что является причиной того, что количество магазинов сети сейчас намного меньше, чем было в первоначальные сроки.

Однако магазины сети, которые уже присоединились к «Блокбастеру», не могут быть немедленно лишены франшизы.

Более того, эти франчайзинговые магазины имеют гораздо большую степень свободы деятельности, чем магазины, работающие самостоятельно.

Например, если головной офис «Блокбастера» принимает решение об отмене штрафа за просроченный платеж, эти франчайзинговые магазины не обязательно должны его абсолютно выполнять.

«Если ты можешь гарантировать, что ваши экспериментальные данные в порядке, тогда приступайте к их внедрению», - сказал Саймон после минутного раздумья, - «Я позабочусь о совете директоров и акционерах для вас, но вам придется иметь дело с франшизами самостоятельно. Однако я бы предположил, что будет лучше, если вы не будете делать все сразу, а тщательно продумаете разумный план».

Нэнси кивнула и сказала: «Я намерена использовать эту возможность для дальнейшего расширения системы членства в «Блокбастере». Кроме того, я надеюсь отличить франчайзинговые магазины от фирменных магазинов, например, добавив на видное место в франчайзинговых магазинах ярлык «Франшиза», чтобы отличить их от собственных магазинов. В конце концов, в этот раз, с «Блокбастер Онлайн», франшизы также не участвуют».

В связи с постепенной интеграцией «Блокбастер Онлайн» с обычными магазинами сети, неизбежно возникнут вопросы о распределении выгод, если в систему будут введены франшизы.

«И как ты будешь справляться с недовольством франчайзинговых магазинов, если ты это сделаешь?».

«Я намерена предоставить им более высокую степень свободы деятельности при соответствующем снижении платы за франшизу».

Саймон рассмеялся: «Ты бы предпочла просто отказаться от этих магазинов?».

На тонком, маленьком лице Нэнси промелькнула нотка беспомощности: «Да, но, к сожалению, это слишком сложно».

Отказ от франчайзинговых магазинов, как и отмена штрафов за просрочку, был равносилен отказу от еще одного большого куска доли рынка и дебиторской задолженности компании, что, несомненно, сильно ударило бы по цене акций «Блокбастера».

Во время презентации они шептались о том, как «Блокбастер» отменит штрафы за просрочку, а к концу приема Нэнси ходила за Саймоном по пятам, безостановочно болтая о разных вопросах.

Домогательства Нэнси неизбежно вызывали определенную инстинктивную настороженность у ассистентки, которая повсюду следовала за Саймоном. То, как она хотела преследовать Саймона, но боялась вызвать отвращение, было очевидно даже для Нэнси.

Наконец Саймон отослал ассистентку поболтать с Клэр, девушкой «Си», которая тоже пришла сегодня, а затем посмотрел на Нэнси с игривым выражением лица: «Разве это весело?».

Нэнси наклонила лицо, несколько озорно улыбнувшись уголками рта: «Это очень интересно».

«Будь осторожена, Дженни в будущем может заставить перейти тебя на туфли без каблуков. Знаешь, у мужчин мягкие уши. Она еще несколько раз обругает тебя при мне и, возможно, ты потеряешь свою работу».

Нэнси спросила: «Ты один из тех людей, которые легко поддаются влиянию женщин?».

Саймон серьезно кивнул и сказал: «Да. Чем красивее женщина, тем больше я не могу ее контролировать».

Нэнси на мгновение поперхнулась, затем закатила глаза и сказала: «Итак, я уверена, что Дженни не станет этого делать».

«Почему?»

«Поскольку ты знаешь, что легко поддашься женскому влиянию, конечно, ты бы не выбрал себе такую женщину, которая любит влиять на тебя и манипулировать тобой».

Саймон задумался на мгновение, сделал глоток красного вина из своего бокала и сказал: «Кажется, в этом есть смысл».

Нэнси сделала еще один шаг вперед и, казалось, намеревалась перейти на более высокий уровень: «Итак, я предполагаю, что ты на самом деле опасаешься женщин?».

Саймон посмотрел на стоящую перед ним невысокую женщину-руководителя и проигнорировал только что приведенный ею аргумент, вместо этого сказав: «Ты зашла в мою зону комфорта, когда завела об этом речь».

«Ты чувствуешь себя неловко?»

«Нет», - тон Саймона стал опасным, когда он лукаво сказал: «Ты вызвала у меня желание поохотиться».

Нэнси сфокусировала взгляд на Саймоне, меньше чем на секунду, и в конце концов слегка отступила назад.

Экономка подошла как раз вовремя, чтобы поздороваться и как бы разрушила эту небольшую неловкость, которая только что назревала.

«О чем вы говорили?»

«Штрафы в «Блокбастере», - сказал Саймон, не отрывая восхищенного взора от умного, чистого вида Элис в белом профессиональном костюме.

После той последней ночи они больше не находили возможности для близости, хотя виделись еще несколько раз.

С одной стороны, Саймон действительно был более сдержанным мужчиной. С другой стороны, вокруг было не так много женщин, но именно они могли в основном присматривать за Саймоном. Например, когда он приезжает в Сан-Франциско, женщина-ассистентка не дает Саймону ни малейшего шанса украсть еду. Если Джанет находится в Лос-Анджелесе, Саймон редко не ночует дома.

Когда взгляд Саймона упал на ее тело, Элис необъяснимым образом вспомнила ночь, когда большие руки мужчины слегка грубовато гладили ее. Ей стало не по себе, и пришлось переключить внимание на Нэнси: «Кстати говоря, Нэнси, ты не задумывалась о той вещи, о которой я тебе рассказывала?»

Нэнси перевела взгляд с Саймона на Элис, кивнула и сказала: «Я подумала об этом, но хотя я думаю, что это возможно, если мы это сделаем, мы можем столкнуться с коллективным иском от наших акционеров».

Симон стоял рядом и, услышав слова обеих женщин, спросил: «Есть ли что-нибудь, чего я не знаю?».

Нэнси взглянула на Саймона и сказала: «Элис хочет, чтобы «Блокбастер Онлайн» отменил свой бизнес по продаже видеокассет».

Саймон сразу все понял.

За последние шесть месяцев онлайн-молл «Амазон» стремительно развивался, поэтому, например, следовало увеличить разнообразие товаров в дополнение к книгам. Помимо книг, наиболее подходящего вида онлайн-продаж на данном этапе, в него были обязательно включены видеокассеты.

Экономка, вероятно, хочет, чтобы «Блокбастер Онлайн» отменил свой бизнес по продаже видеокассет, чтобы избежать конкуренции с бизнесом, запланированным для интернет-магазина «Амазон». Конечно, должен быть соответствующий обмен интересами, и «Амазон» не может позволить «Блокбастер» отменить эту часть бизнеса за просто так.

Сеть магазинов «Блокбастер» всегда занималась розничной торговлей видео, хотя основное направление ее деятельности - прокат видео.

Саймон посмотрел на Нэнси и спросил: «Что ты думаешь?».

«Я думаю, это хорошее предложение, - честно сказала Нэнси, - «Отменив онлайн-торговлю, «Блокбастер» и «Амазон» смогут наладить рекламное партнерство, которое приведет к созданию взаимной базы пользователей, а «Блокбастер» сможет сократить значительную часть своих расходов на розничный бизнес. На самом деле, Саймон, я бы даже хотела отказаться от розничной сети, чтобы позволить «Блокбастеру» больше сосредоточиться на аренде. Это просто не работает».

Хотя на штрафы за просрочку может приходиться только 8% выручки «Блокбастера», доля выручки от розничных продаж видео составляет более 20% от общей выручки компании,