***

Понятия не имею, кто распространил сплетню и как так быстро она разнеслась по округе, но когда мы трое дошли до полигона, то оказались отнюдь не в одиночестве — компанию нам составили не меньше половины нашего курса и еще несколько десятков студентов с других факультетов.

Заметила я среди них и целителей, и некромантов, и артефакторов, причем с самых разных курсов. Это было странно и совершенно необъяснимо, но я предпочла сосредоточиться на задаче и проговорить интересующие меня нюансы вслух, чтобы потом не пожалеть о том, что не предусмотрела хоть что-то.

— Думаю, всем вам известно, что при создании сложных плетений необходима максимальная концентрация на задаче. Надеюсь, вы не настолько подлы, чтобы мне мешать?

— Ты за кого нас принимаешь, Эм? — неприязненно скривился Винсент. — Я за честную игру, какой бы нелепой она ни была. Любой, кто посмеет тебе помешать, будет иметь дело со мной. Я выиграю этот дурацкий спор честно!

— Замечательно, — усмехнулась уголком губ. Это-то мне и надо! — Кто будет судить? Кому из вас достаточно подробно известна эта печать Мартина Вискаликсуса, чтобы подтвердить, что я исполнила её идеально?

— Мне.

Недоверчиво обернувшись на голос, я не одна была шокирована вышедшим из персонального портала магистром Ламбертсом, который пребывал в крайне негативном расположении духа, о чем прямо говорила его давящая аура и мрачный взгляд.

Не скажу, что приятный поворот, но…

— Вообще-то у нас тут решается вопрос личного характера, — нагло заявил Винсент, прожигая магистра откровенно неприязненным взглядом. — Вас не звали.

— Вообще-то, — ледяным тоном парировал некромант, — речь идет о чести и достоинстве моей девушки, адепт Наркизо. За что я лично готов вызвать вас на дуэль, да вряд ли вы ее переживете.

Чем поверг в шок тех, кто ещё не знал самую свежую сплетню последних дней. Впрочем, и тех, кто знал, тоже. Даже я впечатлилась его словами и настроем, что уж говорить об остальных.

— Но даже если ей не удастся всех нас удивить, — приглушенно хмыкнул маг, посылая мне при этом ну очень многообещающий взгляд не самого легкого предстоящего разговора, — в чем я сомневаюсь, не вам решать, с кем ей проводить своё свободное время. Принуждение, как и насилие, а также склонение к интиму угрозами в нашем государстве уголовно наказуемо. Я доступно изъясняюсь?

— А кто тут принуждает? — усмехнулся Винс, нагло подмигивая мне. — У нас всё добровольно. Да, детка? Кстати, ты уже начинаешь или засчитываем тебе техническое поражение?

— С удовольствием бы начала, да вы мешаете, — уколола хама в ответ и небрежно взмахнула рукой. — Разойдитесь. Мне и метра хватит, да сами ничего не увидите. Дальше!

В итоге, отогнав всех любопытствующих на полноценные пять метров, я прикрыла глаза, сконцентрировалась на своём резерве, который благодаря нашей ночной встрече с Сэверином, был приятно полон, как никогда, и начала тщательно выплетать до боли знакомое заклинание поискового спрута, к созданию которого приложил свои руки именно профессор Мартин Вискаликсус. Вообще изначально это заклинание было рассчитано на некромантов и поиск неупокоенных душ, но дальнейшие исследования в этой области выяснили, что его могут создавать и стихийники, а область его применения гораздо шире, чем планировалось изначально. Всего-то и надо, что заменить некоторые универсальные узлы стихиями, а перед началом использования вплести нужные параметры утерянной вещи.

Сама я в повседневной работе поступала немного иначе, переработав заклинание под себя и свои возможности, но именно сейчас стоило сделать всё четко по учебнику. А еще увеличить масштаб один к пяти, чтобы спрута увидели даже те, кто слаб зрением. Чтобы никто не посмел опротестовать мой выигрыш!

Из-за того, что пришлось обеими руками проплетать все до единого узлы и уровни, чтобы магистр подтвердил идеальное исполнение, я потратила не две, а полноценные пять минут, а шестую ещё на то, чтобы напитать поисковые жгуты яркой огненной энергией, делая конструкцию видимой даже в обычном спектре. На это ушло почти треть резерва, но я не жалела ни о чем, открывая глаза и с вызовом глядя на закусившего губу Винса.

Парень, стоящий четко напротив, глядел на меня безотрывно, но не зло, как можно было ожидать, а просто пристально. Я не могла разобрать оттенки тех чувств, которые он усиленно прятал за маской безразличия, впрочем, сильно и не старалась, предпочтя обратиться к судье нашего спора:

— Магистр Ламбертс, что скажете?

— Без ошибок, но довольно медленно, — с оттенком осуждения произнёс некромант. — Однако, насколько мне известно, в споре не было ни слова о скорости создания этой печати. Я верно говорю?

— Верно, магистр Ламбертс, — подтвердил Джулиан, потому что Винс в это время кусал губы и не торопился отвечать.

— Что ж, тогда присуждаю победу в этом споре адептке Кейтри. Она действительно способна создать легендарную печать Мартина Вискаликсуса без единой погрешности. Адепт Наркизо, у вас будут какие-либо возражения по этому поводу?

— Нет, — резко дернул подбородком граф и даже расщедрился на комплимент мне: — Эм, а ты и впрямь чудо. Даже жаль… Но ты победила честно, я признаю. Выигрыш будет у тебя к концу недели, как договаривались.

После чего немного дергано развернулся и покинул полигон.

Потихоньку начали расходиться и остальные, не осмеливаясь сильно задерживаться в присутствии очень и очень строгого преподавателя. При этом кто-то восхищенно тыкал пальцем в крупного спрута, висящего в метре над моей головой и лениво шевелящего призрачными щупальцами, кто-то даже поздравил меня с победой, а кто-то…

Магистр Ламбертс.

Не говоря ни слова, но очень выразительно глядя, некромант выждал пару минут, когда мы останемся одни, подошел ко мне вплотную и, не разрывая визуальный контакт, протянул руку к ближайшему щупальцу.

— Отпускай.

— Это неприятно, — качнула головой, догадавшись, что он собирается впитать конструкцию, чтобы я сама не тратила на это силы.

В идеале формулу необходимо запустить в работу, чтобы она исчерпала себя сама, но для этого необходимо задать ей параметры поиска, на что тоже уйдет время, а мне, как назло, именно сейчас ничего искать не надо. Можно и развеять, но настолько сложные конструкции довольно сильно возмущают фон, и этим может заинтересоваться декан или даже ректор. Α то, что мы сделали на полигоне, вообще-то не очень законно. Подобные «соревнования» можно проводить лишь в присутствии как минимум трех магистров, обеспечивающих безопасность окружающих. Потому что один-единственный неверно завершенный узел может сделать такой «ба-бах», что мало не покажется всем. Интересно, за это меня тоже сейчас отчитают?

— Я в курсе, — усмехнулся маг лишь левым краешком губ. — Эмилия, запомни. Я говорю — ты делаешь. Отпускай.

А я что? Я отпустила.