– Я хочу выучить магнетизм, – твердо решил я.

– Учти, что, изучив эту способность, ты определишь ветвь дальнейшего развития класса, – сказал Мастер Молний, сжигая короткой вспышкой пустую коробку от пирога. – Ты уже выбрал ветви электричества и воздействия на механизмы, а с магнетизмом их станет три из четырех возможных. Мастер Молний видит, что ты отличаешься от него, и не являешься электромагом в чистом виде. А значит, не советует выбирать четвертую ветвь умений, пока ты не найдешь своего настоящего учителя.

Ох, а вот это он удачно меня предупредил. Вообще, мужик-то оказался неплохой, хоть и… нетрадиционного цвета кожи. И умения на выбор предоставил, и совет дельный дал.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Но я уверен в своем выборе.

Мастер Молний вручил мне свиток, который я тут же распечатал.

И только прочитав описание, я запоздало понял, что силы притяжения, завязанной на интеллект, может не хватить, чтобы удержать мое тело на стене. Вот, блин!

– А как бы мне заполучить еще одну способность?

– Увы, это невозможно, у тебя слишком слабая энергетика. Поработай над собой, и тогда Мастер Молний придумает поручение, которым ты расплатишься за новые знания.

– И сколько мне над собой работать? – уточнил я, помня, что от непися можно получить и более конкретные цифры.

– Достигни тридцать пятого уровня, и тогда поговорим.

Что ж, Артем оказался прав. Это и хорошо, и плохо. Теперь нужно как-то успеть набрать пять уровней, а потом выполнить задание, придуманное Мастером Молний. И если он потребует что-то, находящееся вне Вериты, то мне уже ничто не поможет.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я.

Мастер Молний промолчал, вновь закрыв глаза. Похоже, моя аудиенция была завершена. Спуск на глайдере я решил оставить на потом, чтобы не тратить время на возвращение в свою комнату в гостинице.

«Так, раз уж я прикупил зелья с бонусами к основным характеристикам, то почему бы не проверить, действуют они на мои реальные способности или нет? – подумал я, прежде чем выйти из игры. – Если уж зелье не подействует, то и на бонусы от предметов рассчитывать не стоит».

Выпив зелье с бонусом + 15 к мудрости на полчаса, я отписал Артему о том, что получил первую из способностей, и покинул игру.

Разумеется, первым делом, едва выбравшись из капсулы, я занялся тестированием способностей. Увы, но проверка показала, что бонус от зелья никак не повлиял на дальность воздействия на механизмы. Обидно, конечно, но я почему-то изначально так и думал. Зато магнетизм работал! По первому же мысленному обращению я смог притянуть к себе ложку. Способность действовала на таком же расстоянии, как и остальные – примерно в полметра. Вот только ложка прилетела куда более охотно, чем тяжелый разделочный нож, а валяющуюся на балконе гирю даже сдвинуть с места не получилось. В то же время, я смог примагнитить ее к руке при прикосновении, и даже поднять. Гирька была легкая, всего шестнадцать килограмм, но даже этот успех уже немало радовал. Увы, но проверить, выдержит ли магнетизм вес моего тела, сейчас было просто негде, но я пообещал себе вечером обязательно найти подходящую стальную балку или трубу для заключительного теста.

Когда я уже собрался на собеседование, позвонил Артем.

– Ну как, действует? – тут же спросил он вместо приветствия.

– Ага.

– А вес твой держит?

– Негде проверить.

– Я так и думал. После собеседования отзвонись, как впечатления. А я пока поищу в нашем районе здание из таких же бетонных плит, как НИИРТВР. Если уж тестировать, то сразу по-полной. Да, и, главное, зачем я звоню, попробуй прикинуть расстояние до камер, сможешь ли ты дотянуться до них, или стоит вложить все доступные очки характеристик в мудрость.

– Слушаюсь, босс, – ехидно ответил я.

– Все, до связи.

Как бы я не шутил по поводу интеллекта друга, а он и вправду учитывал многие вещи, о которых сам бы я ни за что не подумал. Да и вообще, его поддержка делала мою долбанутую жизнь значительно легче. Воистину, друг познается в беде. До всех этих событий лишь иногда пересекались в тренажерном зале, здоровались, да болтали о всяких мелочах, а теперь вон оно как – самозабвенно помогает организовать кражу и развить мои способности.

Всю дорогу до института я продолжал изучать информацию о заданиях в Верите: выбирал наиболее выгодные из них, запоминал локации и персонажей. Кроме того, я нашел неплохое городское подземелье для прокачки на крысах-мутантах тридцатых уровней, вот только соваться туда без нормальной брони было слишком рискованно. Возможно, было бы рациональнее прикупить что-то временное, до отъезда в Катар? Все равно Борис потом все легко перепродаст.

«А, потом разберусь, – решил я. – Пока надо настроиться на собеседование».

Стоило мне приблизиться к зданию института, как меня начала бить легкая дрожь. Шпионом мне определенно не быть – нервы ни к черту. Я даже постоял некоторое время перед входом, прежде чем позвонить Евгении Сергеевне. Заодно как следует осмотрелся, пытаясь сопоставить план здания с реальностью. Не так-то это просто оказалось.

Суровая женщина из отдела кадров встретила меня с распростертыми объятьями. Увы, но приветливые улыбки явно не были ее сильной стороной, хоть она честно старалась. В любом случае, Евгения Сергеевна по собственной инициативе провела небольшую экскурсию по зданию и коротенько рассказала о том, чем они занимаются. Разумеется, в части отделов программирования, а не технических лабораторий. Во время недолгой прогулки по коридорам НИИРТВР я убедился в том, что никак не смогу справиться со всеми камерами на пути к лабораториям. Слишком уж их много, причем некоторые расположены на большом расстоянии друг от друга. С моим радиусом воздействия вырубить их одновременно просто не получилось бы. Да и охранников оказалось многовато, чтобы пройти мимо них незамеченным. Все-таки Артем оказался прав в очередной раз, мой единственный шанс – это проникновение снаружи.

Собеседование с приглашенным специалистом из отдела защиты информации прошло идеально. В том смысле, что я завалил интервью очень реалистично: нервничал, на профильные вопросы отвечал сбивчиво и часто неправильно, в первую очередь, потому, что никак не мог сосредоточиться. Как можно думать об алгоритмах криптографии с открытым ключом или расчете хеш-функции, когда у меня осталось всего лишь полтора дня на подготовку к ограблению, и сделать за это время надо ох как много.

– Мы вам позвоним, – пообещала мне Евгения Сергеевна, хотя по кислому выражению ее лица было понятно, что меня уже скинули со счетов.