Теана подошла к шкафу и, открыв его, принялась искать необходимые для обряда травы, порошки, сосуды. Она выдернула веточку березы из висевшего на створке шкафа пучка и стала тихо молиться. Не прерывая молитвы, она продолжала готовить необходимое снадобье. Женщина заметила недоумение и озабоченность Адхары. Она не прекращала молитвы до тех пор, пока не ощутила прилив божественных сил. Теперь все было готово.

Взяв в руки пиалу и веточку, Верховная Жрица подсела к Адхаре.

— Сейчас я воспользуюсь магией, чтобы разыскать твои воспоминания. А ты просто расслабься и позволь мне это сделать. Ну что, ты согласна?

— Да.

На долю секунды Теана почувствовал некую внутреннюю связь с этой девушкой, имевшую незримое отношение к Тенаару, но это ощущение так же быстро исчезло, как и появилось.

— Протяни ко мне руки.

Адхара послушно подчинилась.

Теана начала ритуальное песнопение, медленную гипнотическую молитву, затем окунула в смесь соломинку и кончиком этой соломинки принялась рисовать на коже Адхары разные символы. Сначала она провела бесцветную линию по запястью, потом поднялась вдоль голубых прожилок руки до локтя и дальше до самых плеч, со всех сторон покрывая их рисунком из фигур. В это время ее сознание открылось для восприятия сознания Адхары.

Далее Теана перешла к другой руке девушки, укрепляя тем самым мистическую связь, возникшую между ними. Нарисовав последний завиток на левом плече, женщина издала резкий вибрирующий звук.

Окружающий мир исчез с горизонта ее восприятия, а в голове осталось только сознание Адхары, полное чистых впечатлений и сильных ощущений, восходивших к ее недавнему прошлому. Теана не могла отчетливо видеть воспоминания, но она ощущала связанные с ними впечатления. Женщина погружалась все глубже, заходя за пределы сознания. Там царствовал белый, безграничный простор, пустыня, лишенная чувств и памяти. Словно это — сознание новорожденного, словно и в самом деле ей нечего было вспоминать.

Неужели она и в самом деле родилась на этом лугу?

Затем возникло ощущение чего-то мерзкого, вспышка глубокой ненависти и необыкновенно сильной боли. Кровь, страх, отчаяние. И непрекращающийся, чудовищный, бесконечный крик. Теана почувствовала, как он ее засасывает и она, охваченная мистическим ужасом, летит вниз.

Когда Верховная Жрица очнулась, то увидела, что лежит на полу, а в поле ее зрения только комната и встревоженное лицо Адхары.

— Вы в порядке?

Теана медленно приподнялась, с беспокойством глядя на девушку.

— Да, — ответила она спустя некоторое время. — Да, со мной все в порядке.

Рядом с Адхарой она заметила Далию.

— Я услышала ваш крик и примчалась сюда.

— Клянусь вам, я ничего не делала! — твердила Адхара.

Теана почувствовала, как Далия, обхватив ее за плечи, пыталась приподнять женщину.

— Моя госпожа…

— Все хорошо, она ни в чем не виновата, — произнесла Теана, а потом, повернувшись к Адхаре, добавила: — Мне очень жаль, но магия оказалась бессильной.

После минутного молчания ошеломленная девушка отважилась спросить:

— Что это значит?

— А то, что я не нашла ничего такого, о чем можно было бы рассказать.

— Но… — В глазах девушки читалось отчаяние с некоторой долей досады. — Я не понимаю… А почему же вы кричали?

— Это из-за пустоты, что я увидела в твоей памяти.

— Да, но…

— Я сожалею, — резко ответила Теана. — Я ничего не могу для тебя сделать.

Адхара, стоя на коленях, продолжала в растерянности смотреть на Верховную Жрицу.

— Мне очень жаль…

Тогда Далия взяла ситуацию в свои руки. Усадив Теану в кресло, она обняла Адхару за плечи.

— Пойдем со мной.

— Но я пришла сюда, чтобы попросить вас еще кое о чем! — настаивала девушка.

Далия замерла на мгновение. Теана взглянула на нее, ожидая дальнейших объяснений.

Тогда Адхара, вывернувшись из рук Далии, подошла к Верховной Жрице и вынула свой кинжал из ножен. Служанка в ужасе рванулась вперед, но девушка, не мешкая, тотчас протянула рукоять кинжала Верховной Жрице.

— Когда я проснулась, со мной было еще вот что.

Женщина побледнела и задрожала. Она отодвинула в сторону руку девушки и отвела взгляд.

— Мне больше нечего тебе сказать.

Далия снова подошла к Адхаре и еще крепче сжала ее за плечи.

Девушка сопротивлялась.

— Кто такие Недремлющие?

— Не произноси этого имени здесь, в храме, — прошипела Теана.

Далия вытолкала Адхару из комнаты, но та не унималась:

— Кто такие Недремлющие?

Дверь захлопнулась за ее спиной.

Собрания Братства Молнии проходили крайне редко. С тех пор как был возрожден культ Тенаара, его созывали только по поводу измены Недремлющих.

Теана встревоженно взирала на собратьев и сестер, являвшихся главами религиозных общин других земель.

— Вы полагаете, что это происки Недремлющих? — спросил один из них.

— У девушки их кинжал, и на нее наложено особое заклятие.

— Их остались лишь единицы… — заметил кто-то другой.

— Конечно, но некоторые покинули секту, а эти люди готовы на все. Они настоящие фанатики, — заметила Теана.

— Как вы считаете, кто эта девушка?

Верховная Жрица тяжело вздохнула:

— Понятия не имею. Однако вам известно пророчество. Сначала эта непонятная болезнь, эльфы, вернувшиеся из глубины веков, затем этот символ Недремлющих… Боюсь, что эти времена наступают.

Над аудиторией повисло тяжелое молчание.

— Что вы предлагаете? — отважился наконец спросить один из собратьев.

— Ничего, кроме как держать ситуацию под контролем. И собирать сведения о Недремлющих. Возможно, нам не удалось уничтожить их полностью, и они, объединившись, продолжают действовать подпольно. А еще нужно изучить девушку, — твердо заявила Теана.

Многие закивали.

— Вы — Верховная Жрица, и вы наш проводник.

Это была официальная формула, одобрявшая любое решение собрания и которую произносил каждый из восьми присутствующих участников.

— Вы и вправду считаете, что эти времена настали? — спросил кто-то дрожащим голосом.

Теана задержала дыхание:

— Хотелось бы надеяться, что нет.

Когда он появился, солнце было уже высоко, и на голубом небе не было ни облачка. Человек тяжело плюхнулся у дверей дома.