— Вот скажи такое же при папе, — недовольно отозвалась Бьянка и, стукнув пальцами по подоконнику, снова направилась к лестнице, — и посмотришь, что будет!.. И потом, я же тебя спасаю!

Кто бы от тебя спас, хмуро подумал Матео.

— Поэтому молчи и слушай! — горячо продолжила она. — Папа любит три вещи: семью, лошадей и деньги… — последовала небольшая пауза, во время которой ему, видимо, нужно было осознать всю важность перечисленного, а еще лучше запомнить или даже куда-нибудь записать. — О деньгах тебе с ним говорить не о чем. О семье своей даже не упоминай…

— У меня хорошая семья! — возмутился Матео.

— Неважно, — отмахнулась Бьянка, — он все равно не спросит… Ты хоть что-то о лошадях знаешь? — она остановилась около софы.

— Знаю! — буркнул он.

Жить в Севилье и ничего не знать о лошадях просто невозможно. Несмотря на изобретение автомобилей, трамваев и метро, в Севилье лошади до сих пор оставались одним из самых популярных видов городского транспорта и наряду с Хиральдой, площадью Испании и кафедральным собором были своеобразной визитной карточкой города, как гондолы в Венеции. То и дело, проходя через центр города, Матео натыкался на стилизованные под старину открытые экипажи, запряженные парой лошадей, которые везли на экскурсию очередного богатого туриста.

— Не люблю лошадей.

— Боишься? — прищурилась Бьянка.

А еще у кафедрального собора было организовано что-то вроде небольшой стоянки для этих экипажей. Именно такой вид собора с лошадьми около него нравился его агенту и пользовался популярностью у покупателей. Как там говорил Эмилио? Аутентично… В итоге в погоне за этой аутентичностью Матео часто стоял с мольбертом в тени собора, и это было тем еще испытанием. Особенно в жаркие знойные дни, когда лошадей поливали водой, и она медленно стекала с их грив на тротуар, а потом испарялась в воздухе, которым он дышал.

— Они воняют!

На соседнем кресле что-то резко хлопнуло, будто взорвалась петарда. Это Мария с силой закрыла книгу. Бьянка выглядела так, словно у нее внезапно закружилась голова, а затем подкосились и ноги. В следующее мгновение софа протяжно скрипнула, пес торопливо убрал голову с его колен, а Бьянка приземлилась на свободное место рядом.

— Он тебя убьет! Точно-точно убьет… — сокрушенно выдохнула она. — Даже не вздумай сказать такое при папе! Он — коннозаводчик! И уже несколько столетий наша семья разводит лошадей андалузской породы. Слышал про такую?

— Да понял я, — проворчал Матео, глядя, как пушистый хвост исчезает под софой.

— Нет, не понял!.. Дорогие, красивые лошади! Такие, которых покупали монархи и аристократы! Вот и сейчас среди его клиентов есть несколько знаменитостей, арабских шейхов! Слышал про Испанскую школы верховой езды в Вене? Папа даже туда лошадей поставляет и очень этим гордится!

Не вслушиваясь, Матео с напряжением смотрел на сидящую рядом возбужденно размахивающую руками Бьянку. Весь ее пыл и горячность последовали всего лишь за одним его случайным замечанием про лошадей. А вдруг и правда убьет?.. Бьянка в принципе может, а ее Мария, которая уже с минуту, не мигая, смотрела на него, так и вообще наверняка! Он до сих пор чувствовал ноющую боль в плечах, спине и пояснице, которая странным образом усиливалась от этого сурового взгляда. А у ее отца наверняка и слуг больше, и особняк просторнее. И подвалы длиннее, и цепи там тоже толще… От этих мыслей ему стало только хуже.

— И кто там будет кроме нас, у твоего отца? — хмуро спросил он.

— Только мы, — так же хмуро ответила Бьянка.

— А твоя мама?

— Ее там не будет. И про нее с папой не говори! Ни в коем случае! — с жаром добавила она. — Понял?

Матео изумленно мотнул головой.

— Семейная драма, — спокойно пояснила Мария, оборвав все его дальнейшие вопросы.

Итак, мрачно подытожил Матео, деньги, лошади и семья — три темы, которые интересны ее отцу. Но, как он понял, ни одной из них касаться не стоит.

— А о чем мне вообще с ним говорить?

— Не переживайте, сеньор Матео, — отозвалась Мария, снова раскрывая книгу, — темы для разговоров будете выбирать не вы.

Вот именно после таких слов люди обычно и начинают переживать, подумал он.

— Поверь, — вздохнула сидящая рядом Бьянка, — папа найдет, что у тебя спросить. И вот это меня больше всего беспокоит… Так что, — ее голос прозвучал решительно, — выбора нет! Придется нам поближе познакомиться!

От неожиданности Матео откинулся на софе так резко, что ощутил каждый синяк и царапину на спине. Вот значит как… Вчера прошлись плеткой, завтра папа убьет, а сегодня придется ближе знакомиться? И что из всего этого самое плохое?.. Хотя ее слова, сказанные так просто и естественно, заинтриговали. В голову сама собой пришла бутылка вина, лежащая у него в комнате, и откровенный разговор у нее в спальне. Ну а там — и продолжение знакомства. А почему нет? Он бы в принципе не отказался…

— И о чем ты подумал? — нахмурилась Бьянка, косясь на его внезапную ухмылку. — Вот! Держи! — она протянула ему свой смартфон.

Матео разочарованно уставился на экран. Как оказалось, под ближе познакомиться она имела в виду всего лишь свой аккаунт в социальной сети, по виду заброшенный полгода назад. Но все же со