Так что осталось только двое — один передо мной уже встал на ноги, отшвырнув в сторонку мешающий ему стул, второй сзади, который тоже успел разобраться со своим проблемным стулом, что вдруг врезал его по ногам и повалил на землю. Ну, двое — это вообще легко. Я остался на месте, ожидая нападения, но они что-то медлили.

— Давай-давай, быстрей, — поторопил я, того, что передо мной, — Мне уже шашлык сейчас принесут, некогда тут с вами развлекаться.

Но тот вдруг спасовал и, подняв ладони в примирительном жесте, попытался замять конфликт.

— Слушай, друг, мы перепутали немного. Мы пересядем, да?

Ну, если они не хотят продолжить веселье, то почему бы и нет — не гоняться же за ними, если они вдруг вздумают разбегаться.

— Ага, пересаживайтесь, — поддержал я его неожиданно мудрое решение и, развернувшись, направился к своему месту.

По счастливой случайности кроме моего стула ничего не пострадало — папка, закуска и даже пиво оставались на месте. Подняв повалившийся на бок стул, я поставил его на прежнее место и вернулся к чтению, не обращая особого внимания на опять что-то загомонивших по своему недавних соперников. Оставшиеся целыми повели к дальнему столику своих пострадавших приятелей, поддерживая на ходу и отряхивая того, что изрядно повалялся на щебенке, когда не мог после моего удара встать на ноги.

Через минуту подавальщица, почти не подавая вида что тут недавно вообще что-то случилось, а только искоса бросая на меня заинтересованно-восхищенные взгляды, принесла мне заказанный шашлык, а к нему немного зелени и хлеба. Пиво к этому времени почти закончилось, так что я попросил её принести ещё бутылочку и приступил к еде. И хоть совсем недавно я уже хорошо поел, но на вкусный шашлык налетел с удовольствием. К тому же совсем недавно я потратил немного калорий — надо восполнять.

Умяв половину порции, я уже неспешно стал смаковать оставшееся, строя дальнейшие планы. Для экспериментов думаю мне вполне подойдет мой знакомый «Сеня» — судя по всему тот ещё душегуб, что, правда, официально было не доказано. Но ничего — накину на него слабенькое «заклинание рабства», он мне мигом всю правду выложит. Если и впрямь окажется невиновен, в чем я очень сильно сомневался, — заставлю всё забыть и оставлю его в покое. Ну а если и впрямь злодей — то на опыты. А заодно и информацией по своим собратьям по бандитскому ремеслу поделится — судя по информации, в их среде он обладал немалым авторитетом, а значит и знал много чего интересного.

Неожиданно я отвлекся от размышлений, заметив занимательную картину — в мою сторону в сопровождении парочки напавших на меня чуть ранее кавказцев направлялось двое полицейских. Не, ну вы серьёзно? Сколько можно? Ведь только час назад вырвался из мрачных застенков!

Я потянулся к мане, что сочилась из сгустков, находившихся внутри меня. Черт! — совсем забыл о необходимости постоянного контроля над тем, чтобы собирать и удерживать в себе запасы дефицитной маны. К счастью, наработанные в прошлом навыки сработали автоматически, пусть и не так эффективно, как под действием осознанных усилий, поэтому в резерве было вполне достаточный запас для «заклинаний дружбы».

Создав в голове нужный образ — старый добрый друг, готовый всегда поддержать, — я напитал его маной и направил на старшего, судя по всему, в этой паре полицейского.

— Здорово, — подойдя поближе, с широкой улыбкой поприветствовал меня тот, протягивая мне руку для рукопожатия.

Поздоровавшись с обеими стражами порядка, один из которых был явно обрадован встречей со старым другом, я полюбовался на насупленные лица кавказцев.

— Так это ты тут беспорядки учиняешь? — с усмешкой спросил старший.

— Это ты про то, как я в одиночку и без малейшего повода накинулся на мирно беседующих пятерых гостей нашего города? — поддержал я его иронический настрой.

— Вот именно про это нам и сообщили. — Имран, — обратился он к одному из сопровождавших, — ты получше ничего не мог придумать?

— Э, у него нож был, мы все видели. Резать нас хотел.

Полицейский вопросительно посмотрел на меня. В ответ я недоуменно развел руками, всем своим видом показывая, что это лишь грязные инсинуации в мой адрес.

— Может отвезете их в участок, пусть посидят, вспомнят всё хорошенько? — предложил я.

— Да тут такое дело…, - замялся полицейский и, прервавшись, повернулся к кавказцам. — Всё, идите, мы тут сами разберемся.

— Э, ты тут… — негодующе начал было один из них, но второй что-то прикрикнул на него на своем наречии, после чего тот замолчал и, метнув в меня злой взгляд, вслед за своим товарищем удалился к остальной компании.

— Так что тут у вас случилось? — спросил блюститель порядка после того, как они ушли.

Я вкратце рассказал свою версию, где я был безвинной жертвой нападения хулиганов. Хотя, в общем-то так оно и было. А то, что потом огребли хулиганы, а не жертва их нападения, так это лишь потому, что жертва оказалась слишком зубастой.

— Понятно, — протянул полицейский. — Ну и что думаешь делать дальше?

— Да ничего, — пожал я плечами. — Поем, да пойду по своим делам.

— Ну вот и правильно, — поддержал он меня. — А я пойду, объясню им пока, что тут можно, а что нельзя. А то привыкли… В общем тебя они больше не побеспокоят, — уверил он меня и, пожелав приятного аппетита, попрощался, напоследок дружески хлопнув меня по плечу, после чего отошел со своим напарником к компании моих недавних противников. Спустя несколько минут дискуссии с ними он ещё раз махнул мне рукой и вышел за ворота небольшого дворика этого заведения.

Больше ничего за время, что я там сидел, не произошло. Допив вторую бутылочку пива и доев шашлык, я, прихватит с собой папку, пошел назад, в сторону своего дома. Судя по тому, что мне ещё не позвонили, уборка была не окончена, но я и не собирался задерживаться в квартире — оставлю папку и поеду навещу своего старого, знакомого ещё по прошлым циклам, приятеля. Скорее всего он сейчас на работе — вот туда и отправлюсь, адрес конторы имеется.

Заскочив на секунду в свой дом, я разинул рот от удивления — хоть уборка ещё и не была закончена, но даже таким чистым, как сейчас, я своё жильё никогда не видел. Даже линолеум казалось блестел, отражая квадраты оконного света — воском они его, что ли, натерли? Вот что значит быть холостяком — несмотря на мои уборки, настоящей чистоты здесь сроду не было. В следующих циклах, пожалуй, надо будет с самого начала заказывать услуги этой компании, чтобы жить в сияющей чистотой квартире.

Оставив на столе папку, запомнив перед этим нужную мне информацию, я спустился во двор и пошел в сторону остановки — возьму там такси, что постоянно поджидали клиентов на небольшом пятачке возле неё, да поеду по делам. Надо будет постараться успеть до вечера найти себе хотя бы одного подопытного и провести несколько экспериментов. А завтра с утра — к тренерам, хватит уже бездельничать.

По дороге я вдруг спохватился, что опять забыл про контроль над маной и она, испускаемая сгустками в моем теле, сейчас легком туманном, невидимым обычным зрением, рассеивалась вокруг меня, бесполезно исчезая в окружающем пространстве. Отойдя чуть в сторону и встав в тени деревьев, я на несколько минут, прикрыв глаза, погрузился в мир своих внутренних ощущений, включив магическое зрение. Синяя дымка маны, сочащаяся из хранилищ, легкими дымными струйками вырывалась из меня и, с каждым сантиметром становясь всё более прозрачной, постепенно исчезала. «Моё!» — дал я себе установку и постарался вспомнить те ощущения, что помогали удерживать в себе ману. Довольно быстро нужный навык вспомнился и я, стараясь краем сознания непрерывно удерживать это состояние, открыл глаза и, сначала аккуратно, будто стараясь не расплескать наполненный до самых краев стакан, а потом всё более уверенно продолжил своё путь. Теперь надо было постараться постоянно удерживать это состояние, понемногу увеличивая подобными тренировками величину своего магического резерва.