— Постарайтесь узнать, что за бабу нам пропихивают! — крикнул ему вслед Вова, Сергеич только махнул.

Он ушёл и вернулся через двадцать минут, я весь кабинет успела из угла в угол истоптать. Вид у нашего непроницаемого куратора был не очень обнадёживающий.

— Ну, что? — спросил Вова.

— Горком… просил КГБ не вмешиваться в это дело. Говорят, это внутреннее, — я поняла, что Сергеич прямо растерян. — И у нас нет никаких формальных оснований, чтобы… — он слегка обескураженно развёл руками.

— А фамилию-то? — поторопил Вовка. — Узнали?

— Какая-то исполнительница среднего звена, — Сергеич пожал плечами. — До сих пор в нашем деле не фигурировала. Говорят, экономист со стажем. Некто Зарипова, Нелли Фёдоровна

Я возмущённо раскрыла рот, дабы возвестить, в каком гробу мы видали навязанных нам экономистов, но Вова успел вперёд меня. Что он сперва говорил, я процитировать не смогу: не запомнила в подробностях, да и неприличное оно. А в конце:

— Исполнение нашего договора откладывается. На тот срок, пока мы не решим эту проблему. Пошли!

«Пошли!» — это, понятно, мне.

Я, честно говоря, опасалась, что нас сейчас остановят и в какой-нибудь комнатушке снова запрут, но никто нам в выходе не препятствовал.

— Ты что, знаешь, что за тётка? — пропыхтела я, пока бежала за мужем по лестнице.

— Знаю. Материна подружка, работали они вместе.

Да блин!

— И куда мы? — спросила я, устраиваясь на багажнике мотовелика.

— Для начала, к деду.

О Вовкином дедушке и способе решения им отдельных проблем (когда какое-то начальство внезапно переставало воспринимать здравые аргументы) я была наслышана. Дед Петя надевал свой специальный костюм — не с орденскими планками, а прямо с орденами и медалями, тяжёлый и сияющий, как иконостас. Если Пётр Васильевич в таком виде шёл по деревенской улице, народ заранее ожидал новостей о том, что кто-то из руководства сильно сегодня вспотеет.

С дедом и баб Лёлей Вова поговорил обстоятельно. От них же позвонил отцу и супружнице его, Марии Степановне.

Дальше события, к моему изумлению, совершенно вышли из-под нашего контроля. Пётр Васильевич привёз нас домой и переговорил с нашей бабушкой, и эти двое пенсионеров сумели организовать и собрать вокруг себя несколько ветеранских советов. К тому моменту как сияющая орденами толпа чётким строем вошла в здание Горкома, Мария Степановна уже успела прислать развёрнутое письмо от имени ВНИИОК, в котором говорилось о недопустимости столь высокомерного и пренебрежительного отношения к экспериментальному подворью — и оно было уже опубликовано в «Восточке» и послужило ветеранской группе ударным тараном.

А ещё с ними шёл Пал Евгеньич, за время общения с нами заслуживший некоторый ареол борца и даже скандалиста, который всё фотографировал и записывал.

Ужас, конечно, с точки зрения любого бюрократа.

Для инициативной группы провели нечто вроде спешного брифинга, уверили, что на самом деле кто-то там не вполне разобрался с ситуацией, и в ближайшее время обязательно разберётся и доведёт…

Вроде как отговорки, но Пал Евгеньич потребовал, чтобы его обязательно пригласили, когда будут «доводить» — иначе кто же будет информацию в прессе освещать?

В общем, это я вам так быстро рассказываю, а на деле всё растянулось чуть ли не на месяц — со всеми этими письмами, хождениями, договорами-переговорами и согласованиями. Август уже перевалил за середину, эпопея с «Шаманкой» никак не могла закончиться, а Сергей Сергеич нервничал.

На днях принёс неприятную новость, что по городу поползли слухи, что Вовка ездил за границу. А значит, скоро будут ненужные вопросы…

ОТКУДА НОГИ…

Фотолаборатория получила приказ проявить переданные фотоматериалы с особой тщательностью. Лаборант Серёга с удивлением глядел на яркие упаковки катушек с надписью «Кодак» наискосок.

— Глянь, Игорь Михалыч, ненашенские.

— Ну, ненашенские, что с того… Я на прошлой неделе «фуджи» проявлял. Значит, кто-то за кордоном в командировке был. Может, своя закончилась? Проявляй давай, да чтоб всё чётко. Что-то там важное…

Однако, на всех пяти проявленных плёнках ничего такого особенного не было, кроме пары снимков оружия, сваленного разобранными кучками. Ну, ещё связанная бабища и непонятное скопление машин с мигалками на дороге. Всё остальное — виды, стоянки, небольшое количество людей, неуловимо отличающихся от наших. Единственное, что вызвало неподдельное Серёгино восхищение — фотография офигенно красивой спортивной машины, синей, с двумя белыми полосами через весь капот. За рулём сидел пацан в ковбойской шляпе и прищурясь смотрел в камеру. Михалыч, просматривавший плёнки, тоже её отметил:

— Всех по две, а этих велели четыре сделать.

И как-то он это так не совсем уверенно сказал, что Серёга понял: велено было три, а четвёртую Михалыч хочет себе оставить. Такая машинка! Не покататься, так хоть поглазеть. У Михалыча и особый альбом под эту фотографию был — туда собирались все снимки машин, случайно попавших в поле зрения сотрудников их отдела. Альбом хранился у Михалыча в личном шкафчике и лаборатории никогда не покидал.

Идея Серёге нравилась, и он решил не только Михалыча не обидеть, но и себя.

Пару дней спустя.

Пашка зашёл внезапно, Сергей даже не успел убрать со стола новый фотоальбом с единственной пока фотографией.

— Серёга, это же знаменитая «Кобра»! Я в «Науке и жизни», во вклейке видел! Только там она была чёрно-белая, маленькая, как календарик, а здесь… офиге-е-еть!.. Серёга, сделай фотку, будь другом!

Сказать, что нельзя? Что фотография из закрытого архива? Блин, так ещё хуже получится.

— Серый, ну, чё ты зажмотился-то? Кто за тобой в наводнение на остров приплывал, а ты? Э-э…

Сергей потряс головой, не зная, как сказать…

— Да не в этом дело… А! Ладно, бери. Только…

— Что?

— Больше я сделать не смогу, даже не проси. И это… Ты лучше эту фотку никому не показывай.

— Почему?

— Она… Ну, в общем… — Серёга лихорадочно соображал, как бы выкрутиться. — Она для журнала! И пока не напечатают, нельзя никому показывать, иначе штраф.

— Чё — серьёзно?

— Говорю тебе! В «Вокруг света» должны напечатать, а когда — не знаю. Если вскроется, что я тебе фотку отдал, голову мне снимут.

— Понял, никому! Могила!

Дома Пашка так и сяк прикидывал, куда бы поместить фотографию крутой тачки, чтобы и из гостей никто не увидел, и можно было беспрепятственно любоваться. Решил прикрепить на внутреннюю сторону дверцы встроенного шкафа, который из ДСП. Там у него висели галстуки на специальной