Надо отдать должное выдержке эфенди – мой резкий и достаточно грубый отказ был воспринят относительно ровно. Лишь нервно дернулись крылья да хвост описал угрожающую дугу и снова замер.

Глухо рыкнув и шумно выдохнув, демон выпрямился, расправил плечи, сложил руки на груди и, сурово поджав губы, тихо, но категорично произнес:

– Будут.

– Хорошо, я вся внимание. – Поболтав ногой в воздухе, решила чуть-чуть поглупеть до своего видимого возраста и тем самым очередной раз привести собеседника в замешательство. – Что же тебя интересует, о грозный эфенди?

– Твоя магия. Расскажи мне о ней. Когда проснулась, что стало толчком, и что ты на текущий момент умеешь.

Суровым тоном демон, видимо, пытался призвать меня к порядку, но играть по его правилам я не собиралась. Распахнула крылья, повела ими, словно потягивалась, затем потянулась и сама, зевнула и только после этого неопределенно пожала плечами.

– Я еще сама не разобралась. Все началось в тот вечер, когда мое сопровождение убили, а меня… – Тяжело вздохнув, снова пожала плечами. – Меня очень сильно напугали. Мы уже обсуждали этот момент с корсарами и сделали вывод, что я была спящим магом и именно стресс спровоцировал всплеск магической силы. Теперь я умею не только менять ипостась и летать, но и управлять молниями, которые формируются внутри моего тела. Вот так.

Демонстративно щелкнув пальцами, я вытянула руку вперед, ладонью вверх, и растопырила пятерню, позволяя электрическим искрам хаотично запрыгать по пальчикам. И если я рассматривала свою руку с легкой усмешкой, то демон с явным удивлением.

Не ожидал? А я умею.

И кстати, рассказывать о том, что я мастер взлома защит, пока не буду. Рано.

– Можешь озвучить свою мощность?

– Что? – Не поняв вопроса, я опустила руку и удивленно наклонила голову. – Как это?

– То есть не можешь? – тут же задал встречный вопрос Камаледдин и снисходительно прикрыл глаза, словно ожидал именно этого. – Значит, будем выяснять опытным путем.

– Погоди. Ты имеешь в виду количество залпов, прежде чем я устану? Мы это уже выяснили.

– Не совсем. Я говорю о коэффициенте исходящей энергии. По большому счету это научный термин. Но именно по нему составляется план обучения. Ты ведь наверняка понимаешь, что разные уровни силы требуют к себе различного внимания.

Это попытка польстить? Мило.

Чуть подумав, решила согласиться. В принципе эфенди прав.

– И как мы выясним мою «мощность»?

– Есть несколько вариантов. – Демон странно усмехнулся, словно эти варианты были не самыми приличными. – Первый – углубленное обследование и тестирование в магическом учреждении. Второй – задание на уничтожение чего-нибудь особо прочного. К сожалению, ни первое, ни второе на текущий момент недоступно, поэтому…

Пауза была чересчур многозначительной, так что напряглась я заранее.

И не прогадала.

– Третий вариант, которым мы с тобой воспользуемся, предусматривает тестирование наставником. Для этого тебе необходимо позволить мне следующее…

Камаледдин шагнул ко мне, затем еще и еще, пока не встал чуть ли не впритык, нависнув сверху, словно огромная тысячелетняя скала.

Стало неуютно. Очень.

Пока я мысленно уговаривала себя не нервничать и не дергаться (он ведь не сделает мне ничего плохого, верно?), мужчина протянул ко мне свои руки ладонями вперед.

– Приложи свои ладони к моим, закрой глаза и постарайся расслабиться.

Не собираясь выполнять просьбу (или приказ?), не выяснив ее суть, я слегка нахмурилась и недовольно уточнила:

– А ты что будешь делать?

– Диагностировать твою мощь, – чересчур самоуверенно ответил эфенди, на что я криво усмехнулась. – Что-то не так?

– Нет-нет. – Позволив себе лениво ухмыльнуться, я бесстрашно вложила свои ладони в огромные лапищи демона, послушно переплела пальцы, когда это сделал он, и, уже закрывая глаза, тихонько закончила: – Если станет жарко, дай знать – помогу охладиться. Благо водичка прямо за бортом.

Тихое хмыканье прозвучало явно недоверчиво, но я не стала на него реагировать. Мое дело предупредить.

Начнем, что ли?

Девчонка дерзила и всеми силами пыталась показать, что уже взрослая и самостоятельная, но Камаледдин видел, как ей страшно и неуютно рядом с ним и от его вопросов.

Страх…

Демон знал об этом чувстве все.

Видел его в стольких проявлениях, что мог распознать даже со спины. Ульяна его боялась.

Но странно боялась, с вызовом.

И это было необычно. Почему-то хотелось сделать так, чтобы эта огненная вредина начала себя вести с ним так, как в тот приснопамятный вечер. Ему намного больше нравился задранный с вызовом подбородочек, таинственная усмешка в зеленых глазах и лукавая улыбка, то и дело скользившая по девичьим губам, чем ее настороженность и страх.

Да, тот самый страх… Страх беспомощности и беззащитности перед более сильным.

Об измерении магического потенциала Камаледдин заговорил неспроста, уже осознав, что с Ульяной произошло нечто действительно страшное, что кардинально изменило глупенькую махеши. Да, дети взрослеют порой не только со временем, но и от жутких стрессов. Способ, каким эфенди планировал хотя бы немного прикоснуться к обновленной личности демоницы, был не самым законным, но подходил под его намерения идеально.

Считка не только уровня силы, но и эмофона.

Подло?

Возможно. Слегка. Самую капельку.

Удерживая на лице ровно-снисходительное выражение, Камаледдин дождался, когда Уля прикоснется к его ладоням своими, закроет глаза и скажет очередную вызывающую глупость. Жарко? Да, есть такое. Рядом с этой крошкой ему становится жарко сразу же, как только взгляд останавливается на милой мордашке, точеной фигурке, игривом хвостике и потрясающих крыльях.

Отставив неуместные мысли, демон тоже прикрыл глаза, постарался отрешиться от реальности, сосредоточился на ощущениях и потянулся своей силой к силе Ульяны. Почти сразу почувствовал сопротивление, немного надавил, проник под первый слой личной защиты и…

Вот это мощь!

Бум-м-м…

Когда Камаледдин жутко вскрикнул и очень громко упал, едва не перепугав меня до полусмерти, несколько секунд я сидела и практически не дышала, пытаясь в первую очередь осознать, что сейчас произошло. Слияние! Самое настоящее слияние!

Я чувствовала силу демона, слышала его мысли, знала его желания.

Это было странно и… страшно. Очень быстро, непонятно и от этого жутковато.

Зачем он это сделал?

Кстати, почему он упал?