Взгляд его смягчился, стал почти томным.

– А из тебя выйдет идеальная госпожа, если когда-нибудь вздумаешь этим заняться.

– Не уверена, что все делала правильно… и ты искренне наслаждался. Ты… э… часто это делаешь?

Она спрятала зеркальце, наблюдая, как Джон надевает пиджак и одергивает лацкан. Элегантный светский мужчина, облаченный в идеально сшитые доспехи. Все, как всегда….

– Нечасто. И впервые наслаждался так, как сегодня. Как я уже сказал, одно твое прикосновение творит чудеса. А теперь пойдем поищем, где выпить.

Он слегка нахмурился, словно вспомнив о внезапно возникшей проблеме.

Сердце Лиззи сжалось. Как же велика пропасть между ними! Она знала, что рано или поздно он тоже об этом вспомнит. Но все же это ранило.

– И еду тоже. Я опять голодна.

Ей действительно хотелось есть. Безумие, конечно. Но недаром еда обладает способностью успокаивать.

Она едва не рассмеялась, но вместо этого изобразила улыбку.

– Ты в порядке, Лиззи? – уже мягче спросил он.

– Да… просто все это…

Она обвела комнату.

– Такое напряжение… я действительно голодна.

– Я тоже. Пойдем. Надень маску, милая.

Он одним шагом одолел расстояние между ними – физическое расстояние – и помог ей завязать маску, а потом надел свою и повел Лиззи к двери.

Они вышли в коридор, и Джон взял ее за руку. Лиззи понятия не имела, в каком направлении находится фуршетный стол: слишком велик был дом, но Джон, улыбаясь, уверенно шагал по широкому коридору. Она стала узнавать ранее увиденные картины, услышала голоса, но когда они почти были у цели, их перехватил величественный дворецкий.

– Мисс Пейдж!! Вам нужно скорее пройти в столовую. Вам звонят… думаю, это весьма важно.

У Лиззи замерло сердце. Она споткнулась, и Джон поспешно обнял ее за талию, не дав упасть.

«Брент. Это Брент! О, малыш, что ты наделал?»

Опасаясь худшего, она поспешила за дворецким. Джон не отставал ни на шаг.

Кофе из автомата был кошмарным, безвкусным и еле теплым, но Лиззи давилась им, пытаясь хоть чем-то себя занять. Зато Джон уже выбросил свою пластиковую чашку в корзинку.

«Это реальный мир».

Маленькая комната ожидания рядом с мужской палатой местной больницы была на редкость унылой. Старое здание не имело ничего общего с величественным домом, из которого она уехала час назад. Тем дворцом роскоши и наслаждений, где богатые утонченные люди все еще веселились на свой извращенный лад.

К двери быстрыми шагами приближалась медсестра, и Лиззи смотрела на ее, но та не подошла к ней. Им уже сообщили, что с Брентом можно будет повидаться, когда его перевезут в палату, но она все равно волновалась.

– Может, пойти узнать, как он там?

Джон крепко сжал ее руку. Его прекрасное лицо было мрачным, но она не могла понять, о чем он думает. Выглядел он обеспокоенным, но поскольку они с Брентом не знакомы, вряд ли он тревожится за него. Может, за нее? У нее не было иллюзий относительно того, что он питает к ней глубокие чувства. Она всего лишь временное увлечение, хотя все говорило о том, что человек он участливый, несмотря на сексуальные выверты и присущую бизнесменам безжалостность. Возможно, он искренне сочувствует ей и Бренту.

– Может, через минуту? – предложила она. Они не так давно ждут, но казалось, прошла целая вечность.

– Уверена?

Лиззи кивнула. Жаль, что она не может завести разговор. Просто не может. Это реальный мир, в котором случаются неприятности, а для нее – он пришелец из мира фантазий, золотой принц из безумных снов.

Он сжал ее руку и как-то странно улыбнулся. И тут же отвел взгляд, предоставив Лиззи ее тревожным мыслям. Заметив, что Джон хмурится, она снова поднесла к губам чашку с противным кофе.

Тогда в особняке звонок на ее телефон был одним из многих. Некоторые телефоны переключались на голосовую почту, но ее телефон продолжал звонить, и дворецкий, наконец, ответил. А потом побежал разыскивать Лиззи.

Голос Брента звучал едва слышно, слов почти невозможно было разобрать. Похоже, он был пьян, но тут было и еще что-то.

Услышав «я только хотел попрощаться», Лиззи похолодела. И одновременно принялась действовать. Позвонила хозяйке квартиры, которая жила поблизости, а заодно и спасателям, проклиная себя за то, что оставила Брента одного. Потом связалась с Шелли и как можно более спокойно сообщила новости, чтобы не расстроить подругу, но Шелли все равно расстроилась и сказала, что приедет следующим же поездом.

«Я должна была это предвидеть. Нельзя было оставлять его одного».

Но разве не сам Брент настоял на том, чтобы она поехала? Господи, может, именно поэтому и настоял? Хотел остаться в одиночестве, чтобы ему не мешали. Неужели так сильно скорбел об ушедшей любви? Почему она не догадалась, что Брент станет искать последнего утешения. Несмотря на то, что она сделала бы все, чтобы его поддержать?

Пока она звонила, Джон тоже не сидел сложа руки. Вызвал Джеффри, звонил кому-то… но она на все смотрела, словно со стороны. Когда Лиззи вскочила, готовая ехать, ноги подкосились. Он поймал ее, снова усадил и сунул в руку бокал с бренди.

– Выпей и посиди немного. Джеффри сейчас подгонит машину, а я посмотрю, возможно, смогу найти кое-кого. Тогда мы доберемся гораздо быстрее. Жди.

Он наспех поцеловал ее в лоб и почти выбежал из комнаты.

Через десять минут они уже сидели в великолепном вертолете.

– Это твой? – рассеянно спросила она, когда Джон помог ей пристегнуть ремень.

– Нет, увы… хотя неплохо бы иметь такой. Он принадлежит другу, который тоже был на вечеринке, и одолжил мне вертолет. Вот, возьми…

Он сунул ей наушники.

В других обстоятельствах впечатление было бы волнующим. Ее первый полет, и она отчаянно хотела расспросить о «друге». Но смогла только поблагодарить и сидеть в тревожных раздумьях, мысленно умоляя вертолет лететь как можно быстрее. Ей было все равно, каким образом они доберутся… лишь бы застать Брента в живых. Невнятные слова прощания по-прежнему звучали в голове, и больше она ни о чем не могла думать.

В какой-то момент Лиззи поняла, что шея и плечи закутаны в шаль, а сама она одета в пиджак Джона. Должно быть, ее так била дрожь, что он постарался согреть ее, но она не помнила, как это произошло.

Они сели в парке отеля «Уэйверли», задолго до рассвета, но окна были освещены, словно людям не терпелось увидеть причину суматохи. Джон немедленно повел ее к такси, которое уже ожидало у выхода из парка и отвезло их в больницу.

Все путешествие заняло около часа, и они сидели здесь уже двадцать минут.