– Там что, ваши дружки? – проревел бородач, кидаясь в спальню. – Ну, мерзавцы, сейчас я вам покажу!

Сергей склонился над Люськой и, тормоша ее за плечо, спросил:

– Где ключи? Помогите открыть дверь! Нам всем надо уходить!

Люська разразилась потоком отборнейшей брани. Но тут в спальне прозвучал приглушенный выстрел. Люська завопила:

– Помогите, убивают!

– Да тише ты! – взмолилась Оксана.

Но женщина не слышала ее. Из спальни показался бородач – он прижимал руки к огромному животу, из которого ручьем текла кровь.

– Боречка, что с тобой? – заверещала Люська. – Солнышко мое, что случилось?

Бородач, грузно осев на пол, прохрипел:

– Тикай отсюда, Люсенька... – Затем, подняв глаза на Сергея и Оксану, морщась от боли, добавил: – Ключи там, у телевизора...

Сергей бросился в зал – комната была завалена грязной одеждой, упаковками от еды и пустыми бутылками. Работал большой телевизор. С огромным трудом Мельников отыскал ключи – они валялись на грязном-прегрязном паласе. Помимо того, он прихватил нож и отвертку, которую заметил в хламе, решив, что эти вещи могут пригодиться.

Он вернулся в коридор и быстро открыл входную дверь. Из спальни доносился шум – люди, стрелявшие в бородача, должны были вот-вот ворваться в коридор.

– Уходите! – крикнула Оксана Люське, сидевшей на полу рядом со своим дружком. – Ну, быстрее же!

– Никуда я не пойду! – завыла та и уткнулась в грудь своему любимому.

Терять время было смерти подобно – в прямом, а не переносном смысле. Тихо лязгнув, металлическая дверь отворилась. Сергей увлек за собой Оксану. Она протянула ему куртку, которую сняла с вешалки.

Молодые люди спустились по темной лестнице, Сергей осторожно приоткрыл дверь подъезда.

– Никого, – сообщил он, выходя на улицу.

Оксана последовала за ним и увидела три джипа около соседнего подъезда.

– Ключи от моего автомобиля остались в квартире, – обронил Мельников, – а пешком мы далеко не уйдем. Да к тому же в таком наряде.

Оксана с гулко бьющимся сердцем поняла, что молодой адвокат собирается направиться в сторону джипов. Девушка попыталась остановить Сергея. Но тот, поцеловав Оксану, заверил ее:

– По-другому нельзя! Нельзя же допустить, чтобы они нас преследовали!

Он протянул Оксане нож, захваченный им из квартиры бородача.

– Пошли… Только действовать надо чрезвычайно осторожно! – прошептал он. Затем, пригнувшись, подкрался к одному из джипов. За его рулем сидел какой-то тип – глаза его были закрыты, в наушниках громыхал тяжелый рок. Сергей быстрым движением руки воткнул отвертку в заднее колесо. Оксана, подкравшаяся с противоположной стороны, со всей силы нанесла удар в другое.

То же самое они сделали со вторым джипом, стоявшим ближе к дому. Сергей кивнул, девушка ретировалась. Они оказались около крайнего джипа. За рулем никого не было, ключи болтались в замке зажигания. Сергей снова кивнул, и Оксана ринулась на заднее сиденье. Сам же Мельников прыгнул за руль и тотчас повернул ключ. Секундой позже джип сорвался с места, задев при этом соседний.

Из подъезда выкатились несколько человек, один из которых истошно завопил:

– Да вот же они, вашу мать!

Несколько выстрелов прорезали ночную тишину. Оксана, лежавшая на заднем сиденье, почувствовала, как на нее падают осколки лопнувшего стекла. Более всего она опасалась за Сергея – а что, если пуля попадет в него?

Однако все обошлось. Издали доносились проклятия и матерная ругань – бандиты, видимо, убедились в том, что броситься вдогонку за беглецами не могут, потому что шины обоих джипов проколоты. Оксана не могла поверить, что им удалось оторваться. Она осторожно поднялась с сиденья, и ее волосы затрепетали на холодном ветру, врывавшемся в салон через разбитое стекло.

– Пока не высовывайся, – опасливо произнес Сергей, сбрасывая скорость. – Однако, думаю, они за нами уже не поспеют!

Джип несся по ночной столице. Немного подумав, Сергей сказал:

– Подручные Юркуна без труда вычислили, что именно я помог тебе избежать смерти от рук Репше в конторе Гарри Адамовича. И, конечно, тотчас заявились ко мне на квартиру. Возвратиться туда мы, естественно, уже не сможем.

– Я знаю, куда надо отправиться! – заявила Оксана. – На квартиру к Надежде, я ведь рассказывала тебе о ней. Идеальное убежище! К тому же там полно оружия и шпионских штучек.

Сергей согласился, что мысль очень даже неплохая. Девушка сообщила ему адрес, и они покатили в указанном направлении. Было все еще темно, когда молодые люди подошли к дому, в котором находилась квартира киллерши. Джип, по настоянию Сергея, они оставили на соседней улице.

Девушка по привычке попыталась нащупать сумочку и вдруг сообразила, что та осталась на квартире Сергея. А вместе с ней и ключи от квартиры Надежды! Она уже направлялась к подъезду, но Сергей задержал ее и привлек к себе, указав на пару джипов, припаркованных поблизости. Дверь подъезда неожиданно распахнулась, выпустив нескольких человек. Оксана их узнала, поскольку видела в поместье Льва Аристарховича.

– Туда нельзя! – шепнула она Сергею.

Тот увлек ее в спасительную темноту.

– Но как они узнали? – пробормотала девушка. И вспомнила, что, помимо ключей от квартиры Надежды, в сумочке, которая попала в руки преследователей, находились электронная записная книжка и мобильник киллерши. А в записной книжке были адреса, в том числе и ее московского убежища. И как она могла упустить это из виду!

Молодые люди вернулись к джипу и поехали куда глаза глядят. Настроение Оксаны резко упало. Девушка была уверена, что они смогут переждать бурю на квартире Надежды, но теперь все потеряно, впереди их ждет полная неизвестность.

– Значит, придется претворять в жизнь план, который был у меня с самого начала, – произнес Мельников. Голос его звучал несколько странно. – Все ж таки придется обратиться к ней...

– К ней? – переспросила Оксана, понимая, что речь идет о женщине. И кого же имел в виду Сергей – свою бывшую подружку, экс-любовницу или просто хорошую знакомую?

Молодой адвокат неохотно пояснил:

– К Кристине... Моей бывшей жене!

* * *

Оксана помнила, какое ужасное впечатление произвело на нее признание Сергея, что у него имеется бывшая жена. Она даже представить себе не могла, что Мельников был когда-то связан узами брака, попыталась сделать вид, что новость не поразила ее. Однако ей пришлось кусать губы, чтобы не заплакать.

Сергей вкратце поведал ей свою незамысловатую историю – женился он в девятнадцать лет на своей большой любви по имени Кристина.

Оксане хотелось зажать уши и ничего не слышать – оказывается, у него была большая любовь! И, кто знает, эта большая любовь, быть может, еще не прошла! И теперь он на полном серьезе предлагал отправиться к той самой Кристине!