— Сержант Кузнецов….

Привычным уже усилием я направил бурлящую во мне ману в мысленный образ «заклинания дружбы», отправляя его в полицейского.

— Привет, не узнал что ли?

— А, это ты, — расслаблено отозвался сержант. — Ты чего здесь среди ночи шатаешься? Повезло тебе, что это я на тебя наткнулся, я не ещё кто-нибудь — у нас план «сирена», загремел бы к нам до завтра как минимум.

— Да ты что! — сделал я изумленное лицо, — И правда повезло. Раз такое дело, не подбросишь меня до нужного места?

— Тебе далеко? А то сам понимаешь — работа.

— Да нет, рядом совсем, — я назвал название гостиницы.

— Конечно, — тут же согласился мой новый приятель, — садись, мы как раз в ту сторону направлялись.

Дорога до гостиницы заняла считанные минуты, в течении которых сержант лишь разок формально поинтересовался у меня «как жизнь?», а всё остальное время матерился на неизвестного убийцу, вырвавшего его из удобного кресла в дежурке на пустынные ночные улицы. Когда мы добрались до места и автомобиль остановился у гостиницы, сержант открыл свою дверцу вместе со мной

— Я с тобой, поспрашиваю у дежурного, может что видел.

«Забудь всё и уезжай», мысленно скомандовал я ему, напитав приказ маной, после чего повторил эту операцию с его молчаливым напарником. Я едва успел захлопнуть за собой дверь, как колеса авто крутанулись и машина, набирая ход, умчалась куда-то прочь. Войдя в гостиницу, я на остатках маны «убедил» дежурного, что он «ничего не видел», поднялся на свой этаж, вошел в номер и закрыл за собой дверь — программа по убийству мага и добыче маны была выполнена.

Авиарейс до дома отправлялся только после обеда, так что, проспав остаток ночи, я опять несколько часов проторчал в номере гостиницы. На этот раз, кроме телевизора, у меня нашлось и дело поважнее — я занимался тренировкой контроля магии, стараясь то неподвижно удерживать в воздухе предметы, то плавно их перемещать. После пары неудач в самом начале я припомнил нужные навыки и дело пошло на лад — во всяком случае теперь я почти никогда не терял концентрацию настолько, чтобы уронить предмет. А ведь раньше это случалось почти постоянно.

За пару часов до отправления я покинул номер и отправился в аэропорт. Путь домой прошел вполне обыденно, разве что разок пришлось применить внушение для того, чтобы беспрепятственно пронести с собой на борт пузырьки с зельями. Оказавшись у себя в городе, я вышел из здания аэропорта и, поймав такси, назвал адрес своего дома. Подъехав, расплатился с водителем и покинул салон, на всякий случай приготовив зелье маны — дома меня вполне могли уже поджидать неприятности в лице обиженного в ресторане пару дней назад майора полиции.

Но всё было спокойно — ни возле дома, ни возле квартиры я никого не встретил. Так что, плотно пообедав, а заодно и позавтракав, я вновь начал тренировать контроль, подвесив в воздухе первое, что попалось мне на глаза. На этот раз жертвой экспериментов стали наушники. Забавно было видеть, как они без всякой опоры то висят в воздухе, то двигаются куда я им укажу — по комнате будто ходил человек-невидимка, одевший мои наушники. Мне кажется благодаря этой веселой картине в голове даже результат упражнений немного улучшился.

Заодно я размышлял о своих дальнейших планах — сначала надо будет решить вопрос с тренировками самбо, навестив Сан Саныча, а затем я хотел проверить одну идею, что давно зрела у меня в голове — если я смог выучить, пусть и не в совершенстве, английский, то это значило, что я могу узнать вообще всё, что угодно. Например — понять неизвестный текст на вещах мага. Необходимо было только придумать, как это сделать безопасно для себя. А значит нужны «добровольцы», которых будет не жалко в случае неудачи. Преступники какие-нибудь, кто вроде виноват, но ещё остается на свободе. Вот только где мне таких отыскать? Может чиновников навестить? Или коррупция это всё же не повод для моих жестоких над ними экспериментов?

Мои размышления прервали громкие удары — кто-то, не жалея сил, заколотил в дверь

— Откройте, полиция!

А это кстати, ведь кто лучше них знает всех бандитов в городе?

Судя по настойчивому грохоту, визит полиции был явно не дружеским, так что я решил подготовиться. Глотнув маны, я вдобавок вытянул из пары стеклянных призм содержащиеся в них плотные сгустки, испускающие дымку маны и разместил их внутри своего тела. Флакон сунул в карман и тут же «сколдовал» на него невидимость, что уже как-то делал со своим мешочком с камнем внутри. Его я так же скрыл магией. Закрыв футляр со стеклянными призмами, я положил его обратно в саквояж, который задвинул в угол и на всякий случай тоже скрыл от любопытных взглядов магической невидимостью. Кажется готов. И я пошел открывать дверь.

— Вы задержаны на основании… — надо же, уже второй раз арестовывают, так и привыкнуть можно.

Я, не сопротивляясь, дал защелкнуть браслеты наручников на своих заведенных за спину руках и, под конвоем двух придерживающих меня сотрудников, был этапирован в стоящий у подъезда автозак. В прошлый раз, помнится, всё было немного проще — в участок меня отвезли на обычной машине.

По приезду меня всё так же под конвоем провели в кабинет, где отобрали личные вещи, оставив только одежду, да скрытые магией флакон с зельем и мешочек с камнем, а затем, вместо уже немного знакомых по прошлому процедур — допроса, фотографирования и снятия отпечатков пальцев, меня, всё ещё закованного в наручники, повели сразу в казематы. Ну то есть отвели в место, явно предназначенное для содержания заключенных, судя по зарешеченным воротам, что мы миновали по пути. Заведя в небольшую камеру, размером с мою комнату, меня усадили на стул, что был единственным украшением этого помещения. Зловещенько как-то, подумалось мне — прямо как в фильмах, перед тем как пытки начинаются.

— Чего ждем? — поинтересовался я у застывших по бокам конвоиров.

Гоготнув, один из них ответил

— Мы тебе здесь сюрприз приготовили, скоро увидишь, — и довольно ухмыльнулся.

Ждать и правда пришлось недолго. Вдали скрипнула открывающаяся дверь, затем лязгнул засов, послышались приближающиеся шаги и в камеру ввалилось ещё три человека. Первым, с торжествующим выражением на лице, неторопливо шел тот самый майор полиции, с которым у нас произошла стычка в ресторане. Неторопливо он шел по причине того, что это ему явно удавалось с трудом. Перебинтованная грудь, согнутая рука в гипсе, полоса бинтов на голове — мумия просто. Неудивительно, что при ходьбе он изредка невольно морщился, выдавая тот факт, что движения вызывали у него вспышки боли. Тем не менее лицо его выражало огромное воодушевление и искреннюю радость от встречи со мной. Будто старого друга увидел.

— Ну что, гаденыш, — обратился он ко мне, — добегался?

Я бегал? А, это он наверное о том, что я покинул ресторан.

— Это ты про ресторан? — на всякий случай уточнил я. — Сам должен понимать — не до вас было, у нас с моей «лялькой», — выделил я это слово, — поинтересней планы были. — Как там, кстати, твоя подружка? Вставную челюсть уже купили?