После того как все было готово («Как картинка!» – ахнула моя мама, а «картинка» сидела и боялась пошевелиться, чтобы ненароком не испортить всю эту красоту), начались бурные дискуссии – какое имя мне предстоит получить во время обряда; о том, что имя сменить все-таки придется, я была предупреждена заранее, поэтому особо не удивилась. Предлагались и активно обсуждались следующие варианты: Зара, Риджа, Анила, Зоя… В итоге остановились на имени Арсила (ударение на «А»). Мне-то в принципе было безразлично – я знала, что для Санни и всех его родственников я останусь Джули, так что, как говорится, «хоть горшком назови – только в печку не ставь!».

Наконец прибыл священнослужитель, который должен был нас «соединить перед лицом Божьим», то есть перед лицом Аллаха, если уж по мусульманской традиции. И в ту же самую секунду, как он появился, в доме и вообще во всем квартале погас свет!!!

Собственно, сам факт отсутствия света никого не удивил, я уже писала, что такое здесь случается постоянно. В общем, это было не ново, но – как же не вовремя!!! Но мы не стали ждать, когда свет вновь дадут (кто знает, может, пришлось бы просидеть в ожидании несколько часов). Гульназ принесла несколько свечей. Наше бракосочетание совершалось в кромешной темноте – ах, как романтично!.. Не каждый индиец может похвастаться, что женился при свете свечи, а уж про русского тем более молчу…

Священник сел напротив меня. С ним пришел переводчик. Мне было велено повторять за священником все слова, что он говорил, – это были слова брачной клятвы пополам с молитвой. Я послушно проговаривала все, что он произносил, не понимая ни слова – для меня это был лишь бессмысленный набор звуков… Хотя всю важность момента я, несомненно, осознала и прочувствовала! Затем меня три раза спросили, согласна ли я на этот брак. Три раза я должна была ответить: «Да, да, да». Меня начал разбирать глупый смех, и я боялась, что сейчас расхохочусь и испорчу весь пафос ситуации. Далее я поставила свою подпись несколько раз в какой-то «священной книге» (религиозные обряды тоже фиксируются документально!), причем переводчик подсвечивал мне карманным фонариком – обхохотаться можно!

Далее священнослужитель подступился с такими же церемониями к жениху. В темноте я не могла видеть Санниного лица, но голос его был таким серьезным, особенно когда он отвечал – да, мол, согласен, что я немного устыдилась своей смешливости. Напоследок священник даже запел что-то религиозное. Женщины тут же накинули на головы дупатты и сделали серьезные лица. А я сидела и соображала – мы уже муж и жена по религиозным обычаям или пока еще нет (ну что ты будешь делать, ни в загсе не поняла, что дело сделано, ни во время «никах»)?.. Священник замолчал, все тут же принялись дружно аплодировать, громко заговорили разом, кинулись обнимать, целовать и поздравлять… Короче, я сообразила – обряд совершен!..

Мама моя рыдала в три ручья и обнималась с Санниными родственниками. Такая сентиментальная стала, прямо кошмар! Я ее в Индии просто не узнавала… Постоянно плакала – от счастья… Все-таки впервые дочь замуж выдает! И когда все уже было закончено, в ту же самую секунду дали свет! Должно быть, Бог просто не хотел испортить священнодействие какими-то пошлыми благами цивилизации и соединил нас наиболее естественным образом.

Мне принесли чашку сладкой воды и заставили выпить – это как бы символизировало начало сладкой семейной жизни. Затем гостей принялись обносить сладостями и фруктами. Ну, а дальше… Дальше – свадебная вечеринка!

От процесса подготовки к «гулянке», как я уже упоминала, Санни нас с мамой полностью отстранил. Даже неловко было – жених все организовывает от начала до конца, и приглашения, и праздничную программу, и угощение, и оформление, и т. д. и т. п., ночами не спит, с ног валится от усталости, а мы с мамой едим сладкие ладу, гуляем по городу, занимаемся шопингом… Поначалу Санни еще настаивал, чтобы на свадьбе присутствовало около двух тысяч человек – все его родные и друзья. Но потом мы вместе решили, что не стоит особо выпендриваться (для меня две тысячи – это не то что перебор, это вообще что-то запредельное и нереальное), и свадьбу решено было сыграть скромно – пригласить «всего» двести человек. Ну, может, двести пятьдесят… Только самых-самых близких друзей и родственников.

Вечеринку решено было устроить прямо в нашем дворе. Ну, и устроили… Всего за одну ночь строители воздвигли огромный шатер: с потолка свисали настоящие хрустальные люстры, пол устелили коврами, стены украсили гирляндами цветов и разноцветных лампочек… Сам шатер был разделен на три больших зала – в одном гостям подавали угощение, там стояли рядами множество длинных столов (этакий банкет а-ля фуршет); в другом была украшенная сцена, на которой установили два красивых трона для нас с Санни, а перед сценой – стулья для гостей-зрителей; в третьем зале располагался танцпол, и диджей не переставая менял там пластинки…

Дом тоже был украшен до самой крыши, и в саду на деревьях были развешаны лампочки… В общем, красота неописуемая! У моей мамы был буквальный шок – она никогда раньше не видела, как в Индии проходят свадьбы и, по ее собственному признанию, не представляла, что все будет НАСТОЛЬКО потрясающе! Впав в ступор, она только и повторяла:

– Боже, как все красиво!!! Как все здорово!!!

До официального начала самые близкие родственники периодически группами заходили к нам домой, осматривали все, хвалили ремонт и обстановку, фотографировались со мной и с Санни… Все были такие нарядные! Я многих даже не сразу узнавала. Вроде бы в быту какая-нибудь обычная тетка, толстая домохозяйка с тремя детьми, а сейчас – «прынцесса, как есть – прынцесса!». Вся в золоте, сверкает, улыбается, даже дотронуться до такой страшно… Хотя, конечно, я тоже была «прынцессой», чего уж тут скромничать…

Санни в своем костюме смотрелся великолепно – черные пиджак и брюки, белая рубашка и красный, в тон моему наряду, галстук. Бедненький, он в этот день мучился ужасно – купил по случаю свадьбы новые черные туфли, а они немилосердно натерли ему ноги, и он ходил прихрамывая весь вечер.

Наконец пришла пора торжественного выхода из дому – гости уже расселись в шатре перед сценой, ждали только нас.

Спустились мы по лестнице, вышли из дому, зашли в шатер, поднялись на сцену, уселись на своих тронах…

Далее в течение двух или двух с половиной часов происходило следующее – все гости по очереди поднимались к нам на сцену, говорили слова поздравлений, фотографировались с нами, вручали цветы, подарки и конвертики с деньгами. Мне подарили много золота – в основном родня. Но один подарок меня тронул особенно сильно. Ваджид, мой дорогой братец, несравненный «бхай-джан», подарил мне на свадьбу золотые серьги, цепочку с кулоном и кольцо. Такой дорогой подарок… Как будто я и в самом деле его родная сестра. Мне даже неудобно стало.

Если честно, к концу официальной части у меня затекли ноги и спина, но я стойко позировала фотографам, ощущая себя немножко куклой, декорацией, на фоне которой все эти двести пятьдесят человек по очереди фотографируются… Но все равно, я чувствовала себя очень счастливой – как никогда раньше…

Были и забавные моменты. Санни даже во время «официоза» не выпускал из рук мобильный, ему периодически кто-то звонил, он отдавал какие-то очередные распоряжения по свадьбе… В общем, даже сидя на троне, контролировал весь процесс – чем не государь-император, а? Один раз его зачем-то на пару минут отозвали со сцены; он ушел, а на его место тут же уселся какой-то парень, чтобы сняться со мной. Так вот, некоторые сгоряча подумали, что вот это и есть мой муж, и сердечно нас обоих поздравляли. Я так смеялась…