Лекс забрал Ламиля из рук Зи и, положив на кровать, привычно раздел и разул ребенка, уложил на матрасик и накрыл сверху пледом. Ниюли тоже едва держалась на ногах и заснула, как только ей разрешили сесть на кровать. Лекс разул и ее. Снял с нее пояс с ножами и осторожно уложил на ложе, только завернув края пледа. Собственная спина просила пощады, чтобы лишний раз согнуться, а не то, чтобы начинать акробатические этюды с укладыванием девушки под покрывало, как положено. Спит, ну и ладно.

Сканд уже стоял у стола в окружении командиров и, расстелив карту, что-то обсуждал. Лекс засунул любопытный нос, но речь шла о колодцах и поставках продовольствия, и поэтому, хлопнув мужа по спине, он с чистой совестью отправился спать. Согнуться и снять сандалии стало очередным подвигом, зато когда он, сбросив все лишнее и оставшись в тунике, упал на кровать, то почувствовал себя совершенно счастливым человеком. Нет, почти счастливым. Полное счастье наступило, когда во сне его обняли сильные руки и прижали крепче. Лекс даже заурчал от удовольствия. Тепло и телу, и душе.

О наступлении утра сообщил горнист, выведя замысловатую фразу побудки. Ему ответили другие горнисты в лагере, и все это сразу напомнило Лексу кукареканье петухов в деревне. Сканд постарался выбраться, как ему казалось, незаметно. Лекс попытался его удержать за руки, оставаться одному было прохладно, но коварный муж выскользнул, как обмылок. Зато ему на смену сразу пришлепал сонный и голый Ламиль. Лекс сделал себе пометку в мозгах больше не укладывать ребенка спать голышом. Все же, они не дома. Маленькое тело было влажным спросонья и горячим, как печка, и вполне годилось на замену горячему мужу для обогрева любимой тушки. Поэтому Лекс притянул малыша под бок и, обняв всеми конечностями, заснул опять.

В следующий раз Лекс проснулся, услышав шум боя где-то неподалеку. Сон сразу как рукой сняло. На них напали? Причем вот так – посреди лагеря? Лекс взвился пружиной, схватил кинжал и завернул Ламиля в покрывало, подхватив его на левый локоть, так, чтобы правая рука была свободна. Сразу за пологом проема он увидел Дайриса, который расслабленно прислушивался к происходящему. Ветеран с улыбкой оценил воинственного младшего с ребенком на руках и поинтересовался, будет ли он есть?

- Что происходит?

- Мальчик принес подарок Сканду, - Дайрис пожал плечами, - только они, похоже, оба, не рады встрече.

Лекс понял, что ничего не понял, и отправился на улицу разобраться, что происходит. Поскольку надеть пояс с ножнами он не подумал, то пришлось так и идти с кинжалом в одной руке, а поскольку Ламиль уже проснулся и вцепился в него мертвой хваткой, то и с ребенком на другой. Благо, Сканд стоял почти за пологом входа и сразу забрал Ламиля в коконе покрывала. За что тут же заработал утренний поцелуй куда-то в ухо (что первое подвернулось).

На улице перед шатром шла самая настоящая схватка. Громадная морская черепаха резво отмахивалась от нескольких копьеносцев. Они пытались достать ее и при этом не попасть под раздачу мощных ласт или ужасного клюва. Все осложнялось тем, что шея у черепахи была длинная и гибкая. Она крутила головой с изяществом змеи, и кроме панциря, все тело покрывала плотная чешуя, которая, похоже, так просто не протыкалась копьями.

- ОГО! - удивился Лекс, - как это Мальчик такую громадину допер?

- Он забор проломил, - Сканд недовольно поджал губы, - и пару палаток склада. Хорошо, что там ничего хрупкого не было. Но за забор обидно. Бревна для него везли столько времени, а теперь их придется пустить на растопку костров.

- Однако Мальчик вырос и стал сильнее, - Лекс одобрительно смотрел, как черепаха клювом перекусила древко зазевавшегося копьеносца, - раньше черепахи, которых он притаскивал, были вполовину меньше! Надеюсь, ты не отругал его за такой подарок?

- Не успел. Он бросил трофей и улетел опять, - Сканд чмокнул Ламиля и передал на руки Зи с наказом одеть, обуть и причесать, а потом развернулся к мужу, - ты что, испугался? Чего с ножом выскочил?

- Спросонья не понял, что происходит, - Лекс потянулся всем телом. Тело в отместку стрельнуло крепатурой в нескольких местах, - ох, я бы еще поспал. Такое впечатление, будто меня избили, все болит…

- Поешь и спи, - Сканд схватил милашку и потискал под довольный пересвист зрителей, - я позже приду и промну тебе мышцы, сразу легче станет! Обещаю…

Черепахе в это момент отрубили чешуйчатый хвост, гибкий и сильный, как у змеи, и та в отместку как из брандспойта окатила нападавших дерьмом. Вонь была на уровне химического оружия. Все, и нападающие, и зрители сразу отпрянули в стороны и зажали носы. Особо впечатлительные стали блевать по углам. Лекс порадовался, что голодный, потому что желудок взбунтовался, но кроме сухих спазмов ничего больше не получилось. Лекс вырвался от Сканда и рванул в шатер, там, за тряпичными переборками, было хоть как-то легче. Удивив крайне довольного Дайриса, скомандовал: - даже не думай предлагать теперь мне суп из черепахи! - Лекс подавил рвотный позыв, - даже не предполагал, что эти твари такие вонючие! Надеюсь, смердеть целый день не будет, а то мне в рот кусок не полезет.

Дайрис флегматично пожал плечами и что-то пробурчал себе под нос. Судя по командам, офицеры активизировались, и вскоре черепаха громко завопила от боли, по всей видимости, ей отрубили что-то еще. Лекс отправился в комнату Ламиля, откуда слышался капризный голосок. Похоже, младшенький пытался вредничать из-за нарядов и заодно жаловался, что у него все болит.

- Фу, что так плохо пахнет? - Ламиль зажимал нос и махал рукой перед лицом, - Мой, сделай что-нибудь! А что те люди делают с бедной черепашкой?

- Они делают из нее ужин, - Лекс забраковал полупрозрачные штанишки и маленький топик и велел найти обычную тунику, - Ламиль, ты не во дворце, одевайся проще. И вообще, постарайся не пачкать одежду, здесь воды мало.

- Я не буду есть еду, которая так плохо пахнет! - ребенок выпятил губу, - а почему мне нельзя надеть красивые штанишки?

- Ты не во дворце, Ламиль, - Лекс одобрил синюю тунику с вышитыми веточками лавра на вороте, - одежда должна быть простой и удобной, а то получится как с седлом. Я хожу в тунике, и ты