— Какая трогательная сцена. Прекрасный принц держит на руках свою принцессу, упавшую в обморок по желанию Старшего. Пытаешься спасти ей остатки рассудка, брат? Не получится. Любая ваша попытка снять с нее мое воздействие повредит мозг. И девочка станет дебилкой, хотя и так особым умом не отличалась. Это хорошее наказание для тебя, сын. Ты поймешь, что был не прав! Ты должен был быть со мной, а не менять могущество на игру гормонов! — истерично вопил Кес, вызывая у меня брезгливость и жалось.

Еще недавно он казался нормальным, просто немного зацикленным на одной своей идее. Теперь же я вижу, что он — безумен. Слюна течет из уголка рта, в глазах полопались сосуды, лицо перекошено. Да и поступки его, с некоторых пор, стали совсем нелогичными. Интересно, отчего сходят с ума Демиурги?

— Дарелин, забирай девушку и выходи. Дальше мы справимся сами. Он уже сам снял с себя защиту.

И я вышел, прекрасно разглядев недобрый огонек в глазах Старшего.

Шес

Бой закончился. Все сторонники Кеса неожиданно остановились, а некоторые и вовсе попадали, потеряв сознание. Не долго думая, я рванул вперед — во внутренний периметр, наплевав на запреты Дарелина и собственные раны.

Коридоры оказались пустынными, но от этого они стали еще более зловещими. Впрочем, свернув в очередной раз, я оказался в просторном зале, где сидел Дарелин. Подойдя поближе, я увидел, что на руках он держит Женьку, осторожно поглаживая ее по щеке и что-то нашептывая.

— Дарелин? Все хорошо?

Когда он оторвался от девушки, я наконец разглядел, что всю ее одежда пропитана кровью.

Тьма, она жива?

— Жива. Это всего лишь царапина, которую я подлечил, — ответил он, вновь поглаживая по щеке.

— А где Демиург?

Мне все еще казалось странным, что Дарелин, Темный Бог, так себя ведет. Я знаю, что по отношению к этой девочке у него бездна нежности и любви, ног ведь для него всегда дело на первом месте. А сейчас дело — убить Кеса.

— С ним Старший разбирается.

— А ты не захотел участвовать? — удивился я.

— С ним и без меня разберутся. А Женька…

В его голосе мне послышалось нечто странное.

— Что с ней не так? Кроме тех царапин, что ты подлечил и неестественно глубокого обморока.

И тут я разглядел в его глазах слезы! Это настолько меня поразило, что подкосились ноги.

— Когда она меня увидела, то не вспомнила. Он промыл ей мозги и внушил страх и ненависть ко мне. И изменить это нельзя. Так что, может, я вижу ее последний раз. Не говоря о том, чтобы обнимать, целовать и…

Уткнувшись носом ей в волосы, Дарелин покрепче обнял безвольное тело.

— Я не знаю, что мне делать, Шес. Отпустить я ее не могу. Просто не могу! Но и держать силой рядом с собой, видя жгучую ненависть, смешанную со страхом, в глазах, я не могу. Как мне поступить, Шес? Как?!

И я не знал, что ответить. Даже напрягая все свое воображение, я не мог представить Женьку, поглощенную ненавистью к Дарелину. Это… как-то неестественно!

— Я… Старший поможет вам, я уверен. Он обязательно что-нибудь придумает!

Потому что если не придумает, я знаю, что произойдет. Дарелин взбесится и снова станет Темным Богом. Мы привыкли его видеть влюбленным и немного игривым, поэтому забыли, что Дарелин — отнюдь не котенок. Отнять у него Женьку — все равно, что отнять все то доброе, что в нем есть. Он превратится в чудовище, сеющее смерть и разрушение, пытающееся чужой болью заглушить свою. Когда Женька уехала в прошлый раз учиться, он потихоньку начал звереть. Однажды, его с трудом удалось оттащить от почти мертвого слуги. А ведь это длилось меньше шести месяцев, и была надежда!

— Даже если не поможет… мне кажется, что лучше я буду терпеть ее ненависть. В конце-концов, она полюбит меня снова. Я знаю, она полюбит меня.

Кес

Какой же ты наивный, Старший. Думаешь, раз запер меня в Пустоте, так и отделался? Нет, тебе следовало «стереть меня», а не проявлять милосердие. Пройдет время, и я обязательно отсюда выберусь. Мои творения вытащат меня. Я уже обо всем позаботился — подготовил орден Чистый свет к их миссии по моему вызволению, создал пророчество и даже частично его расшифровал. Да, им понадобится семь капель крови моего родственника, моего сына. Семь последних капель!

О, Дарелин, видит Хаос, я любил тебя, своего единственного сына. Я хотел подарить тебе все мироздание! Но ты променял меня на какую-то человеческую шлюшку! Ты сам отверг мой дар. И ты за это заплатишь. Ты потеряешь все — девчонку, силу, власть, а потом — и жизнь. Я отберу у тебя все, что дал. Ты еще пожалеешь!

* * *

Устало потерев шею, Старший тяжело опустился в кресло, скрывая постыдную дрожь в коленях. Заточение мятежного демиурга далось ему тяжело. И не последнюю роль в этом сыграло чувство привязанности к младшему брату, так и оставшемуся слишком неразумным для ответственности за свои поступки, но все же любимому.

— Что ты собираешься делать, Отец?

Семеро архангелов, семь его сыновей, рожденных от единственной женщины, которую он любил. Но ее уже нет. Она предпочла погибнуть вместе со своим миром во время последнего передела власти.

— Давно вы уже не называли меня отцом. Но что ты хочешь узнать, Гавриил?

— Что будет с Женей?

Такой простой вопрос. И одновременно сложный. Обычная девочка. Человек. Его творении. Самого начала ей отводилась лишь роль пешки, разменной фигуры. Но как-то незаметно, она сумела покорить и его и архангелов. Давно он уже не видел своих сыновей такими оживленными. Они спорили, ругались, мирились и азартно пытались воспитывать строптивицу. А однажды, когда дружно довели ее до слез, точнее до бурных рыданий, все семеро толпились вокруг нее предлагая сладости, развлечения и извинения. Она стала для них чем-то вроде любимой племянницы. А для него еще одним ребенком, только непутевым и не всегда послушным.

— Кес сказал правду. Любое насильное вмешательство сейчас сведет ее с ума. Но через два-три года методичного лечения память можно будет вернуть. Пока же стоит поместить ее в привычную обстановку, вернуть в семью и…

— На ней материнское проклятье, отец! Разве можно…

— Не перебивай меня, Михаил! Безусловно, с ее семьей придется оработать. Не гоже будущей Наместнице в таком состоянии смотреть на подобное. К тому же за ней будете пресматривать все вы, стараясь не травмировать. Все случившее сегодня она наверняка посчитает кошмаром, так что проблемы не будет. Ты, Гавриил, как хочешь, но обучении должен продолжить, да так, чтоб она не догадалась пока ни о чем.

Архангел поспешно кивнул, уже прикидывая как предложить девушке услуги репетитора.

— И, кстати, не забудь те про Дарелина. Он ее явно не оставит, так что именно вы введете его в курс дела и присмотрите, чтоб глупостей не натворил. И это, волосы тоже надо поправить. Все. Пора возвращаться.