— Машины создают одежды для машин и никогда не увидят те нюансы, что видит глаз стилиста и не создадут настоящего шедевра!

Дальше я решил промолчать, чтобы не раздражать явного мастера своего дела.

Костюмы изготавливались прямо на месте, причем с учетом наших вкусов. Мерялись, уничтожались, создавались новые… От всего этого мельтешения у меня разболелась голова, а в глазах резало и рябило, но муки не прекращались. Как заявил Килла, моя одежда и одежда девушки должны были сочетаться, чего он и пытался добиться. И, надо сказать, ему это удалось. Когда он, в черт его знает какой раз, посмотрел на нас со всех ракурсов, то вдруг хлопнул в ладоши и торжественно произнес с придыханием:

— Идеально!

Красно-черные одеяния Лайлы с возвышенной, немного стилистически растрепанной прической-хвостом, с парой локонов, спускающихся по краям лица, и мой черно-красный костюм, меняющий цвет в зависимости от освещения. Чем ярче освещение, тем темнее тона костюма, и наоборот — в темном помещении, мой костюм будет ярко-люминесцентным красным. Тоже было с платьем девушки. Кроме того, ко всему прочему, ей сделали косметику под одежду и подобрали украшения.

— Теперь вы должны прийти завтра, перед турниром, чтобы я мог сделать завершающие штрихи перед самым турниром! — деловито заявил Килла не требующим возражений тоном.

— Спасибо, — поблагодарил я, выдыхая. Неужели всё? — завтра с утра пораньше мы будем здесь. Сколько с нас?

— Завтра, всё завтра… — отмахнулся он от нас и, развернувшись было, направился прочь, но всё же остановился в дверном проёме и, повернувшись, всё-таки утолил моё любопытство:

— Семьсот тридцать две тысячи кредитов!

Повернувшись, он удалился, а я тяжело выдохнул — я так разорюсь! Надо обязательно понравиться зрителем и, самое главное, кому-нибудь из богатых производителей. Дизайн моего дроида ведь довольно непритязательный — просто серый! Я ведь никогда не думал о его красоте, предпочитая функциональность… Если не понравимся — не будет мне дохода от производства!

Чтобы не лететь около часа в нашу виллу и обратно, мы остановились в городской элитной гостинице — один день можно и шикануть! — с элитными же ценами в десять тысяч кредитов за один день. Естественно, везти из виллы ничего не нужно было — дроид был в городе. Надо лишь доставить его с утра на арену.

Связавшись с той самой службой контроля, я запросил своего дроида, — мне необходимо было его покрасить — а заодно поинтересовался насчет услуг, предоставляемых владельцам подобных железок. На улице был конец вечера, потому время ещё было — надо было сразу этим заняться, а не в лаборатории пропадать… вот я дурак! Всё, как всякий Русский, в самом конце делаю!

К счастью, подготовкой дроидов к выступлению занимался небольшой отдел при службе контроля, в этом же здании. Оставив утомившуюся Лайлу в номере, я направился туда. Сотрудники помогли мне быстренько переправить доспех из тех-центра в ангар, где его готовы были покрасить и добавить дополнительные декоративные модули.

Для начала его покрасили в красный цвет с темно-красными, почти черными вставками на предплечьях, меж локтем и плечом и бёдрах. Получилось довольно стильно. Вспомнив придуманное своему личному доспеху название, я попросил выгравировать на правой стороне груди, вверху, надпись «АрТ-1», что означало «Аргонитовый Телохранитель первой модели». Сзади я попросил прилепить декоративные одноразовые огромные металлических крылья, которые сам же и соединил с ИскИном доспеха. Все программки, необходимые для контроля крыльев в полете, уже прилагались. Проверив их встроенным антивирусом собственного производства, я с гордостью ввел их в программное управление. Задача моего доспеха была эффектно появиться, а далее крылья легко отстегивались и больше были не нужны.

Вернувшись в номер, я пол ночи провозился в кровати, думая о предстоящем турнире, пока Лайла не заставила меня отвлечься, заявив, что я зря схожу сума и вообще, раз у меня ещё есть силы, чтобы бодрствовать, то нужно заняться более важным делом! Она была права. Уснули мы довольные, по-настоящему уставшие и счастливые.

Мы прибыли на огромную столичную арену, навроде Римской на Земле, в числе первых — с утра пораньше, так как для начала надо было узнать, что и как будет проходить. Как оказалось, сам турнир проходил в два этапа: Сначала дроиды показывали свои возможности, как телохранители, затем должны были продемонстрировать в условиях, максимально приближенным к реальным, свои способности. Уже на отдельном полигоне, конечно же.

Всех обладателей железяк, участвующих в турнире, после представления предполагалось разместить на VIP-ложе, в самом верху стадиона, возле верхушки общества — Элиты. Здесь было огромное количество «плюшек», дабы подчеркнуть отличия меж нами и теми, кто сидел ниже: разнообразные экраны, изображение на которых можно было приближать, прохладительные напитки с закуской — середина лета как-никак! — приятные живые официантки и глушение гула толпы внизу. Замечательно просто! Находясь здесь, чувствуешь себя Цезарем в древнем Риме, восседающим над толпой своих подданных.

Поскольку этот турнир проводился раз в год — крупнейший турнир «Железная Охрана» — то народу пришло море: все жаждали посмотреть на происходящее. Более того — на этот турнир съезжались лучшие из лучших со всей планеты, желая поучаствовать, после победы на собственных аренах. Некоторые, как я, начинали сразу с этой арены — по причине своего местожительства в этом мегаполисе, к примеру. После турнира, записи боёв можно будет посмотреть в Сети из любой точке этой системы, а потом и по всей Империи Гьялха, вплоть до границ. Как я узнал, существует ещё и межпланетный турнир телохранителей-роботов, только он проводится раз в пять лет на специально-созданной космической Арене. Народу там переваливает за пять миллиардов, а наблюдающих за этим шоу через трансляторы раз эдак в пять больше! Ну и конечно условия проведения там совершенно иные… Надо будет поучаствовать — всё-таки это шанс прославиться и подзаработать. Почему бы и нет, раз уж я создал что-то своё? Конечно, для тех соревнований придется придумать что-нибудь новое, но если я займу хотя бы третье место, это будет очень почетно, а я останусь в памяти местных жителей… Хотя, конечно же, лучше стремиться к первому и стать абсолютным чемпионом — тогда точно запомнят. Не хочется умирать, не оставив после себя след. Не хочется быть забытым. Когда-то я считал, что лучше жить серой жизнью, чтобы тебя не видели и не слышали, но потом… потом я понял, что хочу, чтобы меня помнили.

Участников было порядка шести сотен — все мы сейчас стояли в ангаре под ареной и были готовы выйти наружу, торжественно пройтись по кругу, либо показать какой-нибудь финт, после чего построиться в ряд, возле своих железок.

Мандражируя, я записался одним из первых — как известно, зритель запоминает последнего и первого участника. Но в нахождении первым и последним есть свои минусы. Например, последнего не успеют толком рассмотреть. Диктор толкал приветственную речь, а я, находясь третьим в списке, готовился выступать. По плану, я — контролируя свой доспех через нейросетевое программное управление — должен был вылететь внутри своего костюма, сделать приуэт в воздухе и приземлиться на колено, после чего выйти из доспеха. Контролировать его напрямую, как свой Ар-18, я не мог, действуя «удаленно-изнутри» — звучит странно, но именно так это было. Для простоты можно представить радиоуправляемую машину размером с человека, в которую сел этот сам человек и, держа пульт управления в руке, поехал.