– Говорят, что нужно пробыть здесь до тех пор, пока все не утрясется, а уже затем можно будет появляться на работе.

– Ах, вот оно что.

Карась даже завидовал Патлатому, тот, уткнувшись носом в монитор, выискивая брешь в обороне Шевцова, просто забывал о времени (парня стоило уважать хотя бы за чугунную задницу). Такую роскошь позволить себе Карась не мог.

– Есть! – неожиданно воскликнул Шелест.

– Что там у тебя? – невольно подался вперед Карась.

– Шевцов говорит… – Патлатый вновь замолчал, вслушиваясь в разговор. Подняв глаза на Карася, продолжил: – Недоволен, что так долго приходится ждать. Говорит, что все осточертело и он хочет на службу.

– Хорошая новость, – хмыкнул Карась.

Мысли завертелись в привычном направлении. Не так-то сложно будет его подкараулить на одной из трасс. Всего-то дело техники. Знать бы только, когда именно он вылезет из своей норы. И, будто бы отвечая на его мысли, Патлатый заговорил вновь:

– Завтра он собирается быть в «Московском кредитном банке» что-нибудь около одиннадцати часов утра.

Едва он произнес последнюю фразу, как в голове у Карася выкристаллизовался план.

– Значит, говоришь, в одиннадцать часов, – широко заулыбался Карась, даже не пытаясь скрыть распиравшие чувства. – Весьма подходящее время. Пусть идет, я его обязательно встречу.

Какое-то смутное предчувствие заставило Карася подойти к окну и слегка приоткрыть занавеску. На скамеечке у самого подъезда он увидел Вадима Петлякова. Будто бы почувствовав направленный взгляд, тот, пыхнув дымком, задрал голову. В какой-то момент Карасю показалось, что их взгляды встретились. Отпустив занавеску, Антон шагнул в глубину комнаты.

По совместной службе с Петляковым он знал, что у того невероятно остро развита интуиция. Не исключено, что Вадим уже догадался о наблюдении. Так что нужно будет съезжать со съемной квартиры и отогнать грузовичок в безопасное место.

В центре двора, сбившись по двое, полтора десятка старичков топали кругами, приковывая взгляды старух, расположившихся на скамейках. Карась невольно хмыкнул: «Презабавное зрелище!»

* * *

Толкунов подкатил за час до появления Шевцова: времени вполне достаточно, чтобы проанализировать ситуацию, дать последние наставления бойцам, подобрать подходящее место для парковки, чтобы в случае неудавшегося нападения беспрепятственно скрыться.

Около одиннадцати часов к обочине притерся изумрудный «Гранд Чероки». За ним, отставая всего-то на пару метров, пристал черный «БМВ». Дверца джипа со стороны водителя распахнулась, и из него расторопно выскочил худощавый блондин. Почтительно и одновременно проворно он распахнул дверцу автомобиля, и из него, неуклюже перевалившись через порог, выбрался Шевцов.

Постояв с минуту у машины, он глянул на громадье кирпичей, выложенных в форму «а-ля храм», и вразвалочку зашагал по лестнице. Рядом с ним шагали два телохранителя, в одном из которых Карась узнал Петлякова. На губах застыла злорадная усмешка: «Переиграл я тебя, приятель. Теперь тебе никуда не деться! Как бы ни был ты хорош, но даже со своим боевым опытом не можешь учесть всех нюансов».

Карась не был кровожаден, но сейчас он вдруг поймал себя на чувстве некоторого превосходства, думая о том, что это последние десять шагов в жизни Шевцова.

Последующие события разворачивались вопреки всякой логике. Каким-то неведомым чутьем Петляков сумел распознать в толпе прохожих его бойцов и, швырнув Шевцова на лестницу, открыл предупреждающий огонь. Карасю и рань-ше приходилось слышать о его сверхчувствительном восприятии, но он никогда не придавал таким заявлениям особого внимания, считая их домыслами.

И вот теперь сумел увидеть их в действии.

Еще ничего не произошло, еще не грянули первые выстрелы, но Карась уже начинал понимать, что покушение сорвалось. И его ожидает очередной неприятный разговор. И если бы только разговор…

Первая автоматная очередь пошла в никуда. Точнее, она ударилась в ступени, выбив гранитную крошку. Телохранители Шевцова мгновенно рассредоточились и ответили яростным ог-нем, заставив Угря и Верзилу отступить за колонны.

Еще не все потеряно!

Приободренные успехом, они не заметили, как отступили от Шевцова.

Вот сейчас пора вступать на сцену еще одному действующему лицу. Нажав на кнопку вызова, Карась произнес:

– Ваш выход, Маэстро!

Маэстро был невысокий коренастый крепыш с широкими плечами, свою кличку он получил за то, что виртуозно обращался с короткоствольным автоматом.

И надо бы такому случиться: Петляков повернулся в тот самый момент, когда Маэстро вылезал из своей машины, чтобы прицельной короткой очередью намертво вжать Шевцова в гранитные ступени.

И поди тут не поверь в его сверхчутье!

Присев, тот открыл по нападавшему предупредительный огонь, заставляя его укрыться за машину. Стрелял умело, короткими очередями, мастерски уходя с линии огня. То, что произошло дальше, перечеркнуло последние надежды: раздался вой милицейской сирены, и к банку подрулила патрульная машина, из которой, стреляя на ходу, повыскакивали милиционеры.

Пальцы невольно вцепились в обшивку кресла.

– Черт бы их побрал! – выругался Карась.

Угорь и Верзила, огрызаясь короткими очередями, пытались уйти, но милиционеры, разделившись попарно, старались зажать их в угол здания.

У ближайшего перекрестка, распугивая сиреной встречный транспорт, к месту перестрелки торопился второй милицейский экипаж. Едва машина остановилась, как одновременно распахнулись четыре двери и из салона, с автоматами наперевес, устремилось четверо милиционеров.

Еще какую-то минуту назад у Верзилы и Угря был шанс спастись: для этого им достаточно было затеряться между припаркованными автомобилями и скрыться в одном из переулков. Но сейчас, когда к наступавшим ментам подошло подкрепление, сделать это стало невозможно. Разделившись на две группы, они грамотно наседали на киллеров, пытаясь вытеснить их из-за колонны.

Еще один, пригнувшись, мчался на помощь к Петлякову, пытаясь обойти Маэстро с тыла.

Патронов оставалось максимум еще на три минуты интенсивного боя. За это время можно было неторопливо выкурить сигарету.

С Петляковым Шевцову повезло: надо признать, не будь такого расторопного начальника службы безопасности, желающих отправить его к праотцам набралось бы немало.

Подняв за шкирку распластанного шефа, Петляков поволок его по направлению к распахнутой машине, уверенно при этом контролируя подступы. Действовал сноровисто, толкая его отяжелевшую задницу к дверце. И уже совсем немилостиво, когда тот замешкался у самой машины, взял его за ноги и втолкнул в салон.

Нечего было думать о том, чтобы подстрелить Шевцова в тот момент, когда он топал до машины: слева генерального прикрывал могучим плечом Петляков, недоверчиво посматривая на плотный ряд припаркованных автомобилей, а спину прикрывал другой охранник, столь же впечатляющей комплекции.