— Оставайся пока у меня, — предложил Северянин, который все это время молча и яростно курил одну сигарету за другой и Васильич выдал ему уже четвертую с крайне недовольным видом.

— Давай подбросим опять, — предложила Алина. — Нам уже туда-сюда погоды не сделает.

Даша сидела с закрытыми глазами. Она чувствовала, как что-то зовет ее Ведьму откликнуться, но могла этому сопротивляться. Пока могла. Воин был собран и готов к бою, хотя она тоже не понимала, как она собирается воевать в таком состоянии. Но понимала, что ее роль сыграна не до конца.

— Приедешь к своему демону, дашь ему телефон, я расскажу, что знаю, — вдруг предложила она. — И поторопитесь, я чувствую, что-то собирается.

— Окей, — Яра выкинула сигарету. — Поехали. Надеюсь, у него достаточно совести, чтобы быть благодарным за чудесное спасение.

Северянин проводил уезжающую Скорую взглядом. В темноте моргнули красные огни, и он пошел перекрывать въезд во двор цепью. Даша потихоньку поднималась в квартиру, а он пока не хотел. Надо было серьезно подумать.

То, что он ощутил сегодня, используя выученное первым делом, еще когда он только понял, что с ним происходит, заклинание, было… необычным. Ощущение силы, бурлящей в крови, ощущение власти над миром — и еще ощущение сладкой тьмы, заползающей в кровь. Очень похоже на героин. Без эйфории, да, без полноценного прихода, но чувство заполняющей тело темноты точно такое же. Доброй, родной темноты, родственной. Как будто наконец нашел своих. И в три раза усиленные ощущения, когда он использовал второе заклинание. Темнота-добро-власть-сила. И Яра, единственное из внешнего мира, что ему нужно, и полное ощущение правомерности притязаний.

Оно прошло, отхлынуло, когда в ощущения добавилась боль от сломанного носа.

И не вернулось, хотя он сотворил маленький ритуал — больше для проверки, чем для того, чтобы вылечиться.

Что-то было в этих двух заклинаниях — остановки сердца и очищения мертвеца от чужих заклятий, чего не было во всех других, что он использовал. И это что-то ему нравилось даже больше, чем та энергия и кристальная ясность мышления, которую ему дала магия в целом.

Надо было повторить и посмотреть.

По дороге затормозили у круглосуточного и Алина выскочила купить сигареты — себе и восполнить запасы Васильича. Яра шепотом расспросила ее и докинула денег на любимое копченое мясо водителя — хоть как расплатиться за помощь. Не каждый согласился бы, чтобы волосы умершей дочери участвовали в ритуале черной магии. Пока Алины не было, а Васильич разминал ноги, Влад молча сидел и смотрел на Яру. Не упрекал, ничего, но явно хотел задать вопрос.

— Что?! — не выдержала она.

— Сходишь все-таки со мной на свидание? Один раз? — хмуро спросил он.

— Один — точно схожу, — вздохнула Яра. — Если доживу до финала всего этого шабаша.

Влад просиял так, словно она пообещала за него замуж выйти.

Алина вернулась с двумя блоками сигарет, закинула один Васильичу и подозрительно оглядела Влада. Но говорить ничего не стала.

Высадили Яру у больницы, проследили, как она юркнула в железную дверь, хоть она и уверяла, что здесь на нее может нападать уже примерно вся американская армия, сама же и пострадает.

— Йоптиль! — Яра аж зажмурилась, зайдя в храм. И вовсе не потому, что свечей там стало в десять раз больше, чем раньше, и они сияли не хуже галогенных ламп. Ксандр так и не сподобился одеться и ждал ее как был — регенерированный, свеженький, с гладкой бледной кожей и разметавшимся по плечам волосами, разве что были они короче прежнего.

— Я рада, что с тобой уже все в порядке, но, может быть, ты прикроешься? — возмущенно спросила Яра.

Демон недоуменно посмотрел на нее, но она-то глаза прикрывала, и взгляд пропал втуне.

— Зачем? — пришлось голосом. — Ты не невинная девица, да и мы с тобой уже все друг о друге знаем.

— Ну пока не совсем все… — пробормотала Яра.

— Хорошо, — сдался демон. — Я поищу что-нибудь.

— А наколдовать ты не можешь? — Яра подняла глаза и полюбовалась демоном сзади, когда он начал отодвигать крышку одного из саркофагов. — И что ты делаешь?

— Не могу, для этого нужна полная сила, — отчитался Ксандр. — Тут лежит мой брат, сниму с него что-нибудь.

— Кто лежит?! — Яра оторопела и метнулась к саркофагу.

Под слоями полуистлевшей почти прозрачной ткани внутри действительно угадывались очертания тела. — Тут трупы? И ты будешь их раздевать?! Они тут все это время были?!

— Почти, — кивнул демон, спихивая крышку на пол. — Они не трупы. Они спят, как спал и я.

— То есть мы тут… а они спали? — уточнила Яра.

— Как-то так.

Ксандр стал поднимать паутину тканей, и Яра не выдержала. Кажется, она даже взвизгнула, подскочив и выдернув у него из рук покровы и запихивая обратно.

— Закрой, закрой! Ходи как хочешь!

— Тебе самой было неудобно! — возмутился демон.

— Закрой!

Ксандр молча наклонился, поднял крышку и стал закрывать саркофаг. Мышцы на его вроде бы тонких руках напряглись, проступили сухие витые жилы и Яра забыла как дышать, столько было в нем скрытой силы, спрятанной, вроде бы незаметной, и из-за того красивой донельзя.

Демон улыбнулся так, чтобы она не видела. Одежду он сотворить не мог, но уж крышку точно мог сдвинуть магией, но хотелось увидеть… вот это вот выражение лица, с которым она на него смотрела. Только для этого и решил покрасоваться.

— Как скажешь.

Крышка встала в пазы, он запрыгнул сверху и сел, оперевшись на колено.

Яра подошла и встала так, чтобы не смотреть на стратегические места.

— Если ты маешься такой ерундой, значит, все в порядке? — с надеждой спросила она. — Нашел новые ингредиенты, все такое?

— Ты же знаешь, что главный ингредиент найти невозможно, — Ксандр поманил ее.

Яра подошла и с облегчением увидела серебристых рыбок в его глазах. Значит все не так уж плохо.

— Другой ритуал придумать никак?

— Можно, но они все завязаны теперь на тебе, так уж вышло, душа моя, — он виновато улыбнулся.

— Я могу еще раз с тобой переспать! — мужественно предложила Яра и рассмеялась вслед за ним.

— Ценю твою самоотверженность, душа моя, — промурлыкал Ксандр, подтягивая ее к себе и касаясь виска твердыми губами. — И даже подумываю согласиться.

— Но ритуалу не поможет? — догадалась Яра, прикрывая глаза и непроизвольно обнимая его рукой за шею.

— Неа, — шепнул он ей на ухо. — Но разве это причина отказываться от попыток?