...Петровна была в шоке – уже и визы готовы, и состав группы согласован с принимающей стороной и вдруг... Маринка, конечно, сказала, что это родители не пускают по семейным обстоятельствам, но на самом деле они-то как раз были ни при чём, просто она сама поняла однажды, что больше не хочет. Почти две недели привыкала к этой мысли, прислушивалась к ней. Списывала на апатию, боялась ошибиться... А сегодня, вот, накатило вдруг, и она вывалила это Петровне – экспромтом.

А когда та начала истерить и грозиться, что теперь вообще никогда и никуда её не возьмёт, Маринка сначала жутко испугалась, что поступила опрометчиво, и даже слегка расплакалась, но уже в следующее мгновение поняла, что эти слёзы – от облегчения. Она просто сбросила Китай с плеч, как гору и сразу как будто глоток свежего воздуха сделала. И сейчас ей действительно было безразлично, кто поедет вместо неё. Как и то, что вместе с группой уедет Кир. Даже наоборот – его отъезд тоже начинал казаться глотком воздуха.

Иногда ей вообще казалось, что она просто сходит с ума – настолько она перестала себя понимать.

– А вот и пойду! – уверила Катька. – И вообще, знаешь, нормальные люди так не делают! Хочу – не хочу, буду – не буду... Королевна, блин. Сама не ам и другим не дам, вот как это называется!

Маринке вдруг послышался в её словах двойной смысл. Переглянулись, и Катька быстро отвела взгляд.

– Кстати, хочешь прикол? Этот ваш Данила, теперь у нас в Воске работает! Ну в смысле на его хозяина.

Сердце предательски заколотилось, и Маринка невольно замедлила шаг.

– Да мне как-то пофиг. Работает и работает. ...А кем?

– Понятия не имею! Он в самом клубе-то почти и не бывает. Мутят какие-то тёмные делишки на стороне, пацаны говорят, вроде, долги выбивают. А там не знаю.

– Какие пацаны?

– А тебе прям всё скажи! – хихикнула Катька. – Которые тоже в Воске работают, какие ещё? Мы с ними как-то после смены в баню забурились, ну я ещё парочка девчонок из балета, и там по обрывкам разговоров было понятно, что дела у них не шуточные. Может, даже, рэкет. Кстати, у меня за эту неделю ещё три корпоративных обеда неиспользованных. Хочешь вкусно пожрать нахаляву? Пошли! До электрички всё равно ещё почти два часа.

Она не должна была. Внутри всё сжалось и резко пересохло в горле... Но всё равно улыбнулась через силу:

– А пошли!

Обмирала от волнения, подходя к клубу, кляла себя, неадекватную дуру... И потом каждую минуту, каждое мгновение воровато озиралась, вздрагивая от любой тени и снова не понимала – хочет его видеть, или нет... Но его там и не оказалось.

– И часто вы по баням ходите? – без особого желания ковыряя еду, будто между делом спросила она у Катьки. – Ну, я имею в виду с... коллегами?

– Да нет, пару раз всего была за месяц. Но в принципе можно хоть каждую неделю – у хозяина банный комплекс за городом. Русская, финская сауна, хамам, и все дела. Была когда-нибудь в турецкой бане? Нет, серьёзно? А хочешь? Могу договориться, нам, как сотрудникам, большая корпоративная скидка на всё. Пользуйся, пока я в Китай не свалила. – Подмигнула.

– А вы что, прям все вместе туда ходите – и девчонки, и пацаны?

– Ну да, а что такого-то?

– А Данила? Тоже с вами?

Само вырвалось. Прикусив язык, сделала вид, что спросила просто к слову, а на самом деле увлечённо складывает из поломанных зубочисток звёздочку.

– Не знаю, говорю же – у них своя блатная тусовка, они к Воску отношения почти не имеют, так наезжают иногда пожрать или с хозяином повидаться. Но скорее всего, ходит, почему не сходить-то нахаляву? Тем более, говорят, им, в отличие от наших пацанов, разрешают туда левых баб водить... – отвлеклась на проходящего через зал хореографа, перешла на шёпот: – Так, посиди, корче здесь, я сейчас... – Театрально перекрестившись, вскочила. – Олег, можно тебя на минутку?

В это же мгновение в зал шумно завалились трое парней, и Маринка стремительно опустила голову, мечтая провалиться – среди них был Данила.

– О, какие люди и без охраны! – воскликнула Катька, свойски прикладываясь губами к щеке каждого из них. – Что-то давненько не заглядывали?

– Кать, у меня времени в обрез, – окликнул её хореограф. – Или сейчас или до завтра уже.

Они ушли, а парни приземлились за столиком в углу, на котором официанты безо всяких заказов уже выставляли тарелки со щами.

Маринка не знала, заметил её Данила или нет, она просто сидела с опущенной головой и мечтала слиться со стеной. Всё-таки это была очень дурацкая идея – прийти сюда.

Ели они быстро и жадно, словно явились с голодного края и на всё про всё у них от силы пять минут, но расправившись со вторым блюдом, один из них расслабленно откинулся на спинку стула и заметил, наконец, Маринку.

– Опа-на... Зачётная чика. Кисуль, а ты чего одна? Иди к нам?

Она не ответила, только ещё ниже опустила голову.

– Эй, ты чё, на понтах, что ли? – усмехнулся он. – Иди, говорю, сюда, не обломайся. По нормальному же приглашаю!

Не ответила.

– А ты вообще знаешь, кто я такой? – всем телом развернулся он к ней, намереваясь подняться. – Не серьёзно, знаешь?

– Зали́м, отвали от неё, – не отрываясь от еды, и даже не глянув в Маринкину сторону, обронил Данила. – Это братана моего тёлка.

– Да ладно?

– Отвечаю.

Залим разочарованно хмыкнул и отвернулся.

– А чего она тогда тут делает? Одна?

Данила помолчал, дожёвывая и, махом допив сок, поднялся.

– Приключений на жопу ищет, чего ещё. Всё пацаны, погнали! Время!

Катькина минутка сильно затянулась, и это начинало раздражать. Своды хотя и шикарного, но всё-таки подвала давили, настроение окончательно упало.

Выходя на улицу, за углом клуба снова столкнулись с парнями – они ждали кого-то, ошиваясь возле тонированной, праворульной иномарки с распахнутыми дверями. Из тачки на всю улицу орала музыка, на водительском, вальяжно выставив одну ногу на бордюр, сидел Данила.

Катька задержалась перекинуться с ними парой слов, а Маринка наоборот – ускорилась. Вслед ей полетел липкий, словно придорожной шлюхе, посвист Залима.

Неприятные, непонятные и страшные. И может, это в ней говорила кровь