– могу лишь сказать, что никогда в жизни не испытывала я такого чувства. С трудом поднявшись на ноги, я отломала от дерева длинную ветку, которой начала подгонять шар ближе к бережку, а после схватила его руками, очистив от противной вязкой зелени.

«Прием» – дрожащим голосом произнесла я, узнавая в говорящей Гертруду. «Прием, ответь!!!»

«Кодовое слово?» услышала я на другом конце, и неожиданно для самой себя начала плакать – настолько этот шар казался мне спасительной нитью.

«Кодовое слово – Херанука»

«Сисиль, это правда ты?! Слава всему…Ох…Я думала, что и ты в плену…Где ты??»

«В болоте…Недалеко от второго региона. А вы? Где вы?»

«Мы в Мордоре…»

Как же громко упало сердце вниз в этот момент. На что я надеялась? Они на другом конце Шеэтии, и им придется преодолеть множество секторов, чтобы добраться сюда…И все же, даже так…Немного легче.

«Я слышала, что все регионы и Центр пали…»

«Да. Мы прибыли уже к концу сражения. Уцелел только замок, все остальное – пепелище…Людей увели в плен в другие регионы»

«А мои люди?»

«Думаю, их отправили в Первый регион. Я слышала, что Императора тоже удерживают там. Всех, кто не принесет клятву новой власти, казнят»

Я поспешно утерла слезы. Не мне одной сейчас плохо и страшно.

«Сисиль, что произошло?»

«Аритька забрала всю мою группу в плен. Авалон толкнул меня в болото, поэтому меня не заметили и не забрали»

«Ты же могла утонуть!!!»

«Все в порядке…Что у тебя?»

«Мы не знаем, что делать…В Мордоре не осталось ничего и никого, пускай мы его и заняли. Но я слышала от Яйры, что факт появления атлантов в качестве сопротивления взволновал народ»

«Яйра в порядке?»

«Более чем. Когда она узнала, что Аритька отправила войска на поместье Ебельманий, то вышла в народ и показала себя. Не говори ничего. Это оказалось хорошим ходом. Люди ведь думали, что мы мертвы, а тут вот…Она теперь распространяет мнение, что это Императрицы все подстроили, что мы живы, что Император не виноват. Народ уже в замешательстве…Но такими темпами от Яйры быстро избавятся…Мы должны что-то сделать…»

«Когда прибудут оставшиеся войска атлантов?»

«Через три дня»

«Как только они прибудут, тотчас выдвигайтесь к центру. Скажи Яйре то же самое»

«Сисиль, мы можем не успеть»

«Почему?»

«Они могут поймать Яйру раньше, могут казнить наших людей уже через два дня…»

«Я…не знаю, что делать…Сижу тут посреди трясины, даже есть нечего…»

«Не желаю слушать это от тебя»

«Но…»

«Сисиль, ты вдохновила всех нас на этот шаг! И мы решили идти до конца. Может, ты находишься в шоке…Давай, поговорим завтра. Я буду думать»

***

Я проснулась днем, ощутив на себе всю прелесть солнцепека. Пустой желудок подло заставлял взгляд блуждать по сочным крупным ягодам, но мне пришлось продолжить путь в ту сторону, откуда, как мне казалось, я пришла. Пробираться по болоту одной было тяжело, но, когда почва под ногами вдруг стала тверже, а ландшафт при этом по-прежнему был незнаком, я поняла, что пошла не в ту сторону. Столь обескураживающий на первый взгляд факт ничуть не испугал, ведь под ногами была земля, и я могла идти вперед, не боясь утонуть в вязком болоте, где меня и не найдет потом никто. Деревья здесь были редкими, располагаясь на больших расстояниях друг от друга, а некоторые из них были вырваны с корнем, как если бы тут бушевал великан. В дупле одного дерева я нашла несколько яиц, два из которых пришлось выпить сырыми – все лучше, чем слушать урчание желудка и испытывать жуткий голод.

Только теперь я могла сесть и обдумать всё, что происходит ныне. Гертруда с сотней атлантов находится в Мордоре, представляя на данный момент главную угрозу для Первии. Яйра настраивает массы против Императриц, подвергая себя непередаваемой опасности каждый день. Мои люди находятся в плену и навряд ли согласятся приносить клятву после всего, что произошло, а это означает для них один неисправимый конец. Предположим, девятый, восьмой, пятый регионы, а также Центр до сих пор верны первоначальной цели, но все они в плену, никто не сможет нам помочь в решающем ударе. Надежда остается только на волнения, которые распространяет Яйра, но не испугаются ли люди бороться за правду, когда их подкупит ложь?

А что же я? Не смогла даже сделать ничего для Авалона, для своего брата. Это им пришлось спасать меня, а ныне я сижу под деревом и не знаю, как им помочь. Я не всесильный герой чудесной истории, и ко мне не придет откровение или неожиданная помощь. Реальность такова, что приходиться изворачиваться самому, но могу ли я похвастаться хотя бы тем, что я хитрожопый и аморальный герой чудесной истории?

«Ты сильная, я рада, что именно ты заняла моё тело. Ты – та, кем я всегда хотела стать»

Сисиль не должна сожалеть о том, что отдала свое тело мне. Если я и попала в этот мир, значит, я что-то да могу сделать, и, если кого-то толкает вперед доброта и мечта, то мною движут злоба и гнев. Да, я не поучительный герой сказочной истории, и мне бы больше подошла роль харизматичного антагониста, однако…Мы и не в сказке. И я уж точно не антагонист. А даже если и антагонист, то мне должно быть все равно!

Итак, теперь, когда я восстановила шаткий настрой, что же мне делать? Предположим, я могу вырастить такие цветы, от которых всем станет плохо. Могу? Могу. Уже неплохо. Я могу вырастить цветы, от которых падут воины. Могу? Могу. Я могу сделать так, что все в округе зарастет и ни у кого не будет урожая. Могу? Могу. Но мне нужно что-то еще…Некое оружие, что поможет мне сделать все это до того, как меня схватят и я опять окажусь в темнице.

Встав с земли и вынув из дупла еще два яйца, я пошла вперед, надеясь на то, что куда-нибудь, но я выйду, однако, пейзаж вокруг совершенно не менялся. Гертруда так и не связалась со мной по шару, а я не могла использовать магию первой, так как моя энергия в больших количествах могла бы привлечь внимание здешних существ. Надеюсь лишь на то, что с ней всё в порядке…Хотя, навряд ли Первия будет медлить с атлантами, когда её цель так близка. Ну, ничего…Ты ещё не знаешь, какой я тебе букет несу – он прекрасно дополнит твой венерический! Ох, люблю, когда в голове такие мысли. Всё