Воевать не хочется, но и выбора нет. Оставить русские суда и наших людей в турецком плену невозможно. Можно было бы потянуть время, хотя бы месяц. За это время дипломаты поработают, подготовим армию, да и корабли надо готовить. Наверняка и уголь понадобится, и боеприпасы, и что-то еще… Но тянуть мы не можем. Вполне возможно, что мирное время расслабило наших моряков. Что ж, придется наступать на те же русские грабли — вступать в войну не готовым, а учиться военному делу уже в процессе.

— Я приказываю немедленно разобраться с данной ситуацией! — бескомпромиссно произнёс я, глядя в упор на министра иностранных дел. — Я хочу, чтобы все стороны понимали, медлить мы не намерены, и слабину не дадим. Если им нравится играть с судьбой, пускай потом пеняют на себя. — я выдержал паузу, а затем продолжил: — Что с послами?

Сегодня стало известно, что Германия и Австро-Венгрия в срочном порядке отозвали своих дипломатов. А те не просто вернулись на родину, а прихватили свои семьи и слуг. Из этого следовало, что на данный момент на территории России находились только послы от этих стран, а больше никого.

Выглядело это как минимум подозрительно, а игнорировать такие знаки мы не имеем права.

— Официальных заявлений не поступало, — ответил тут же министр иностранных дел. — Предпосылок тоже никаких не было. Повода для разрыва дипломатических отношений мы не давали.

— Судя по их действиям, все идет именно к этому.

Да уж, предпосылок не было, разве что арест Дризена. Хотя какая тут связь между Англией, Германией и Австро-Венгрией? К тому же, из Германии ко мне приехала невеста.

— Спорить неблагоразумно, это подозрительно, — произнёс Кутепов. — Что-то затевают наши западные коллеги.

— Знать бы ещё что, — пробормотал я. — Рассчитывать стоит на самый худший вариант. Будем исходить из той вероятности, что они решат на нас напасть.

— Кто напасть? Австро-Венгрия и Германия? Германия сейчас и так связана войной с Францией. Австро-Венгрия старается не быть тише воды, чтобы французские войска и на них не двинули.

— А османы, тем временем, наши корабли задерживают, — поддержал меня Мезинцев, а Столетов хмуро кивнул.

— Тут, я думаю, не стоит искать логику. Нам просто нужно просчитать примерные действия и последствия этих действий и подстраховаться на случай агрессивных действий со стороны этих стран.

— Тогда и сухопутные войска подвести к ним? — спросил Кутепов.

— Да, пару дивизий направить на границу, не помешает, так, для острастки, чтобы показать, что мы, если что, готовы. Ну, а ваша задача, — я повернулся к Аристарху, — выяснить мягко и дипломатично, чем же вызвано такое решение.

— Кроме того, — продолжил министр иностранных дел, — посольство Франции высказало своё недовольство тем, что вы объявили прежнего посла персоной нон-грата, и не спешит пока выдвигать на эту роль кого-то нового.

— Угу, с Францией тоже обсудите этот вопрос. Надеюсь, не нужно учить вас, как делать вашу работу.

— Александр Павлович, — обратился я к Кутепову. — Думаю, следует усилить патрулирование улиц в крупных городах, да и не только в крупных.

Кутепов хотел было что-то возразить, но, опережая его вопрос, я продолжил:

— Разрешаю объявить набор новобранцев в ряды полиции. Учитывая последние события, предполагаю, что скоро мы столкнёмся с серьёзной волной беспорядков.

Конечно, утверждать что-то я не мог, но отзыв дипломатов говорил сам за себя. Чего-то они опасались. А значит, вполне возможно, что по старой отработанной схеме скоро Петербург и Москву захлестнёт волна “народных восстаний”.

— Кстати, что думаете по поводу передвижений наших сухопутных войск? — прочистив горло, спросил Кутепов. — Военный министр до сих пор на гауптвахте.

Об этом я тоже подумал, что несвоевременно всё, однако в своих решениях был твёрд.

— Министр заслужил наказание, и раньше времени я его освобождать не собираюсь, — ответил я, глядя на Кутепова. — Однако, попрошу вас организовать и проконтролировать набор в вооружённые силы Российской Империи. От этого мы, к сожалению, никуда не уйдём.

Брови министра поползли вверх.

— Так, это выходит мы и в полицию и в армию людей набирать станем?

— Именно так, Александр Павлович, именно так.

Я раздал ещё несколько указаний, после чего отпустил всех кроме Мезинцева и попросил вызвать Пегова.

— От Судоплатова новости какие-то есть? — спросил я. Этот вопрос был не для всех ушей, и пока Пегов не прибыл, я решил обсудить и это.

— Пока нет, — качнул головой Владимир Викторович. — Пока только известно, что их корабль перехватили. Однако в Судоплатова я верю.

— Список задержанных османы не предоставили, и вряд ли предоставят, заключил я.

— Смею вас заверить, что среди задержанных не будет ни Судоплатова, ни Замятина.

— Всё же думаю, что надеяться на это не стоит и предлагаю отправить-таки дублирующую команду на всякий случай, — произнёс я.

Однако Мезенцев слегка качнул головой.

— Если они задержаны, то никуда уже из Турции не денутся. А Судоплатова так просто не проймёшь, дайте ему шанс.

— А что, если мы так дождёмся, и Замятина отправят обратно во Францию? — хмуро спросил я. — Об этом вы не подумали?

— Вот если мы сейчас начнём Замятина по тюрьмам султаната искать, это может вызвать подозрения. Пока что предлагаю не реагировать и чуть-чуть подождать. Думаю, в рамках двух дней Судоплатов даст отчёт, либо мы получим список задержанных туристов. До этого момента нет смысла дёргаться. А вот когда будет информация, тогда уже будем действовать. Однако ваше указание тоже учёл, и команда будет собрана сегодня же и, на всякий случай, приготовлена к отправке.

Я кивнул. Слова генерала были вполне разумными и утверждать иное — смысла не было.

Как раз в этот момент, в дверь постучали и в кабинет вошёл Пегов. Я указал ему на одно из кресел, и дождался когда он усядется.

— Ну что, на этот раз меня порадуете новостями? — хмуро спросил я, переводя взгляд с Мезенцева на Пегова, — Которое это покушение за последний месяц? А раскрываемость этих самых покушений что-то совсем меня не радует. Скоро наёмные убийцы будут прогуливаться по Зимнему дворцу, как у себя дома, — отчитывал я их.

— Выявить злоумышленников удалось, — доложил Пегов. — Это были слуги: камердинер Василий Самохин и служанка