− Вчера вечером. Провёл с таной Дайной ночь и уехал сегодня утром. Я прислуживала им за завтраком. Она его любовница, князь, это совершенно точно. И крошка Беата его родная дочь, − уверенно заявляет лисица. — И ещё кое-что… я услышала мельком, как хозяйка спросила, когда ей позволят увидеться с сыном. Король ответил, что подумает. И если мальчишка хорошо себя проявит, то скоро сможет наведаться к матери.

− Сын, значит? Признанный? — задумчиво тянет Дамиан, удовлетворённо оскалившись.

− Да, мой князь. Судя по всему, именно так. Что прикажете делать?

− Ничего пока что. Наблюдай. Постарайся разведать, где мальчишка находится? Я так понимаю, он где-то учится. И дай знать, как только появится у матери.

− Будет сделано, князь, − снова кланяется лисица, и застывает, вопросительно и даже жадно смотря на него. Явно ожидая то ли ещё каких-то указаний, то ли других действий.

− Возвращайся. И думаю, тебе не нужно напоминать об осторожности, − не замечает её взгляда Дамиан.

− Нет, мой князь, − немного разочарованно качает она головой. — Я буду осторожна и не подведу вас.

И, опустив глаза, идёт прочь. Чтобы уже через минуту среди деревьев огненным всполохом мелькнул удаляющийся рыжий хвост.

Наверное минуты три, или четыре мы стоим молча. Дамиан размышляет о чём-то своём, а я о том, что услышала. Из слов Руты выплывает вполне очевидный вывод, что она служит любовнице короля. И при этом шпионит для князя волков. Для чего? Боюсь даже предположить.

− Можно спросить? — решаюсь я наконец нарушить тишину.

− Не здесь, − качает он головой.

И практически сразу открывает портал. Кивает повелительно на него. И мне ничего не остаётся, кроме как войти в тёмное марево. Князь шагает вслед за мной.

Мы оказываемся в его кабинете. Махнув мне на одно из кресел, Дамиан сам направляется к двери. Открыв, отдаёт Шимону какой-то тихий приказ и закрывает обратно. Сев, я вижу, как по стенам пробегает рябь защитных заклинаний.

− Теперь спрашивай. Я весь внимание, − заявляет проходя за свой стол и садясь в своё огромное массивное кресло.

Там в лесу у меня был порыв, сейчас же в этой строгой деловой обстановке, когда Дамиан пристально на меня смотрит, мрачно сжимая губы и хмуря брови, собраться с мыслями намного сложнее. Но раз начала…

− Эм, речь ведь шла о любовнице короля Изидора и его детях? — выдавливаю из себя.

− Да, − с нечитаемым выражением лица подтверждает князь.

− А-а-а зачем вы за ними следите? — вопрос уже второй, но даётся не легче. Мне сейчас почему-то очень страшно услышать ответ. Он же не станет вредить детям? Дети ведь не виноваты в злодеяниях отца.

− Потому что он их прячет. Значит, они его слабое место, − невозмутимо отвечает Дамиан. — Слабые места противников надо знать.

− Чтобы наносить по ним удары, − судорожно вздыхаю. — Вы собираетесь… это сделать?

− Я не воюю с женщинами и детьми, Ася, − откинувшись на спинку кресла, спокойно и уверено отвечает князь. − Но в Бранагиле меня считают чуть ли не монстром. И на то есть веские причины. Поэтому, вздумай я… пригласить в гости единственного сына Изидора, у короля не будет причин сомневаться в том, что мальчишке придёт конец, если мои пожелания не будут выполнены.

− То есть… вы хотите взять мальчика в заложники?

− Да. Если понадобится.

Ну вот. Тебе опять сказали не самую лицеприятную правду. Разве мужчина, пытающийся завоевать девушку, так должен действовать? Я бы даже скорее решила, что он меня испугать и оттолкнуть пытается, если бы не те поцелуи. Если бы не те чувства, которые этот волк во мне начал пробуждать за такой короткий период.

− Почему вы всё это мне рассказываете? Почему… − я запинаюсь, пытаясь подобрать слова.

− Почему не берегу твою хрупкую девичью психику от потрясений и правды обо мне? — в глазах Дамиана появляется насмешливая ирония. — Я отвечу. Но сначала ты ответь мне на вопрос, который я тебе задал ранее. Почему ты не открылась сегодня Рейнару?

Выдохнув, я замираю на пару секунд. Таращусь на князя огромными глазами, заодно вспоминая всё, что за сегодня успело случиться. Вспоминая встречу с бывшим женихом и свои мысли. Дамиан склоняет голову, смотря на меня в упор. Выжидающе.

− Я подумала о том, что уже доверилась вам. Что вы всегда говорите мне правду даже неприятную и пугающую, поэтому вам я верю больше, чем Рейнару.

− Видишь, ты сама ответила на свой вопрос, − криво усмехается князь. — Я хочу твоего доверия, Ася. Чтобы мне ты верила больше, чем кому-либо. У тебя есть ко мне ещё вопросы?

В ответ я лишь мотаю головой. Вопросов куча, но сейчас я не уверена, что готова услышать на них ответы. Потому что Дамиан опять скажет правду. А она, оказывается, довольно тяжело переваривается.

− Хорошо, − усмешка волка становится понимающей. − Тогда можешь идти отдыхать, а я ещё поработаю. И да, у нас сегодня ужинают Сиггард, скорее всего, со своей «ягодкой», так что я жду, что ты присоединишься и составишь мне компанию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«У нас»? Ну реально, как о супружеской паре, он о «нас» говорит.

− Я же ваш камердинер, − чисто из упрямства напоминаю князю, поднимаясь из кресла.

Снимаю артефакт с шеи, прячу его в нагрудный карман. Оправляю пиджак, разглаживая ладонями чуть примявшиеся полы.

− Ладно. Я тебя представлю, как камердинера, если тебе так хочется, − отмахивается от моих слов Дамиан. Смеряет меня потяжелевшим взглядом, буквально в жар окуная. Чёрные глаза вспыхивают волчьим голодом. — Сегодня твоей вечерней формой должно быть платье, а рабочее место — рядом со мной за столом. А сейчас иди, Ася. Иначе я забуду, что у меня ещё есть дела, и продолжу то, что мы начали в лесу. И не уверен, что смогу остановиться.

В общем из кабинета я вылетаю пробкой, на бегу поздоровавшись с удивлённо вскинувшим голову Шимоном. Проскакиваю приёмную, чувствуя, как птицей трепыхается в груди наивное девичье сердце. Испуганно и взволнованно оно трепыхается. А в животе разливается трепещущий томительный жар, заставляющий прикладывать прохладные ладони к горящим щекам и бежать ещё быстрее.