Присев на свободную скамейку, Вадим внимательно оглядел двор. Его не покидало ощущение, что за ним внимательно наблюдают. Подобные чувства тоже не появляются из вакуума, где-то в подсознании срабатывает механизм, предупреждающий об опасности, а к нему следовало прислушиваться.

Так что же его беспокоит?

Подняв голову, Вадим посмотрел на окна противоположного дома: в одном из них произошло какое-то неясное шевеление. За занавеской вполне мог прятаться любопытный жилец, но не исключено, что это и есть заинтересованный наблюдатель.

Петляков вспомнил о своем разговоре с Павлом Михайловичем Зориным, случившемся полтора года назад. Тогда, вызвав его в кабинет, тот протянул фотографию молодого мужчины и спросил:

– Знаешь, что это за человек?

– Разумеется, это генеральный директор «Трансибгаза» Семен Валентинович Шевцов.

– Верно, – кивнул Зорин, убирая фотографию обратно в папку. – Он тут обратился ко мне за помощью… Думаю, его надо уважить. Никто не знает о моей настоящей роли, все считают меня специалистом по разруливанию критических ситуаций, так что оно и к лучшему! На большее я не претендую.

Вадим едва заметно улыбнулся.

– Интересно было бы взглянуть на их физиономии, когда бы они узнали, кто я на самом деле.

– Хм… Возможно…

– Так вот, я ему посоветую тебя. Ты парень неглупый, постарайся сделать то, что от тебя требуется. Важно, чтобы он тебя заметил. У него как раз сейчас проблема с начальником службы безопасности, было бы неплохо увидеть на этом месте тебя. Я со своей стороны приложу к этому усилия. Так что это наш шанс, и упускать его нельзя!

– Хорошо, Павел Михайлович, сделаю все, что смогу!

– Как ты видишь свою задачу?

– Уберечь Шевцова от возможных неприятностей.

– Все это так. Но нам нужно еще знать, кто находится за его спиной. А за ним стоит какая-то конкретная сильная фигура, о которой мы имеем лишь смутные представления.

– Я понимаю.

– Хочу тебя предупредить: Шевцов очень скрытный человек, недоверчивый и подозрительный, так что тебе нужно будет очень постараться, чтобы завоевать его расположение.

– Сделаю все, что от меня зависит.

– По существу, компанией «Трансибгаз» управляет именно тот человек, который стоит в тени. Тут еще одно… К нам из-за рубежа пришла оперативная информация, что компанию собираются продать западным партнерам. В это дело активно вмешиваются западные спецслужбы.

– Охотно верю, – задумчиво протянул Петляков. – Кому же не хочется заполучить такой лакомый кусок!

– Если это произойдет, то Россия может лишиться части своих стратегических запасов. Чтобы откачать свой же собственный газ где-нибудь в Сибири, нам нужно будет идти к ним на поклон. Сам понимаешь, как это может ударить по обороноспособности, я уж не говорю о престиже страны.

– Полностью с вами согласен.

Немного помолчав, Павел Михайлович продолжил:

– В этом деле очень много непонятного. Напри-мер, нас интересует, откуда у Шевцова взялись большие деньги, чтобы купить такую крупную компанию. Причем деньги появились враз! Ведь кто-то же ему их дал! А в наше время, как известно, ничего просто так не предлагают, всегда наступает срок расплаты… Я так думаю, что спецслужбы к проекту «Трансибгаз» подключились значительно раньше. Они сумели просчитать ситуацию, когда на рынке творилось черт-те что! Вложили в Шевцова деньги, чтобы он скупал компании поменьше, имеющие доступ к природным ресурсам, а вот теперь, когда компания стала практически монополистом, решили просто забрать ее у него.

– То есть откормили барашка, чтобы потом его зарезать?

– Получается, что-то вроде того. У нас сейчас к Шевцову очень много вопросов… А он вдруг начал возражать: ему понравилось быть олигархом. Западные партнеры поняли, что ошиблись в нем, и решили устранить.

– Скорее всего так оно и есть.

– Но в этом деле много непонятного, важно выявить всех фигурантов. Свою задачу понял?

– Так точно!

– Что ж, приступай! – На прощание Зорин пожал Вадиму руку. – И еще вот что: не воспринимай это задание как ссылку или повышение. Это просто новый этап работы, вот и все!

– Я понял вас, Павел Михайлович!

К немалому удивлению Петлякова, он застал Шевцова в приятнейшем расположении духа, гладко выбритого, пахнущего дорогим парфюмом. В нем не было совершенно ничего от того человека, каким тот предстал еще вчера, – хмельного и помятого. С прежним состоянием его роднило разве что плутоватое выражение и именной галстук в синюю полоску.

– Вы готовы? – спросил Петляков.

– Как видишь… Выходим, – шагнул он в дверь, распахнутую Петляковым. – В общем, так… Сделай что хочешь, но сюда я больше не вернусь, хватит с меня этих пуленепробиваемых квартир… Но домой я тоже не поеду, – после некоторой паузы добавил генеральный.

– Придумаем что-нибудь, – пообещал Петляков, увлекая генерального следом.

* * *

На улице, как и полагалось, сидели все те же старушки и с живейшим любопытством поглядывали на подъехавший «Гранд Чероки». По их удивленным лицам было понятно, что такие красивые машины приезжают во двор нечасто, а потому, сгорая от любопытства, они ждали, кто же оседлает кожаные кресла.

Морщинистые губы невольно передернуло от удивления, когда они заметили выходящего из подъезда нового соседа в сопровождении двух охранников. Кто бы мог подумать, что неприметный помятый алкаш такая значительная фигура!

Остановившись перед машиной, он терпе-ливо подождал, когда один из охранников, зорко цепляя взглядом окружающее пространство, распахнет перед ним дверь, и, едва кивнув в знак благодарности, спрятался за тонированным стеклом.

– Не забудь у банка остановить, – буркнул невесело Шевцов, когда машина, распугав кормящихся голубей, свернула на центральную улицу.

– Обязательно, – отозвался Савельев.

Банк, выстроенный на возвышенности, выплыл меж деревьев античным Парфеноном. Мелькнули толстые колонны среди густой кроны. И только когда подъехали поближе, банк предстал во всей своей могучей красоте. Именно таковым и должен быть храм денег, воздвигнутый благодарным человечеством: колонны, убегающие к небу, грандиозные базилики, подпирающие своды, безмолвные титаны, застывшие у входа. Воздвигнутое сооружение ни в какое сравнение не шло с пантеоном для греческих богов. Даже самый значительный из храмов вряд ли дотягивал макушкой до третьего этажа воздвигнутого банка.

Перед храмом денег так и хотелось снять шляпу.

Открыв дверцу, Семен Шевцов уверенным шагом в сопровождении Савельева и Ковалева направился к выходу. Петляков отставал от шефа всего на пару шагов, зорко посматривая по сторонам. Ничего такого, что могло бы насторожить: стоянка заполнена служебными автомобилями, возле которых, сбившись в небольшие группы, стояли мужчины. Три инкассаторские машины, выкрашенные в защитный цвет, стояли на краю площадки, а возле них, образовав круг по интересам, переговаривались инкассаторы, настороженно поглядывающие на прохожих. Клиенты, не задерживаясь перед дверьми, стремительно проходили в банк. Покидали его, как это бывает с людьми, выполнившими важное дело, не спеша, порой ненадолго задерживались на высоких ступенях, чтобы оценить панораму, развернувшуюся у их ног, и топали дальше. А мимо, равнодушный ко всему, двигался плотный поток транспорта. Ровным счетом ничего такого, что могло бы настораживать.