Тотский рассеяно пожал плечами.

– Ты, наверное, удивишься, но это будет мой первый брак. – неожиданно признался он и вновь улыбнулся. – То есть, конечно, и раньше случались моменты, когда я серьезно хотел связать с кем-то свою судьбу, но каждый раз что-то мешало. Скорее всего, я просто выбирал не тех женщин, как, например, в случае с Юлией.

Донцов помрачнел еще больше и испытующе взглянул на собеседника.

– Значит, ты считаешь, что Кира именно та женщина, которая тебе подходит? – с сомнением спросил он. – Но ведь она совсем как ребенок.

– Она меня любит. Любит столь глубоко, что, не задумываясь, пожертвовала бы ради меня жизнью. – с искренним восхищением произнес Стас. – Каждый раз, когда я смотрю в ее глаза, они светятся этой любовью, и я знаю, что так будет всегда. Поверь, сотрудник, чувства подобной силы встречаются совсем нечасто, возможно, всего раз или два в столетие.

Сергей вздохнул и покачал головой.

– Ну, а сам-то ты, ее любишь? – он вновь испытующе взглянул в глаза собеседнику.

– Я? – удивленно переспросил Тотский. Казалось, он никак не ожидал такого вопроса. – Разумеется. Ведь Кира удивительной красоты девушка, практически совершенство, тонко сочетающая в себе изысканность Азии и европейскую грацию. С ней я всегда чувствую себя юным, мир обретает новые краски, ароматы кажутся слаще, и я острее ощущаю вкус самой жизни.

– Но ты-то ее любишь? – настойчиво повторил Сергей свой вопрос, продолжая смотреть в холодные голубые глаза вампира.

Стас отвел взгляд, а затем ответил, но значительно более жестко:

– Она счастлива со мной. Я исполнил все ее самые смелые мечты и подарил веру в любовь. Полагаю этого боле чем достаточно.

Разозлившись, Донцов встал из-за стола и вышел на террасу. Его сердце снова сдавила тоска.

Солнце уже почти село и небо на горизонте украшали причудливые всполохи бордовых облаков. И хотя Сергей отлично сознавал, что если бы Кира не встретила Тотского она могла бы уже погибнуть, став жертвой произвола одного из клиентов, ему все равно было обидно за эту милую живую девчушку. Обидно, что вампир так расчетливо использует ее любовь, чтобы удержаться на гребне стремительно летящего времени.

Кира любила и сейчас прибывала на седьмом небе от счастья. Стас был для нее настоящим "принцем на белом коне", но Донцов не мог не думать о том, что станет с ней потом, когда через пару десятилетий она уже не будет олицетворять для него современность. Что она почувствует, когда ее вечно-юному возлюбленному понадобиться новый стимул, чтобы продолжать свою бесконечно долгую жизнь?

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Сергей вышел на улицу и, закурив, обошел свои владения по периметру. Но настроение лучше не стало, скорее наоборот. Состояние забора говорило о том, что все ближайшие выходные ему придется проводить в компании пилы, гвоздей и молотка.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, на сад опустились голубоватые сумерки. Становилось прохладно. Озябнув, Донцов решил вернуться в дом, но, как только открыл дверь, буквально замер от удивления.

Комнату слабо освещала масляная лампа и несколько свечей, все подушки с дивана почему-то валялись на полу, а на мамином любимом журнальном столике стоял золотой поднос с кучей непонятных предметов. Но и это было еще не самое странное…

– В знак признательности за гостеприимство я решил приготовить тебе сюрприз. – с дружелюбной улыбкой пояснил Тотский, облаченный в длинное шелковое одеяние, – Тем более, обстоятельства как раз располагают.

Сергей невольно напрягся.

– Что за фигня? – мрачно буркнул он, стараясь не смотреть в глаза вампиру.

Стас неожиданно рассмеялся.

– Боже, сотрудник, видел бы ты сейчас свое лицо! – он ловко опустился на подушки, подогнув под себя ноги, и потянулся к подносу, – Не стой там, проходи и садись.

– Зачем? – Сергей нервно сглотнул: – И почему ты в платье?

– Это не «платье», а ханьфу – парадное китайское одеяние. Я перфекционист, люблю, чтобы все было идеально. – вновь усмехнувшись, пояснил Тотский, а затем добавил с наигранным сожалением: – И да, вынужден разочаровать, ты абсолютно не в моем вкусе.

Донцов почувствовал, что краснеет, переступил с ноги на ногу, но войти в комнату так и не решился. Как бы там ни было, он не мог с уверенностью доверять мужчине в платье, пусть даже оно китайское.

Заметив его сомнения, Стас обреченно вздохнул.

– Ты серьезно счел, что таким образом я пытаюсь тебя соблазнить? – с ноткой сарказма спросил он.

– Ну, а кто тебя знает? – мрачно хмыкнув, пробормотал Сергей. – Разве поймешь, что у вас – вампиров на уме?

Тотский зажег на подносе изящную масляную лампу и, достав какой-то мешочек, высыпал из него содержимое в золоченую миску. Затем вновь взглянул на собеседника и ободряюще улыбнулся.

– Садись уже к столу, не бойся. – с дружеской иронией подбодрил он, и добавил почти серьезно: – Если тебе станет от этого легче, признаюсь: я никогда не испытывал влечения к своему полу. К слову, некоторые выдающиеся личности считали это моим единственным, но значительным недостатком.

Поверив этому заверению, Сергей все же решился принять приглашение и, подойдя к столику, осторожно опустился на подушки рядом с вампиром.

– А что ты вообще такое делаешь? – с любопытством глядя, как Стас перемешивает в мисочке какое-то вещество, спросил он.

– Готовлю чанду – специальную курительную смесь, – не отрываясь от своего занятия, пояснил Тотский. – Этому искусству меня обучила обворожительная китайская куртизанка из Варшавского борделя, еще в тысяча восемьсот девяносто седьмом году. Ее звали Джу – Хризантема, и она в совершенстве владела не только приготовлением смеси опиума.

Сергей нахмурился.

– Опиума? – настороженно переспросил он, – Ты хочешь сказать, что привез в мой дом наркотики?

Стас заглянул ему в глаза, и тут же осуждающе покачал головой.

– Брось, сотрудник, не притворяйся ханжой. – он язвительно усмехнулся, – Неужели забыл, как прошлым летом курил здесь травку вместе с армейскими друзьями?

– Не смей лезть в мою голову! – покраснев от возмущения, огрызнулся Сергей, – И потом, то была всего лишь обычная конопля, а не эта твоя отрава.

– Просто не затягивайся слишком сильно, и все время держи чанду над огнем лампы, – с улыбкой посоветовал Тотский, набивая смесь в резную трубку из слоновой кости, – Продукт наивысшего качества, можешь не сомневаться. И потом, я же вижу, что тебе любопытно попробовать.

Внезапно подумав о том, чтобы сказала мама, узнай она чему «питерский пианист» учит ее сына, Сергей усмехнулся, и все же принял трубку из рук вампира.

После первой затяжки он ничего не почувствовал, лишь горьковатый вкус во рту, но после третий в голове приятно зашумело. Перед глазами поплыл легкий туман. Тело постепенно становилось легче, мысли светлее.