Пол предположил, что они, возможно, были из какого-то секретного правительственного отдела, но у Линды были сомнения.

Тем не менее, они предоставили такие документы и заплатили так щедро, что Охотники за привидениями без особого удовольствия, но и особенно не скрываясь, рассказали им историю июльской охоты на странного мальчика, которая растянулась на несколько дней и закончилась ничем. Рассказали в подробностях, ибо такого требовали предъявленные бумаги.

Гости, кажется, тоже пытались добраться до ответа на вопрос: как мальчишка пересёк полконтинента и несколько границ? Вот тогда Фред и сказал эту фразу, мол, большинство людей не совершают каких-то поступков просто потому, что представляют их невыполнимыми. А этот парень, очевидно, так не думал. Он просто делал то, считал нужным. Включая ликвидацию четырёх подготовленных сопровождающих.

И ещё Фред сказал:

— Нам сильно повезло, что мы его не догнали.

— Почему? — спокойно и внимательно, словно профессор на экзамене, спросил один из «библиотекарей».

— Да потому что нас отправили ловить мальчика — просто мальчика, понимаете? Они пытались представить всё как бунт неуравновешенного подростка. Однако вырастающий из зафиксированных действий и свидетельских показаний психологический портрет совсем этому не соответствовал. Возможно, если бы нам сразу сказали правду, что мальчишка прошёл спецподготовку, мы бы его просчитали по-другому и перехватили раньше. Но нам повезло, — Фред философски покачал головой. Он вообще в последнее время стал внезапно склонен к философии. — И поэтому мы здесь, а не лежим в канаве, как те четверо из охраны центра по изучению мозга.

У посетителей отсутствовал акцент, говорили они вполне по-американски и даже шутки понимали слёту. И всё-таки у каждого из охотников осталось странное послевкусие от разговора.

— Я знаю, кто это был, — заявил Фред, явившись на другой день в офис.

— Британцы? — предположил Пол.

— Нет, те слишком надутые, — не согласилась Линда, — а вчерашние — обычные парни. Похожи на выросших отличников.

— Это русские, — безапелляционно заявил Фред.

— С чего ты взял? — Пол был реально удивлён. — Русские — это такие мрачные типы в мешковатых пиджаках.

— Меньше смотри дурацкого кино! — рассердился Фред. — Ты видел Андропова? Он держится как юрист высочайшего класса и заткнуть тебя за пояс способен с такой же скоростью.

— О-кей! Допустим, Андропов — хороший политик, — Пол примиряюще поднял руки. — Но почему русские, Фред?

— За всё время разговора они ни разу не улыбнулись.

«Охотники за привидениями», Линда, 12 сентября, суббота, утро.

Это был редкий в её плотном графике выходной. Линда долго валялась в постели, листая журналы и грызя орешки — готовить совсем не хотелось, потом всё-таки сварила себе кофе и включила обеденный выпуск «Фокс ньюс». На экране снова что-то горело, в сизом дыму угадывались углы строений, метались пожарные. В последнее время что-то часто горит…

На плашке было обозначено: «Карсон-Сити. Штат Невада».

— Пожар на территории частного исследовательского центра не прекращается уже четыре часа, — сообщил женский закадровый голос. — Точное число пострадавших неизвестно.

В левом углу появилось три фотографии, в одной из которых Линда узнала профессора, который нанимал «Охотников» на то безнадёжное дело с поиском мальчишки, который так и непонятно, мальчишкой оказался или нет.

Линда метнулась к подключенному видеомагнитофону и нажала кнопку записи. Схватила телефон, набрала номер Пола. Телефон откликнулся длинными гудками. Спит, наверное!

— Ну-у-у, давай же!

— Личности троих погибших установлены. Это начальник охраны исследовательского центра, полковник армии США в отставке, Джеймс Кларк, научный руководитель исследовательского комплекса…

— Алло, — раздался из трубки сонный голос Пола.

— Срочно включи «Фокс ньюс»!!!

— Ты пишешь?

— Пишу! Там этот профессор из Невады, которого Фред подозревал в экспериментах над людьми!

— … профессор Филипп Харрис считался одной из самых влиятельных фигур в области исследования возможностей мозга, — бесстрастно сообщила дикторша. — Он являлся почётным доктором ряда университетов США и Европы, автором множества…

— Извини, Линда, Фред звонит.

Линда положила трубку. Ха! Она готова была поставить доллар, что Фред увидел те же новости. Под апокалиптические кадры огня и дыма, снятые с нескольких ракурсов, Линда послушала, что причины возгорания неизвестны, но департамент пожарного контроля предполагает нарушение условий хранения химических реагентов, которые закупались для лаборатории.

Телефон зазвонил снова, и Линда уменьшила звук.

— Алло!.. О, привет, мам!.. К пяти? Конечно, буду! Люблю тебя, поцелуй за меня папу.

Линда положила трубку. На экране телевизора догорала частная научная база. Нет, не будем себе врать — секретная научная база. Линда допила кофе и уставилась на гущу на дне. Она всегда её оставляла и старалась рассмотреть в разводах предзнаменование. Белые неровные пятнышки складывались то ли в рыбу, то ли в змею. То и другое к прибавлению мудрости.

Линда выключила телевизор.

Всё-таки хорошо, что «Охотники за привидениями» упустили тогда этого странного мальчишку…

ПОСТСКРИПТУМ

Эта книга должна была стать последней в цикле. И стала бы, если бы не ураган читательских эмоций.

Для следующей, шестой, появились идеи, но написано так мало, что это можно считать почти ничем*.

*Грустно выворачивает кармашки,

из которых высыпаются одинокие крошки.

Старт состоится завтра. Скорее всего, выход прод уже не сможет быть столь регулярным. Оптимистичный прогноз — три главы в неделю, реалистичный — две (но всегда остаётся надежда, что вдруг попрёт)))

Вы можете оставлять свои пожелания в комментариях или в личных сообщениях (мы не обещаем, что все они будут включены в сюжет, но, возможно, послужат пищей для авторской фантазии).

Также приглашаем вас в наши другие циклы — все они, в каком бы жанре ни были созданы, написаны про живых, чувствующих и думающих людей.

Всех любим.

Всем бобра!

28.12.2023 г.

28.01.2024 г.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

СССР: вернуться в детство-5