Стоило мне подумать об этом, как до слез знакомый с виду трехрукий гигант перекрыл нам дорогу. Солнце светило мне в глаза, но электроника в гермошлеме хорошо подправляла режимы видения. Хотя уверен, я бы и по смутному абрису без проблем узнал кибермута-поединщика.

Свежие воспоминания всплыли в памяти. Тогда, на Арене Смерти, ценой неимоверных усилий я лично прикончил эту бронированную бестию. Но сейчас передо мной снова был супербой, не его двойник или копия.

Тот самый монстр, я чуял это, вопреки логике и здравому смыслу. Даже его третья рука вернулась на положенное место, причем следы от моего «Серпа» отчетливо виднелись на доспехах мутанта.

Выжил, значит. Или воскрешен?

– Перепаяли, блин, – прошептал я, – знать бы, кто это сделал, да ручонки шаловливые оторвать… Сколько раз нужно убить тебя, непоседливый малыш?! – громко крикнул я кибермутанту.

Но он оставался безгласным, как и в прошлую нашу памятную встречу.

Этого монстра создавали не для разговоров.

Крутнувшись в смертоносном вихре, трехрукая бестия, размахивая здоровенным тесаком над головой, ломанулась в атаку, а я притомился убивать, честно говоря, чисто по-человечески захотелось немного отдохнуть от мочилова-валилова. Кончать супербоя повторно меня совсем не тянуло, да и место для схватки неподходящее. Я знал по собственному опыту: умертвить кибертварь непросто, но куда деваться, придется повторить, и на этот раз гарантированно, чтобы стало больше нечего оживлять.

– Стоп, железяка! – услышал я вдруг отчетливый голос, отдавший приказ, и закованный в броню кибермут тотчас замер как вкопанный. – Он тот, кого мы ищем, – снова услышал я голос и увидел существо, которому он принадлежал.

Существо стояло на двух ногах и следовало за супербоем в кильватере, приотстав метров на двадцать.

Незнакомец, запросто управляющий супербоем, был человеком. По крайней мере мне так показалось, и чуйка не возмутилась такому выводу. На нем был армейский комплект защиты, но я почему-то сразу решил, что к армии этот чудак вряд ли имеет отношение.

И кто ж это пожаловал по мою душу?

– Меня зовут Тай По, – предугадывая мой вопрос, представился он, – а ты, как я понимаю, Нормандец.

– А если нет, тогда что?

– Он у меня на прицеле, сэр, – отрапортовал Рокс.

– Без команды не стрелять, – приказал я.

– Упираться нет смысла, – предупредил человек в армейском, назвавшийся Тай По. – Железяка узнал твою ауру, а он не ошибается в таких вещах.

– Надо же, я думал, он только две команды понимает – «резать» и «стоять».

– Нет, что ты, – усмехнулся новоявленный хозяин кибермутанта. – Железяка довольно сообразительный, и…

– Ты, я вижу, с кибермутами ладить научился, – оборвал я его. – Тебя, случаем, не Черный Директор за мной прислал?

– Я долго работал на БлэкДира, – спокойно проинформировал Тай По, – но теперь мы с ним по разные стороны баррикад. К тому же он посылал меня совсем не за тобой, я сам решил тебя найти. Хотя уверен, что БлэкДир тоже был бы рад тебя видеть, пленного и живого, но вид твоего мертвого тела его ненадолго расстроит. Понимаешь, о чем я?

– Допустим, я действительно Нормандец, и ты меня нашел. Что дальше?

– Тебе нужно пойти со мной, – буднично, как о чем-то само собой разумеющемся, ответил он. – Я знаю, тебе и твоим друзьям необходимо пробраться в полсотни первую, вы ищете БлэкДира. Я помогу. По-другому вам его не достать.

– Откуда инфа? – с неподдельным интересом спросил я. – Подкинешь источник?

– Извне попасть в полсотни первую почти невозможно. Почти… Понимаешь, о чем я? – повторился он. – Я могу помочь с этим «почти». Понимаешь, о чем я? – снова повтор.

– Я-то тебя понимаю, но мы не заказывали проводников, тем более самозваных. Что нужно тебе?

– Мне? Отобрать кое-что у БлэкДира, а тебе нужен сам БлэкДир. К тому же бонус – я знаю, кто пленил твоих русских друзей и где их держат.

– С этого надо было начинать. Договоримся так. Ты поможешь освободить моих людей, а там посмотрим, что ты за кадр. Если поведешь себя честно, мы договоримся.

– Согласен, – не оспорил мое предложение новый хозяин супербоя.

Посматривая на монстра, я двинулся к неожиданному союзнику, подошел вплотную и крепко пожал его руку. Тай По сделал прозрачным забрало своего гермошлема, и я увидел застывшее, словно каменное, лицо немолодого мужчины азиатской расы.

– Ты не открыл источник информации, – продолжил я, не разжимая пальцев и не выпуская его руку.

– Человек из вашей группы, зовут Краш, – ответил Тай По. На этом наше рукопожатие закончилось.

– Краш? А где остальные?

– С ними я не общался. Этого парня у доблестных гвардейцев Бам-бея отбил отряд мутантов, – рассказал азиат. – Они кочевники, и у них свои счеты к Черному. Я подоспел вовремя, вашего капитана уже собирались допрашивать с пристрастием. Предводитель кочевников, громадный такой парень по имени Ярумба, рассказал мне, что еще четверых пленников Дети Ареала утащили в северный аванпост. Там последний оплот защитников Бам-бея, но это ненадолго. Рабы БлэкДира не забыли об этом укрытии, и аванпост скоро будет сожжен. Штурмовые бригады уже готовы, если мы не поторопимся, твои друзья погибнут.

– Можем выступить прямо сейчас.

– Не торопись, – продолжил Тай По. – Кочевники, захватившие Краша, стоят лагерем неподалеку, они на нашей стороне. Там безопасно, давай спокойно обсудим все детали. Понимаешь, о чем я?

– Ну что ты заладил! Понимаю я, понимаю, не дурак… Но как ты узнал, что нам нужен БлэкДир? – сразу уточнил я важную деталь. – Краш не мог расколоться, у него армейская блокировка сознания. Покалечить можно, но он ничего не выдаст.

– Да вот… – Тай По замялся. – Я-то подоспел вовремя, и вашего парня не покалечили, но от допроса он не отделался. Я допросил его без пристрастия, и он сам мне рассказал. Хотя капитан и не догадывается об этом.

– Это как?

– Есть у меня в загашнике хитрая методика допроса, – признался азиат. – Тихо-мирно и без последствий, но главное, что допрашиваемый ничего не помнит.

– Веди, – коротко сказал я, чуя, что он не врет. Однако признание подтвердило подозрение, что всерьез стоит опасаться нового союзника, запросто якшавшегося с воинственными кочевниками. Хотя чего бояться лично мне?

– Железяка, возвращаемся в лагерь, – приказал Тай По кибермутанту, и супербой послушно затопал в известном ему направлении.

Тай По молча повел нас следом. Я пропустил своих бойцов вперед и пристроился замыкающим.

– Сэр, мы что, доверимся этому мутному типу? – первым вышел на связь по персональному каналу Рокс. – Может, он нас в западню ведет, как баранов на веревочке…