Заметив какую-то дверь, он потянул ее — закрыта. Подумав, набрал на наборной панели замка код — три ноля. Парк-сон когда-то говорил, что на многих замках остается стандартный заводской код — команда просто не удосуживается его сменить. И, хвала Парксону, дверь открылась.

За дверью оказался коридор, за ним лесенка и еще несколько коридоров. Немного поплутав по кораблю, Кевин отыскал грузовой отсек с меткой о стандартных земных условиях. В таких отсеках перевозили грузы, требовавшие нормальной земной атмосферы.

Отсек был заполнен контейнерами. Забравшись поглубже, Кевин устроился между ними и стал ждать взлета. Так прошло минут сорок: он уже начал волноваться, когда по корабельной трансляции объявили о пятиминутной готовности. Ровно через пять минут корабль плавно оторвался от бетонки космодрома.

Кевин не знал, куда он летит. Сейчас ему хотелось одного: спать. Поэтому, дождавшись, когда корабль выйдет на орбиту и ляжет на курс, он лег на пол и тут же уснул.

Полет длился чуть больше двух суток. У Кевина не было ни еды, ни воды, приходилось терпеть. К исходу вторых суток корабль вздрогнул, включились орбитальные двигатели. Посадка…

Покинуть корабль ему тоже удалось без проблем — Кевин очень удачно смешался с группой спускающихся по трапу людей. Оказавшись на бетонке космодрома, огляделся.

Чтобы понять, где он очутился, достаточно было взглянуть на местное солнце и яркое голубое небо. Илиона — двух мнений быть не может. Да и затраченное на дорогу время говорило о том же.

Первым делом он подошел к одной из колонок, предназначенных для заправки кораблей водой. Пил и никак не мог напиться. Никогда еще вода не казалась ему такой вкусной. Наконец, удовлетворив казавшуюся бесконечной жажду, Кевин направился к зданию космопорта.

Он не задержался на Илионе ни минуты сверх необходимого: прошло чуть больше часа, и Кевин поднялся на борт корабля, следовавшего до Индры. Не дожидаясь взлета, прямиком направился в корабельный ресторан — голод давал о себе знать.

Десять минут спустя он уже сидел за уютным столиком и с аппетитом ел, думая о том, что ни разу в жизни не пробовал ничего более вкусного. Все перипетии путешествия, включая голод, отсутствие воды и проблемы с незаметным выходом с корабля, остались в прошлом. Кевин ел и чувствовал, как к нему возвращается жизнь.

Корабль стартовал через четверть часа. Впрочем, даже стартовые перегрузки не оторвали Кевина от еды. Лишь наевшись и расплатившись, он отправился искать свою каюту.

Нашел он ее быстро. Вошел, запер дверь. Облегченно вздохнул — дживы так и не смогли ему помешать. Сейчас у него была отдельная каюта и трое суток пути — вполне достаточное время для того, чтобы как следует отдохнуть и все обдумать.

Сходя по трапу, Кевин уже знал, что будет делать дальше. Ему надо добраться до императорского дворца или Дома правительства и передать кристалл с записью. На худой конец, отдать его первому встречному полицейскому и попросить передать властям. На этом его миссия будет закончена.

Все представлялось довольно простым. Именно поэтому Кевин насторожился, столкнувшись с первыми трудностями.

Они начались сразу после того, как он покинул корабль. Первое, что удивило Кевина, это количество полицейских — здесь они попадались практически через каждые десять метров. Уже у самого трапа корабля у него проверили документы, затем то же самое повторилось у входа в таможенную зону космопорта. В очереди на досмотр толпились люди, было видно, что продвигается она очень медленно.

— У них что, всегда так? — спросил кто-то из ждавших досмотра людей своего соседа.

— Да нет, — пожал плечами тот. — Сам не пойму, что случилось.

— Вы разве еще не слышали? — удивленно взглянул на них третий. — Два часа назад убили посла Виолы. Застрелили прямо в собственном кабинете. Убийце удалось скрыться. Я слушал по трансляции еще при посадке.

— О боже! — воскликнула какая-то дама. — Что же теперь будет?!

— Не знаю, — покачал головой говоривший. — В стране введено чрезвычайное положение. Где-то через час ожидается выступление императора.

— Дело пахнет войной, — с горечью произнес стоявший в очереди пожилой мужчина. — Как все это не вовремя…

Кевин слушал их и не знал, что ему делать. Все рухнуло — он не успел. Мелани, Том, отец Леонид погибли зря.

Пройти таможенный досмотр ему удалось лишь к исходу часа. Все прошло гладко, но это уже ничего не меняло. Предотвратить убийство посла не удалось, теперь мир ожидает новая война. Или ее еще можно предотвратить? Ведь если доказать, что это была провокация, все может пойти совсем иначе.

Оставив сумку с вещами в камере хранения, Кевин направился к выходу из космопорта, размышляя о том, как лучше передать кристалл с записью — отвезти самому или отправить почтой, когда встретился взглядом с девушкой лет двадцати, высокой, темноволосой, одетой в красивый брючный костюм. Она стояла чуть в стороне, глядя на Кевина, на ее губах играла легкая улыбка. Вот она двинулась в его сторону, Кевин занервничал.

— Здравствуй, — сказала она, продолжая глядеть ему в глаза.

— Привет, — поздоровался Кевин. — Мы знакомы?

— Пока нет. Но у нас есть шанс познакомиться поближе. У меня номер в отеле — здесь, неподалеку. Пошли? — Она взяла его за руку.

Девушка была очень хороша собой. Хороша настолько, что

Кевин занервничал.

А затем вдруг все встало на свои места. Словно что-то совпало: Кевин понял, кто эта девушка и почему она здесь оказалась.

— Ворон с Артуром тоже здесь? — спросил он.

— А ты не столь глуп, — с толикой разочарования сказала девушка и выпустила руку Кевина. — Я Маргарет.

— Я уже догадался. Мне о тебе рассказывали.

— Ганнимар?

— Да. Что тебе от меня надо?

— Отдай мне запись, Кевин. И я помогу тебе выпутаться из этой истории.

— А почему ты решила, что она у меня? Может, она уже у императора?

— Нет, — покачала головой Маргарет. — Она у тебя, иначе бы ты сюда не прилетел. И ты мне ее сейчас отдашь.

— И не подумаю, — ответил Кевин. — И вообще, разговор закончен.

— Зря, Кевин. Ты хороший парень, я могла бы тебе помочь.

Ну подумай, зачем тебе все это? Все твои друзья мертвы, ты остался один. Отдай мне запись, и для тебя все закончится. Я уговорю Ворона отпустить тебя.

— Ты зря теряешь время. Прощай. — Кевин повернулся и направился к выходу, спиной чувствуя взгляд Маргарет. Вышел на улицу — и столкнулся с Артуром.

— Вот мы и встретились снова. — По губам Артура скользнула презрительная улыбка. — Ты шустро бегаешь, Кевин. Но от нас тебе не скрыться.

— Было бы от кого бегать, — буркнул Кевин.