— Катенька, не стесняйтесь, отбросьте то обстоятельство что вы у меня в гостях. Чтобы было легче, скажу, что мне известно, что в вашем закрытом канале вы разбираете мои расследования и романы по косточкам.

— Но как, Вконтакте вроде серьезно защищены?

— Только не для людей, профессионально занимающихся добычей важной информации.

— Знала бы, осторожничала бы в суждениях.

Девушке приятно было осознавать, что молодой человек, который явно нравился, заинтересовался ее персоной.

— И давно держите наш девичник на контроле?

— С тех пор как Павел Александрович поведал о вашем интересе к моему творчеству. — Виктор лукавил, не сказав правду о том, что на группу в соцсетях вышел «Сайсон», собирая информацию на полковника.

— Вы серьезно не обидитесь? — глядя в глаза собеседнику, поинтересовалась Екатерина Павловна.

— Ни в коей мере.

— Откровенно говоря, сюжетную линию следовало бы немного изменить, чтобы интрига сохранялась дольше.

Рожкова стала методично излагать точку зрения, приводя обоснования. Виктор, слушая девушку, молчал.

— Ну, вот и расстроились, — резюмировала девушка, глядя на молодого человека.

— Да нет.

— А о чем задумались?

— В вашем варианте книга действительно получилась бы интересней. Жаль, что вносить изменения уже поздно.

— Вы серьезно?

— Вполне, и теперь имею вопрос. Никогда не думали над тем, чтобы самой писать детективы?

— Что вы, чукча не писатель, чукча читатель, — пытаясь разрядить обстановку, шутя, произнесла барышня.

— Да ладно, все поначалу так думают. У вас типично мужской склад ума, все должно получиться.

— Это потребует много времени.

— Боитесь начать? — Смирнов на мгновение задумался. — А давайте попробуем написать несколько книг в соавторстве. — Мысль сделать такое предложение пришла к Виктору внезапно, когда вдруг остро осознал что хочет завязать отношения с этой женщиной и что нынешняя встреча, если не предпринять мер, может оказаться последней.

— Это как?

— Буду писать черновики, и отправлять вам. Читаете, вносите предложения, обсуждаем, благо видеосвязь позволяет это сделать, в итоге приходим к консенсусу.

— Вы серьезно? Это же не равноправное партнерство.

— Ну почему? Витиеватость сюжета однозначно важнее хорошего изложения. Соглашайтесь, — пытаясь подтолкнуть девушку к принятию правильного решения, Смирнов взял ее за руку.

— Откровенно говоря, не уверена, но давайте попробуем, — согласилась Катюша, не пытаясь высвободить ладонь, и это был добрый знак.

Глядя на дочь, Рожков понимающе улыбнулся, но через пару минут заговорил о деле, им еще предстояло сегодня добраться до усадьбы Самойловых.

Глава 34

Подарок Богов

Иванович поправился довольно быстро. Через неделю от свалившей хвори не осталось и следа, чему врачи в клинике, учитывая возраст пациента, были откровенно удивлены. Оказавшись дома, старик, словно клещ, вцепился в Смирнова.

— Рассказывай Витя, что за работа сорвалась из-за моей болезни?

— Может не сегодня? — поинтересовался молодой человек, выкладывая продукты, купленные в супермаркете по причине того что в «келье» «Саймона» мыши начинали подумывать о смене жилья. — Почистите перышки, придете в себя.

— Хватит зубы заговаривать, итак сколько дней голову занять было нечем, — с раздражением произнес Сергей Иванович, понять которого было не сложно. С одной стороны, соскучился по любимому делу, с другой, понимал что информация, которую следовало раздобыть, нужна была Виктору еще вчера, а он и сейчас скромничает, выписывая реверансы.

— Ну как скажите. — Смирнов поведал старику о том, что следовало узнать в местном банке.

— Завтра к восьми подъезжай, будет готово, — безапелляционно произнес мужчина.

— Рискуете, заходя с домашнего компьютера. Может, подстрахуемся как в прошлый раз, откровенно говоря, не горит. — Попробовал предостеречь напарника Виктор.

— Не боись, на такие случаи есть пару заморочек, запетляю так, что задолбаются искать. Да и захаживал к ним уже как-то, так что дорогу знаю, а кроме того, если бы мы залезли к ним в карман и вывели бабки с какого счета тогда да. И то их скупердяйству имеется предел, сними тысячу другую толком и чесаться не будут, а скачанная информация о посещении банка покойницей, — «Саймон» не договорил, махнув рукой.

— А времени до завтра хватит?

— Сейчас клиентов загоняют в электронный банкинг так что доступ к базам круглосуточный, — уточнил старик.

— Хорошо, как скажите.

На следующий день к назначенному времени Виктор был у калитки. Иванович уже ждал гостя, важно дымя сигаретой.

— Получилось? — поинтересовался Смирнов, подходя к крыльцу.

— А то,… куда они денутся, — рассмеялся хозяин дома, протягивая сложенный вчетверо лист бумаги.

— Ну, спасибо Сергей Иванович, теперь надеюсь дело завертится.

Старик дипломатично не стал интересоваться, о чем идет речь и пропустил гостя в дом. Поболтав о пустяках и справившись о самочувствии хозяина, визитер засобирался, выложив как всегда на стол причитающуюся за работу сумму.

— Витя, забери, — кивнув на деньги, пробурчал старик, — я и так перед тобой в долгу.

— Иванович, — с оттенком метала в голосе, произнес Смирнов. — Вы ценный сотрудник, а я работодатель. Позвольте мне решать финансовые вопросы и давайте впредь к этому не возвращаться.

— Понял, — словно нашкодивший школьник пробурчал «Саймон», по внешнему виду которого было видно, что не обиделся.

Уже оказавшись в квартире и опустившись на диван, Виктор по мобильному набрал Лагуткина.

— Игореха, привет. Если еще помнишь, наконец-то есть нужные данные — даты и время, — Смирнов не хотел уточнять, о чем речь, — сможешь помочь?

— Сейчас не дома, на выезде, — остужая пыл одноклассника, произнес приятель.

— Жаль. Скоро назад?

— Через два дня, но ждать не обязательно, вечерами тоска, номер одноместный, так что могу посмотреть. Вот только о результатах, если что получится, поговорим при личной встрече, по телефону, думаю, не стоит.

— Отлично! — обрадовался Смирнов, — тогда диктую, есть чем записать?

Нажав кнопку «отбой», Виктор стал придумывать, чем занять себя, чтобы не дать любопытству точить душу изнутри. Срок ожидания истекал в пятницу, наконец, нужный день настал. Молодой человек настроился связаться с другом ближе к вечеру, до этого было еще несколько часов, коротая их, он сидел за компьютером, работая над очередной главой нового романа. Неожиданно в дверь позвонили. На пороге стоял Лагуткин, внешний вид говорил что устал, но лицо светилось как у счастливчика неожиданно после долгих изнурительных поисков отыскавшего клад.

— Ты хоть домой заехал? — глядя на дорожную сумку в руках друга, поинтересовался Смирнов.

— Позвонил Любане. Супруга с утра у стариков в деревне, собака с ней, будут завтра, так что с автовокзала сразу к тебе. — Снимая верхнюю одежду и переобуваясь в тапочки, скороговоркой выпалил Игорь.

— Давай хоть накормлю.

— Потом, Витя. В то, что видел невозможно поверить, — усаживаясь на диван и качая головой, бормотал приятель. — «Дар Богов» существует, Октябрина хранила в ячейке его сердце.

Эмоции, от раскрытой информации и возможности поделиться ею, переполняли чувства настолько, что молодой человек на какое-то