потом уезжают, когда требуется. Это же не тюрьма. Но место отличное, чтобы отдохнуть от суеты. Соседей нет, остров в частном владении. Жара, правда, почти круглый год.

Как видите, ваш дом прямо на берегу. Станет чуть потеплее – сможете купаться. Снаружи он, конечно, не ахти какой, но можете не обращать внимания, это, так сказать, маскировка от любопытных глаз. Внутри намного лучше, всё чистое и новое. Есть пресная вода, электричество. Если что-то особое потребуется, привезу с продуктами. Я сюда наведываюсь раз в месяц, но если вдруг что срочное, чуть дальше в ангаре стоит вертолёт.

Даже интернет есть спутниковый. Но он азиатский, – предупредил он, – приписан к ближайшему городу на их территории, учитывайте это и старайтесь не светиться особо. Сам городок южнее, сразу за проливом, по ночам можно увидеть свет на горизонте – это он и будет. Оттуда иногда приплывают рыбаки, но близко не подходят. Если что, в доме есть оружие.

Через пару минут мы подплыли к пристани, и я растолкал успевших уснуть в лежаках девушек. Мелисса ухватила два чемодана полегче, а Эрика помогла сойти Лизе.

– Ключи, – передал связку капитан. – У ворот под камнем, он там один, есть ещё запасные. И вот, вам передали.

Порывшись в глубоком кармане, он вытащил из него плотный конверт, размером с ладонь, щедро обмотанный плёнкой.

Попрощавшись со стариком, мы дошли до ворот, где я под единственным камнем действительно нашёл ключ и им же открыл замок. Дом был выстроен в местном стиле, одноэтажный, с тонкими стенами и дверьми, сдвигающимися в сторону. Особо осматриваться не стали; бросив вещи в прихожей, заглянули в комнаты, и я отправил девушек досыпать.

Сколько времени мы потеряли? Не желая оставлять след из запросов, я потратил пару часов, чтобы пролистать новостную ленту. Родная фамилия встретилась дважды: в связи с моим оправданием на суде и сменой главы службы безопасности. Слепо поглядел в экран. В голове пустота.

Достал полученный конверт. Надорвав упаковку, вытряхнул на ладонь кассету. Обычную магнитофонную кассету без каких-либо подписей. Вроде где-то тут как раз есть один.

Я вставил кассету в магнитофон и нажал пуск. Кассета перемоталась на начало; какое-то время слышались только треск, какой-то фоновый шум, будто запись сделана в машине во время поездки, а немного погодя начал говорить отец.

– Да, я понимаю, что надо было сделать вид, будто мы сдались, придумать план, лучше подготовиться… Но я давал клятву. Даже если это будет значить, что я умру… клятва должна быть выполнена, чего бы это мне ни стоило: потери положения, имени, дома, моей смерти или… – долгая пауза, – моих близких. Это моя честь. Не прошу понимать, но надеюсь, что когда-нибудь ты простишь меня. И я горжусь не тем, что воспитал тебя правильно, но лишь тем, каким достойным человеком ты стал.

И ещё, сын. Ты – единственная известная мне возможность что-то противопоставить этому существу кроме прямого убийства. Не рискуй. Всё, чего я желаю, так это чтобы ты… вы все жили дальше. Не мсти за нас. Даже если ты решишь бороться, не делай это во имя мести. Хотя бы потому, что это будет банально и такое обычно заканчивается трагически. – Послышался сухой смешок. – Помни: минимум три плана.

Фоновый шум усилился, но через какое-то время вновь стало слышно отца:

– …любим тебя, всех вас. Иди вперёд. Иди дальше. Иди, пока можешь дышать. А потом, когда уже совсем дошёл до края, назло всем сделай ещё один вздох.