class="p1">Плотно позавтракав, Виктор собирался прогуляться по городу, не для того чтобы отвлечься от проблемы а напротив, иногда во время казалось бесцельных блужданий голову посещали необычные мысли. Он уже подошел к двери и надел туфли, как зазвонил телефон. Взглянув на экран, Смирнов приободрился, на связь вышел полковник Рожков.

— Доброе утро, Виктор Леонидович. Сегодня ближе к семнадцати буду у вас в городе. Примите гостей на посиделки?

— А кто будет с вами, если не секрет? — молодой человек слегка растерялся. — То, что Павел Александрович не стал говорить о деле по телефону, имело объяснение, информация могла быть строго конфиденциальной, но что в ней могло содержаться такого, что Рожкову пришлось оставить Сапфирова без присмотра и отправится на встречу не просто лично, а с помощником.

— В поездку напросилась дочь. У студентов нынче каникулы вот и засиделась дома, ищет впечатлений.

— Хорошо, что предупредили, не хотелось бы ударить перед гостьей лицом в грязь, холостяцкая берлога зрелище то еще, если не навести лоск.

— Да будет вам, в прошлый раз, когда нагрянул неожиданно, было все пристойно.

— Жду с нетерпением, — завершая разговор, произнес Виктор, и он не лукавил, сведения об итальянцах сейчас были как нельзя кстати.

Оставив прежнюю затею с прогулкой, Смирнов первым делом позвонил в ресторан, сделав заказ ужина на три персоны с доставкой в адрес, блюда выбрал на свой вкус. Пяток видов эксклюзивных вин для дам всегда были в баре, как и напитки покрепче для мужского контингента. Управившись с первоочередной задачей, Виктор принялся наводить порядок в квартире.

Звонок в дверь раздался в семнадцать пятнадцать.

— Знакомься Витя, — по свойски произнес полковник, — моя дочь Екатерина.

Мужчина, придерживаясь этикета, поцеловал девушке руку, ощутив нежность ладони пальцами, а бархатистую кожу губами. Барышня держала себя уверенно, ее внешность и формы давали для этого полное основание.

— Так мы как бы заочно знакомы, — ответил Смирнов, намекая на интерес Рожковой к его расследованиям.

Услужливо освободив Катюшу от верхней одежды, Виктор пригласил гостей к столу.

— Думаю, студенты мужского пола не пропускаю ваших лекций, правда при этом и материал усваивают с трудом, — улыбнувшись, произнес молодой человек, явно делая комплемент. — И честно не понимаю, как вы умудрились заскучать в столице?

— Надоело однообразие, а кроме того в этом есть и ваша вина.

— Это как? — откровенно недоумевая, поинтересовался Виктор.

— После того как подарили экземпляр последнего романа читательницы блога и подруги по группе в Контакте стали буквально осаждать, требуя теперь познакомится с автором лично. Вот и выполняю запрос аудитории. Услышала, куда отец собирается и что намерен заглянуть к вам, решила использовать момент.

— Тогда потребуется совместное фото, иначе не поверят, — разливая вино по бокалам, заметил Виктор. Он вдруг поймал себя на мысли, что абсолютно забыл о том, для чего с таким нетерпением ждал встречи с Рожковым и для того чтобы это не стало очевидно гостям решил перевести разговор в деловую плоскость. — Павел Александрович, не поверю, что посетили город, лишь для того чтобы поделиться со мной необходимыми сведениями. Если не секрет, поведайте, каким ветром занесло в нашу глушь?

— Особняк Самойловых записан на Александра, а Николай Петрович оказался единственным наследником. Поначалу решили выставить на торги и сразу продать, но потом шеф решил переоборудовать в летнюю резиденцию, благо, расположен недалеко от моря. Возникла необходимость моего личного присутствия для решения вопросов организации охраны.

— Понятно, но раз уж заглянули ко мне, надо полагать, обладаете кое какой информацией.

— Слышали когда-нибудь о разведке Ватикана? — Смирнов отрицательно покачал головой. — Папский престол утверждает, что такой структуры в их государстве не существует, но на деле, монастыри и приходы в различные способы собирает массу разносторонних сведений. Наряду с этим, есть у них подразделение занимающееся поиском особых артефактов — вещей способных открыть доступ к тайным знаниям прежних либо внеземных цивилизаций, а так же магическим практикам и оккультным обрядам. Не даром на гербе Ватикана красуется два ключа, по легенде, одним они открывают для себя путь к такого рода знаниям, другим закрывают их от всех остальных. Погибшие в городе итальянцы агенты этого подразделения и оказались здесь, как понимаешь, не случайно.

— Вот это новость. — Молодой человек замолчал, размышляя над услышанным.

— Витя, расскажи подробнее, что и как произошло.

— Орлова навестила банк и изъяла из ячейки Октябрины нечто не известное. С ее способностями провернуть такой финт не составило труда. На эту вещь похоже и охотились убиенные. Их трагедия состояла в том, что бедолаги не знали, с кем столкнутся. — Смирнов на мгновение замолчал, прикидывая каким образом повернуть сведения, чтобы у Рожкова не возникло желания наведаться в банк за получением информации. — Что было в ячейке неизвестно, в хранилище камер нет. Правду знали Октябрина, возможно Александр, итальянцы, раз охотились за этой вещью, и Орлова. Заметьте, все, кроме последней, уже мертвы. Если сложить всё вместе, получается, у Октябрины хранился, как вы изволили выразиться, некий артефакт, на который имели вид агенты Ватикана и знания о котором, как оказалось, смертельно опасны. Первый вопрос, который напрашивается, откуда у родственников вашего шефа могла появиться такая вещь?

— Пытаться найти Орлову, чтобы узнать, что это — равносильно самоубийству, — сожалея, уточнил полковник.

— Согласен, но есть другой путь, хотя реализовать его, полагаю, практически не возможно. — Виктор лукавил, делая основную ставку на Лагуткина о способностях которого естественно ни при каких обстоятельствах не собирался рассказывать гостям, ему необходимо было направить мысли Рожкова в такие дебри, в которые не захотелось бы соваться.

— Поделитесь?

— А почему нет. Можно попытаться выяснить поиском каких необычных вещей занят Ватикан, выделив из них то, что может пребывать на территории России и при этом вмещается в банковскую ячейку.

— Вы серьезно вознамерились проникнуть к тайнам, хранящимся за семью печатями? — полковник был в недоумении, надеяться реализовать подобное мог разве что умалишенный, к которым Смирнова отнести было сложно.

— Павел Александрович, я же сказал что это практически не возможно, — успокаивая собеседника, произнес Виктор.

— Так зачем же тогда начинать?

— Чтобы упереться головой в стену, — улыбаясь, ответил молодой человек.

— Для чего? — не унимался Рожков.

— Чтобы остудить любопытство и не сгореть от него. Тягу к такого рода секретам очень сложно выбить из головы другим способом.

— Ну и подходы у вас Виктор Леонидович, — рассмеялся полковник.

Дальше разговор отдалился от информации поведанной Рожковым. Смирнов с искренним интересом расспрашивал Екатерину Павловну о предметах, что преподает в университете и теме уже начатой диссертации, увлечениях помимо работы и даже о предпочтениях в области кулинарии. Ожидаемо затронули тему последнего романа, Виктору была интересна оценка книги первым