спасибо нужно бы сказать самой себе, что послушалась.

Уильям сидел в углу дивана так неподвижно, что я его не сразу заметила, и рассматривал одну из картин.

— Сид была? — спросил Демон.

— Она там.

И как только он это сказал, Сидди появилась во всей красе, вышла, аккуратно притворив дверь. Выражение лица у нее было сумрачное, но наткнувшись на Демона,

улыбка воскресла — тонкая, как лезвие, и такая же острая.

— Прими мои поздравления, — сказала она, произнося слова раздельно, будто боясь ими подавиться.

— Неужели?

— Ты чувствуешь гордость, что хоть кто-то из твоих детей не только выжил, но и добился высот? Которых тебе не видать.

— Я испытываю поистине родительские чувства. Спасибо, Сидди.

Уильям смотрел растерянно, будто они говорили на марсианском.

— А как же третий номинант? — спросила я.

— Видели бы вы их вместе, — лучезарно сверкнула зубами Сидди, — какой там третий.

Всего хорошего.

— Идешь собирать вещи?

Сидди не ответила, но взгляд ее был красноречивее стаи голодных пираний.

— Вот о чем я говорил, — сказал Демон вполголоса. — Тысячи лет за спиной не гарантия исключительности, а всего лишь время. И за этим временем Сидди осталась девчонкой, которая никогда не научится такому взрослому качеству, как умение проигрывать.

— Я не пойму, ты доволен или нет? — подала я голос.

— Конечно, доволен. О большем и не мечтают. Уильям! — Демон лишь слегка повысил голос. — Я рад за вас.

Он кивнул, будто с трудом сгибая шею.

— Калеб тоже там?

Он снова кивнул, так же неловко, и снова воцарилась тишина. Мы с Демоном сели в другом конце дивана.

— Почему они там оба? — спросила я тихонько.

Уильям не ответил, а Демон сказал, не сводя с него глаз:

— Вероятно, она так захотела…

Мне хватило ума прекратить расспросы. Она захотела — этим все сказано.

Между тем Демон все смотрел на Уильяма, а тот все не реагировал на это. Если бы меня так настойчиво рассматривали, я бы ей-богу уже взбесилась.

— Да… все хуже. Немножечко хуже, чем я думал… — вдруг сказал он, все еще так тихо, что я едва расслышала.

Я посмотрела на Уильяма.

— По-моему он в порядке.

— Для журналиста ты по-прежнему безобразно невнимательна. Если человек сорок минут смотрит в одну точку, это вряд ли нормально.

Я взглянула еще раз и поняла, что Демон прав. Уильям сидел, чуть склонив голову,

и со стороны могло показаться, что он просто задумался или по-прежнему рассматривает что-то на картине, висящей на противоположной стене. Но это было не так. Его пальцы были сжаты в кулаки так сильно, что побелели костяшки, и наверняка это было уже больно. Он не двигался, будто окаменев, и не было даже каких-то мелких естественных движений. Даже его дыхание можно было заметить с трудом.

— Я, конечно, не Сидди… но если желаешь, покажу тебе то, что не по зубам уловить и самому матерому щелкоперу.

Демон поднял руку ладонью ко мне, я машинально повторила его движение, и он переплел наши пальцы. Вторая ладонь несколько секунд висела в воздухе напротив

Уильяма. Как радар.

Что-то кольнуло меня, разлилось холодом и жжением, я ахнула и отдернула руку.

— Что это было? — спросила я почему-то шепотом.

— Сама знаешь. Страх. И отчаяние. Умножь все это на тысячу и имей представление.

Я снова посмотрела на Уильяма и сжала кулак от снова укусившего меня разряда.

Боже мой. Ничего себе.

— Уильям, — снова вполголоса позвал его Демон. Он не среагировал, будто не слышал. — Уильям, кто тебе сказал, что слезы — признак слабости? Сильные плачут ничуть не реже слабых, а то и чаще.

— Я не собираюсь рыдать, — подал он вдруг голос. И этот голос, будучи каменно-неподвижным,

как он сам, все же внушал недоверие.

— Зачем ты его трогаешь? — спросила я подозрительно, но Демона мое мнение интересовало мало, да и советоваться он со мной не думал. Просто поднялся с места и подошел к Уильяму, тот поднял на него глаза, скользнув безразличным взглядом снизу вверх, и вернулся к созерцанию картины.

— Уильям, посмотри на меня. — Внезапно Демон почти вздернул его вверх, чтобы их взгляды оказались на одном уровне. От этой встряски Уильям на мгновение проявил признак жизни, его взгляд сфокусировался на Демоне, а рука вцепилась в его пальцы, силясь сбросить со своих плеч. Пора бы понять, что это нереально.

— Отстань… — выдавил он наконец, задыхаясь, будто силясь сдержать что-то сильное и совсем неуправляемое.

— Уильям, ты должен взять себя в руки, — проговорил Демон с расстановкой. — Я понимаю все, что ты чувствуешь, поверь. Тебе очень больно и страшно. Ты так боишься, что ваша Джиа теперь будет принадлежать Эркхам и вы ее потеряете навсегда… Не стану отрицать, ты правильно боишься. — Уильям издал звук вроде всхлипа и дернулся, но тщетно. — Однако у тебя остается Калеб, и ты должен подумать, как вам вместе пережить это. Потому что я совсем не уверен, что вы переживете это по отдельности. Ты ведь не думаешь, что все будет легко?

Уильям качнул головой, он уже перестал сопротивляться, но его начало трясти.

Даже мне это было заметно, хотя слез так и не было, будто они замерзли прямо в глазах.

— Подумай вот о чем, — продолжал Демон. — А если бы Эркхам выбрала Кейли? Ты бы чувствовал то же самое?

Он выдержал небольшую паузу и неуверенно кивнул.

— И разве ты не заботился бы о Джиа? Забыл бы о ней? Не помог бы ей пройти через это?

Уильям промолчал еще несколько секунд и сказал:

— Все могло выйти совсем по-другому…

— И как же?

— Она могла выбрать Сидди… — Вдруг он сорвался на крик. — Почему она не выбрала Сидди?!! Какого черта?!!!

Демон, похоже, был доволен, что наконец добился осмысленной реакции, но не показал этого. Он только снова встряхнул Уильяма так, что тот чуть не прикусил язык, и заговорил знакомым тоном — тем самым, которого я уже раз была удостоена: