— Соня, а скажи мне, пожалуйста, — почти кипела я, едва ли не пофыркивала и не плевалась кипятком, — мы-таки их нашли или что это вообще было?!

— Они заманили нас в ловушку — сделали ложный след для меня.

Я чуть не зарычала. Почему мне-то ни разу в жизни не попалось ложное зелье?! Хотя нет, было один раз, но это такие мелочи.

— Давайте, теперь я попробую, — снисходительно усмехнувшись, предложил Валерий.

— Как? — в голос скептично уточнили мы.

— Определю, где здесь живые души.

Непроизвольно я поёжилась. Мрачная у него профессия, а я ещё на стервятников бочку катила. Директор встал в позу молельщика и сосредоточился. Нахмурил брови, сморщил нос, сгорбился. Я уж ждала, что сейчас у него ничего не получится, как он выдал:

— Чёрт! У меня здесь тараканы!

Я как стояла, так и села на ближайший обломок, который подумал и подо мной треснул.

— Они сильно мешают поиску? — серьёзно спросила Соня.

Я молчала, потому что, открой я рот, участливую мину при всём желание сохранить бы уже не смогла. Как и вежливую речь. Получили бы все: от тараканов до директора.

— Нет, они по двое не собираются: либо поодиночке, либо толпой. Так что в этом плане проблем нет. Но в моей гимназии тараканы!!!

Хмыкнув, я всё же совладала с эмоциями, но колкое замечание не сдержала:

— Валер, в твоей гимназии орудовала жадная банда маньяков. Ты реально после этого беспокоишься о тараканах?

Он смутился, но всё же ответил:

Но тараканов-то при должном внимании легче было заметить?

Про его интеллект я всё-таки ничего не сказала, только предложила:

— Пошли, разберёмся с ними, и всё.

Спасибо, все поняли, что речь шла не о насекомых.

В этот раз они выбрали для пряток приёмную перед кабинетом директора. Почему, я понять не могла, но предчувствовала недоброе. Мы шли крадучись: Валерий с Соней впереди, я — отставая на два шага. Если б не страх, что меня одну застанут врасплох, вообще бы никуда не пошла.

Директор подскочил к двери и хотел опустить ручку, но моя напарница жестом попросила его отойти… И выбила входную дверь волшебством.

Больше мы не таились и забежали так, будто нас догнала армия упомянутых Валерием тараканов. В этот раз злоумышленники оказались на месте. Правда, пробыли там недолго, тут же выскочив в директорский кабинет и захлопнув в приёмной барьер.

Если бы у меня было время, я бы обязательно всех этих сыщиков отправила к мангадхаям, пожелав, чтоб их предварительно пережевали. Чтоб я ещё раз да доверилась чужим способностям! Однако времени у меня не было, поэтому я лишь истерично крикнула:

— Это врата!

Но мои товарищи ничего не поняли.

— Работает на вход! Мы не выберемся, но эти упырки смогут кинуть в нас всё, что угодно!

И тут прогремел взрыв. По его силе я сразу поняла, что злоумышленники ни при чём: ни одно моё зелье не могло дать такой эффект — здание буквально разваливалось на кусочки, сносимое точно домик из соломы в сказке про трёх поросят. Я наспех прикрылась первым попавшимся щитом, слабеньким — он прогибался от каждого удара доски и нежно стучал мне по голове.

Соня с Валерием прикрывали друг друга, наших маньяков всё же завалило, потому что прочитать заклинания в такой пылище они не смогли.

— О, да тут два барьера было! — услышала я преступно радостный знакомый голос.

Вот тут меня и прорвало. Из-под завалов откапываться я и не думала, зато открыла рот и пожелала:

— Вова, чтоб тебя, дегенерата, порвало, как твои барьеры! Помяни моё слово, отравлю придурка, как приедем! Вот только в душ схожу и отравлю! Чтоб ты, паразит, неделю с животом маялся! Чтоб ты себя грязным чувствовал!

Деликатным, но очень громким покашливанием меня прервали. Хотя, если бы Ваня, Нестеренко и Петя меня не откопали, чихала бы я на это покашливание в прямом смысле. Соня с Валерием тоже уже выбрались и определяли, где закопаны преступники.

— Капитан Зеленская, прекратите угрожать на пустом месте, — попытался воззвать к моей совести Антон Васильевич. Я недоверчиво на него уставилась. Надо же, всё начальство собралось по наши души посреди ночи!

Ваня крепко обнимал меня и между делом аккуратно ощупывал, всё ли у меня целое. От этого я порядком подобрела, но просто так сдаваться не собиралась:

— На пустом? Да здесь пять минут назад стояло целое двухэтажное здание. А сейчас, благодаря некоторым «специалистам» по барьерам, — одни развалины. И, между прочим, с октября я уже майор.

— Пока не проставилась — капитан, — осадил меня замначальника.

Вздох получился очень горестным. Да, выслуга выслугой, а пока не проставилась, никакого повышения. По крайней мере, другие так капитаном звать и будут. Традиция.

Петя смотрел на меня странно. Я хотела огрызнуться, да вовремя себя остановила: что на ребёнка срываться? Лучше вообще внимания не обращать. Однако лис неожиданно обратил на себя внимание сам:

— Майор? — удивлённо спросил Петя, игнорируя замечание о пьянке, без которой мне ничего не присвоят.

— Майор! — как сплюнула откопанная уже завхоз. — Подмастерье, подмастерье… Ну и идиот же ты, Федя! Как можно было разницу в уровне прохлопать?

Фёдор Михайлович предпочёл на агрессивные высказывания никак не реагировать. Он вообще, привыкнув, что всё сходит с рук с его зельями, много чего прохлопал. Эх, нигде не найти ответственного работника, чтоб старательно к делу подходил.

— Пап, так ты всё-таки послал кого-то сюда? — заявил Петя, обращаясь к начальнику нашего отделения.

— Папа? — бестолково переспросила я, понимая, почему Сашу сюда вдруг пустили. И почему нас с Соней закинули. Но понимать-то я понимала, а чувство было, будто меня обухом по голове приложили. — Папа?! А фамилия…

— Мамина. Конспирация, — пожал плечами лис, будто это было нечто само собой разумеющееся. А я вспомнила, почему его морда в первый раз показалась мне знакомой.

— Петя, конечно прислал, — пожал плечами наш главный — Евгений Игоревич. — Ты же говорил, что тут нечисто. Как я мог не поверить собственному сыну?

Хотелось заметить, что единственного сына из гимназии надо было забрать, но я подозревала, что тут зелье правило мозги. Очень хотелось выговорить всем, что если бы мне нормально рассказали всё с самого начала, возможно, отделаться смогли анализом крови, и всё решилось бы куда быстрее. Очень хотелось высказать всё, что я тут об этом самодурственном начальстве думаю и как терпеть не могу, когда за меня решают, как мне лучше работать. Видимо, эмоции отразились у меня на лице, потому что Ваня внезапно развернул меня к себе и начал целовать. Жить стало определённо лучше.

— О, значит, вы из маглиции, — услышала я на заднем фоне неуверенный голос Валерия.