или рассеянности забрал немного левее и прямо на ходу врезался головой во что-то очень твердое.

- Ай! – закричал он вдруг, отлетая назад и схватившись за лоб. Внизу послышалось недовольное воркование, и из тумана вылетели потревоженные черные птицы. – Мое лицо, - стонал он, согнувшись в три погибели. – Я его не чувствую, оно онемело! О как больно!

К нему тут же подскочил Даррен и сел на корточки.

- Убери руки, я посмотрю!

- Не могу убрать руки! – все также стонал терианец. – Оно сейчас отвалиться!

- Что отвалиться? – воскликнул Игорь смеясь. – Лицо что ли? Ты там, вообще, на что умудрился налететь?

- А я откуда знаю? – в негодовании крикнул Верта. – Не видел! Во что-то очень твердое и больное! Меня нокаутировало! У меня растет что-то! Похоже, мозг!

- У тебя его вообще не было, - произнес Игорь.

Даррен усмехнулся и сделал еще одну попытку отодрать руки от лица.

- Не кричите вы так! – шикнул Андрей и включил фонарь. Он вытянул руки и медленно пошел вперед, пока не наткнулся на действительно что-то твердое, холодное и мокрое.

- Металл, - тут же определил командир и замахал руками, прогоняя облака тумана. Перед ними высился большой черный фрагмент чего-то когда-то видимо, еще большего.

- Корабль, - тут же выпалил на одном дыхании Наяд.

- Вернее его часть, - согласился Андрей, осматривая находку. – Похоже на останки одного из двигателей. Видать не маленьких габаритов – то был.

Он сделал еще несколько шагов вперед и наткнулся ногой за еще один кусок металла.

- С корнем выдрало, - хмурясь, заключил он. Потом переглянулся с Шѐй-а. Один их взгляд говорил о многом, и Наяд тут же понял его значение.

- Мы тут отойдём ненадолго, - обратился к отряду Андрей. – Грег пойдет с нами. Си’ар, остаешься за главного.

- Куда вы? – Тут же всполошились Айдара с Алессой. – Вы что, с ума сошли? Ночью, на болоте в тумане разгуливать!

- Мы скоро, - ответил Андрей. – Сейчас придем, а вы отдохните пока. Только никуда не уходите. Даррен, Си’ар, я надеюсь на вас.

Терианец молча кивнул, а Алесса сердито наблюдала, как фигуры мужчин тают в отдалении.

- Не волнуйтесь, - сказал один из терианцев, видимо, желая подбодрить – Если что-то случится, Си’ар быстро найдет их.

Алесса посмотрела на воина, припавшего к влажной земле, как хищник, стерегущий свою добычу, и невольно поежилась.

- Да что ты меня так хватаешь! – запротестовал Арон, когда Даррен не выдержав, стал применять силу, чтобы отлепить руки терианца. – Док, ты не врач, а садист!

- Я стану садистом, если не дашь осмотреть себя! – угрожающе рыкнул мужчина. – И можешь не сомневаться в этом.

- Арон, - Алесса погладила терианца по тыльной стороне ладони. – Открой лицо, пожалуйста! Я уверена, не все так страшно!

А когда терианец все-таки поддался на уговоры и опустил руки, все с неподдельным интересом воззрились, ни искореженное великим страданием лицо.

Первым засмеялся Игорь, потом не сдержалась Алесса с Дарреном, и все захохотали, глядя уже на злого Арона.

- Прекратите смеяться, - потребовал он и качнул головой, от чего Олег с Игорем вообще чуть не свалились на землю.

- Это! – возопил солдат, не в силах смотреть на Верта. – Это же надо так было! Рога… отращивать решил!

- Прекратите, - снова буркнул терианец и умоляющим взглядом посмотрел на женщину. – Айдара, помоги...

- Нет, - продолжал за Игоря Даррен. – Ну, я могу все понять, ну ударился. Ну, шишка вылезла, бывает! Но как можно было так долбануться, что вылезли две шишки? И, причем, совершенно в разных местах!

- Он тренировался, наверное! В подлете с левой и с правой сторон одновременно! – хохотал Олег. – Тебе есть чем гордиться, такого даже в армии не научат!

- Надо бы приложить холодное, - засуетился Вернанд, вытирая с глаз слезы. – А то они еще расти продолжают!

Дружный хохот снова сразил всех на повал, и когда недовольный рассерженный Андрей с Грегом и Наядом вернулись, то тут же зло прокричал:

- Вы что? С ума, что ли посходили? Ваш смех за километр слышен!! Хотите мне всю живность перебудить?! Жить что ли на…

Он тут же запнулся, заметив, что Арон сидит в обнимку с металлической турбиной и не поднимает головы.

- Ты чего? – обеспокоенно спросил Андрей. – Ты как, в порядке?

- Все нормально! – вымолвил Олег, пытаясь восстановить дыхание. – Он просто рога греет!

И снова новая неудержимая волна накрыла уставших, изнуренных людей.

Грег подошел к Арону, отлепил от турбины, и приподнял его за подбородок. Бровь у бравого солдата тут же поползла вверх:

- Мда, - протянул он. – Дела… Ладно, идем, мы нашли место, где можно отдохнуть!

И путники направились в туман, следуя за Андреем. Лучи фонарей немного рассеивали клубы облаков, их взгляду стали попадаться различные проржавевшие от времени, вырванные куски металла, и вскоре, они вышли на небольшую относительно сухую полянку, на которой громоздилась большая полуразрушенная конструкция.

- Корабль! – воскликнул Вернанд и ускорил свой шаг, будто увидел спасительную пристань.

Да, это действительно был корабль - старый, брошенный, никому не нужный. Часть кормы, то ли при падении, то ли от времени, вдавилась и погрузилась в толщу земли. И теперь ее облепил густой мох. Разбитый, покореженный нос корабля завалился на бок, но все равно был приподнят вверх, к небу, звездам... Как будто умирая, он не терял надежды на спасение и как прежде, вверял свою жизнь бездонному космосу.

Алесса подошла к руинам и с грустью провела рукой по его мокрой темной поверхности. Сквозь ржавчину чуть видно проглядывалась надпись: «Доблесть».

- Да, совсем не доблестный конец, - горько заметила девушка. – Это один из пропавших кораблей? – спросила она Андрея.

- Да! Он здесь уже лет сто лежит. Представляете, на что, напоролись?

- Слушайте, может, мы уже внутрь пойдем? – Прикрикнул Грег, приманивая всех рукой. – Я больше ни шага не пройду по этим болотам!

- Как мы войдем внутрь? – спросил Конди.– Трап затопило. Корабль увяз в трясине!

Наяд отрицательно покачал головой и полез по раскуроченной округлой поверхности вверх. В ответ на тяжелый вес, корабль жалобно застонал.

- Там, на другой стороне, есть большая пробоина! – говорил он,