— Завтра я закажу себе, — обещает Алекс, и я переключаю внимание на него.

— Ура! — Расс, как настоящий чемпион, выбрасывает руки вверх. — И Заре?

— Она не сможет. Она будет в Нью-Йорке в те выходные, — отвечает Алекс, а я испытываю такое ощущение, будто кто-то на секунду вырвал мое сердце, а потом заботливо вернул на место. Зара не едет, то есть он будет один?

— Она все время пропадает в своем чертовом Нью-Йорке! — восклицает Расс. — Она не может съездить на следующей неделе?

Алекс пожимает плечами.

— Нет. Строгое начальство.

Нервы накаляются до предела. Расс переходит к следующему — Тиму. Слышу, как он отвечает, что уже заказал билет, но я слишком поглощена мыслями о словах Алекса. Он едет на свадьбу Расса и Марии. Один.

— Привет, — поднявшись, легкой улыбкой приветствует нас с Бриджет Локи. Мы встретились в зале ожидания аэропорта Станстед. Я заключаю его в такое крепкое дружеское объятие, что у него трещат кости, — мы не виделись с того странного вечера, когда явилась Полли, но я так рада, что он здесь. Он отстраняется и нежно улыбается мне, а затем поворачивается к Бриджет. Я приветствую всех остальных, но, увидев Алекса, начинаю волноваться. Я поверила, что он действительно летит с нами, только увидев его.

Полет в Бильбао длился недолго, но приятно. В аэропорту к нам присоединяются прочие друзья и родственники Расса и Марии, и нас соединяет удивительный дух товарищества.

Чуть позже часа дня мы высаживаемся в Бильбао. И небо почти чистое, но где-то час спустя, когда мы добираемся на место, над горами нависает несколько облачков. Дед Марии живет у подножия Пиренеев. Сама вилла невероятно просторная, и ее планировка поражает непредсказуемостью. Строение образует причудливые ступени, несколько раз спускаясь по крутому уклону. В самой высокой точке просторного дома размещаются три комнаты, каждая из которых рассчитана на двух человек, и эта часть отделяется от основного строения въездом в гараж. Расс определяет туда своих родственников и кое-кого из близких друзей Марии, а семья невесты ночует с ее дедушкой в отдельном здании, расположенном ниже всех.

Мы тормозим: ее дед с родителями ждут на подъездной дорожке. Со всех сторон сыплются объятия, поцелуи, испанская речь — звуки вызывают приятные ощущения, хотя я ни слова не понимаю. А потом мы наконец-то вносим сумки в дом.

Ветхий корпус основной части виллы выстроен выше здания, в котором ночуют близкие Марии, и именно он предназначается для всех остальных. Мы входим в огромную кухню, где стоит длинный деревянный стол, за которым может уместиться двенадцать человек. Спустившись на пару ступеней, оказываешься в гостиной, и еще одна лестница ведет дальше, в заднюю часть дома: здесь находятся две спальни. В каждой из них есть по две кровати и по балкону, с которого открывается вид на великолепные горы, усыпанные деревьями. Расс бросает сумку в самой большой спальне. Балкон выходит на юг, нависая над бассейном и зеленым газоном. На лужайке уже возвели белый шатер, и, увидев его, Мария радостно вопит. Несмотря на то что Мария ждет ребенка, ее родители пришли в ужас от мысли, что они будут спать в одной комнате. В любом случае видеть жениха перед свадьбой — плохая примета, поэтому сегодня она ночует вместе с семьей, а завтра они с Рассом разделят ложе как муж и жена.

Мария ведет меня с Бриджет в соседнюю комнату с балконом поменьше, выходящим на восток. Мы с Бриджет сгораем от нетерпения и любопытства, желая увидеть дом целиком, и поэтому идем за остальными к следующей лестнице, чтобы попасть в переднюю часть дома. Там мы снова обнаруживаем три спальни на двоих. Алекс и Локи ночуют в одной комнате.

— На этот раз ты хотя бы не будешь брыкаться, — сухо замечает Алекс, бросив сумку на кровать, стоящую ближе к окну.

— Да, но мне-то снова придется мучиться из-за твоего храпа, — отзывается Локи, прислоняя чехол с гитарой к окну.

Думаю, он шутит. Насколько я знаю, Алекс не храпит.

Лиза, Тим и их соседи по комнате располагаются в двух других спальнях. Рейчел остается в комнате, уже с более скромной обстановкой, с парочкой друзей Марии, которых она хорошо знает.

Мы дальше исследуем виллу. Выйдя через боковую дверь, попадаешь на специальный участок, где жарят барбекю. Здесь стоит круглый каменный стол, который окружают объемные кусты гортензии с огромными розовыми, фиолетовыми и голубыми цветами. Если снова спуститься по лесенке, то оказываешься на обширной поляне, где уже возвели шатер, с правой стороны от которого манит прохладой бассейн. Небо заволокли тучи, но воздух теплый. Воробьи беззаботно перелетают с ветки на ветку, а большие блестящие стрекозы парят над бассейном.

Надеюсь, Мария и Расс включили купание в бассейне в планы на сегодняшний день.

— Поплаваем? — предлагает Расс, радостно потирая руки.

— Ты читаешь мои мысли, — опережает меня с ответом Бриджет.

Мы возвращаемся в дом, чтобы переодеться, и, повинуясь внезапному порыву, я хватаю фотоаппарат и меняю 35-миллиметровый объектив. Пару лет назад я купила его вместе с самим аппаратом, но недавно приобрела новые удачные линзы: 200 мм и потрясающие, но невероятно дорогие 85 мм F 1.2. Стоят почти две тысячи фунтов. Но сейчас я могу себе это позволить. Повысили не только меня, но и зарплату.

— Давай же, Бриджет! — подгоняю подругу, пока она пытается выбрать, какое из трех бикини надеть. У меня только одно — красное. Я набрасываю легкий белый восточный халат, чтобы хотя бы как-то прикрыться. У меня хорошая фигура, но я не собираюсь бегать почти в голом виде.

— Зеленое, — говорю ей. Она стремительно принимает решение и запирается в ванной.

— Подожди меня! — закатываю глаза и выхожу из комнаты на лестничную площадку. Локи спускается по ступенькам в одних ярко-розовых пляжных шортах, какие носят серферы. У него такая мускулистая, загорелая грудь, что у меня перехватывает дыхание. Хочется сфотографировать его прямо здесь и сейчас. Кивком головы он указывает на фотоаппарат, который висит на ремне вокруг шеи.

— Ты уже работаешь?

— Почему бы и нет.

Минуту спустя появляется и Алекс. На нем белые плавки, внезапно я вспоминаю то время, когда я последний раз видела его красивое поджарое тело. Прошло уже два года, но он до сих пор кажется мне до ужаса родным. У него не такая широкая кость, как у Локи, и он не такой мускулистый, но тело у него и подтянутое, и стройное, и просто великолепное, и мне не верится, что у меня в голове проносятся такие мысли. Я кричу Бриджет, чтобы она поторопилась.

Локи разглядывает нашу спальню: Бриджет повязывает вокруг талии саронг.

— Не верится, девчонки, что вы делите одну спальню, — бормочет он, переведя на меня взгляд и приподняв бровь, словно на что-то намекая.

— Ну, началось, — говорит Алекс таким тоном, словно ему на плечи взвалили сам земной шар и теперь он не может разогнуться под его весом.