Милад неодобрительно взирал на голые плечи Андрэ и задницу, обтянутую чересчур легкомысленными брюками, но на этот раз все-таки молчал, не пытался вести душеспасительные беседы. Наверное, сдался. Андрэ явно не из тех, кому можно указывать.

После осмотра трупа девушка похмыкала и сообщила:

— Ну, это, конечно, только предварительные выводы, до полной аутопсии что-то со стопроцентной уверенностью утверждать нельзя, но, похоже, ваш маньяк решил прогуляться и выбрался со студии в большой мир. Она тоже актриса?

Последний вопрос был адресован то ли мне, то ли Миладу, мы не стали уточнять, хором ответив «Да».

— Тогда все понятно, — вздохнула Андрэ, поднимаясь на ноги. — Ладно, я тут еще немного побегаю, протокол составить нужно.

Мой коллега казался озадаченным.

— Ты что, одна приехала? Где остальные?

Эксперт посмотрела на него озадаченно.

— Позже подоспеют. Рабочий день окончен, народ из дома выезжает. Это я вечно то перерабатываю, то на дежурстве, то еще что. И не смейте мне говорить о том, чтобы замуж выходила! Меня вполне устраивает моя работа и моя жизнь!

Вот уж точно — сказала как отрезала.

Миладу оставалось только неодобрительно качать головой: повлиять как-то на женщину, принадлежащую к другому Дому, он все равно никак не мог, а на авторитет старшего сородича Андрэ было плевать с самой высокой башни Иллэны.

— На прием приехала едва не половина актерского состава, и кое-кто из съемочной группы, — как будто бы обратился ко мне Милад.

Я повернулась к кахэ и поняла, что обратился он действительно ко мне. О расследовании. Практически как к равной. Пожалуй, эта крохотная деталь шокировало меня даже больше, чем очередное мертвое тело.

— Или убийца один из приглашенных, или он хвостиком ходит за актерами, дожидаясь удобного момента для убийства, — отозвалась я после небольшой заминки. Разговаривать с Динесом Миладом в продуктивном ключе оказалось весьма странным опытом.

— Пройти на это мероприятие куда сложней, чем пробраться на студию, — отметил Рука Смерти, — здесь охрана мух не считает и защитных заклинаний по периметру навешано столько, сколько не в каждом банке ставят.

Одна и та же мысль одновременно посетила и меня, и кахэ.

— Убийца все еще здесь! — выпалили мы с Миладом одновременно и уставились на изрядно растерявшихся Аэна и каэ Орона.

Те как-то затравленно переглянулись, словно мое с Динесом Миладом единодушие их поставило в тупик и заставило переживать по поводу собственного счастливого будущего.

— А внешность?.. — заикнулся с надеждой каэ Орон.

Милад расстроенно поморщился, признавая свою полную несостоятельность как свидетеля.

— На преступнике был какой-то примитивный амулет, рассеивающий внимание. Так что мое описание будет достаточно скудным. Прошу простить. Убийца был невысок, ростом примерно с ларэ Уиллер, но не настолько худой и пошире в плечах.

Дознаватели тут же воодушевились, рассчитывая, что хотя бы теперь им повезет.

— Мужчина или женщина? — спросил Аэн, уже мечтательно сверкая глазами.

Однако Милад только развел руками, вызывая у парочки в фиолетовом расстроенный вздох. Я фигурой пошла в эльфов, тонкокостная, узкоплечая, так что, если нападавший был шире меня в плечах, он мог быть и женщиной.

— Думаю, стоит начать с тех, кто работает над сериалом. Сгоните это стадо в одно помещение и побеседуйте как следует, — напутствовал молодежь Милад, отправляя их на борьбу с преступностью.

Андрэ только высокомерно пофыркала вслед паре дознавателей.

— Скорее Иллэну снегом в июле занесет, чем эти двое выведут кого-то на чистую воду. Абсолютно безнадежны. Держат в управе их, наверное, только из-за фамилий.

Милад покачал головой.

— Нормальные мальчишки, вполне способные. Просто не следовало их ставить в пару, по крайней мере, сейчас. Побегали бы за более опытными коллегами — было бы куда больше толка. А так… больше шума, чем пользы.

Последовал поистине душераздирающий вздох. Кахэ скорбел о позоре, который навлекла молодая поросль на славных родственников.

— Можно таскать черные тряпки, но ума от этого не прибавится, — продолжала ерничать Андрэ, беспрестанно записывая что-то на своем планшете. Ну да, ей-то, носящей только синее, приятно проехаться по недостатком более родовитых сородичей.

— Не тебе, носящей синее, рассуждать о черных одеждах, — рыкнул Милад.

Я сообразила внезапно, что эти двое ругаются исключительно на общем наречии, тем самым выражая уважение. Давая возможность мне и, вероятно, Сафире, понять суть их разговора.

Мы с телохранительницей перебранку кахэ слушали с интересом, я — так с особенно горячим. Ситуация выглядела донельзя забавной и случиться такое могло только в Эроле, где нелюдям приходится в какой-то мере отказаться от собственных традиций.

Милад носит черное, значит, в своем Доме он относится к знатнейшим, пусть этот самый Дом и вассальный по отношению к более сильному. Андрэ носит синее, она на несколько порядков ниже Руки Смерти. У себя на родине эксперт бы даже рта не посмела открыть в присутствии Динеса Милада. Но здесь, в Эроле, болтают на равных и даже препираются.

— А кому еще, как не мне? — упорно не умолкала Андрэ. — Мне все больше премии и благодарности, а этой парочке каждый раз выговоры. А потом Алек ходит за мной следом и ноет, чтобы я никому из наших не рассказывала, чтобы до дийэ Риэнхарна не дошло.

— Еще и выговоры, — совсем уж расстроился Милад, оценив масштаб творящейся в карьере Алека Аэна трагедии. — Да я его выпорю просто! А потом дийэ Риэнхарн добавит!

Не рассмеяться удалось только потому, что губу успела вовремя закусить. Чего бы только я не отдала за то, чтобы посмотреть, как будет выпорот Алек Аэн.

После того, как мы с Миладом дали предварительные показания и пообещали в очередной раз за последние дни, что город мы в ближайшие дни покинуть точно не попытаемся, нас отпустили восвояси. Кахэ вызвался отвезти меня домой, решительно не дав подступиться к Сафире.

— Эта девица утомляет, — проворчал он, открывая мне дверь автомобиля. — Каэ Неро был и куда расторопней, и куда сообразительней. Да и вообще, лучшие телохранители — бывшие работники секретных служб.

Еще один «агент для особых поручений». Что-тот подобное я и подозревала.

Когда кахэ сел за руль, я с тяжелым вздохом поинтересовалась:

— Вы лучше скажите, почему с собой его не таскаете? Наняли же.

Милад завел мотор и ответил:

— Николсону одолжил, как тот и просил. Мне действительно телохранитель не особенно был нужен, просто решил, что не помешает лишняя пара глаз на студии.

Я пожала плечами, не став говорить вслух, что вряд ли пантера сможет что-то углядеть, даже если ему сунуть все нужное под нос. Легкомыслен как домашняя кошка, даром, что крупный хищник.